殿门开着。
里面没有光，只有一盏油灯，火苗只有黄豆大。但那光，就是从这盏油灯里透出去的，照穿了整座山。
油灯后面，盘腿坐着一个老人。
白头发白胡子，穿着一身破烂的道袍。他闭着眼，像睡着了。
但祝龙知道他没有睡。
他在等。
老人睁开眼。
那一瞬间，祝龙浑身一震。
那双眼睛，他见过。
在龙山的梦里，在雪峰山的地脉里，在每一次快要死的时候——那是土家龙神的眼睛，是这片土地最古老的眼睛。
老人看着他，笑了。
“来了？”他说，“我等你很久了。”
所有人都进了殿。
殿不大，十几个人就挤满了。但那盏油灯的光，把每个人的影子都照得很长，一直照到墙上，照到屋顶。
老人一个一个看过去。祝龙、阿兰、狗剩、王石头、赵大锤、青翎、灵儿。每一个他都看了很久。
“都齐了。”他说，“比我想的还齐。”
他伸出手，在油灯上方轻轻一划。
那黄豆大的火苗猛地蹿高，在空中炸开，化作一幅图。
图上，是两排人——不，不是人，是影子。
左边一排，八个影子，每一个都散发着诡异扭曲的气息。有的几个头，有的浑身眼，有的像蜘蛛，有的像狐狸，有的面目狰狞，有的阴森可怖。
“这是高天原派来的八尊主神。”老人指着那排影子，“大黑天、面灵鬼、九尾狐玉藻前、大岳丸、酒吞童子、崇德天皇怨灵、平将门怨灵、苇原丑男。你们在雪峰山见的那个八个头的，只是它们的先锋。”
祝龙心里一沉。
先锋就那么难缠，那八尊主神……
老人又指向右边。
右边只有三个影子。
但那三个影子，每一个都比左边那八个加起来还要厚重。
“这是我们这边的。”老人说，“土家龙神、苗族凤神、白虎战神。”
“只有三个？”狗剩问。
“只有三个。”老人点头，“但够用了。”
他看向祝龙。
“土家龙神，是你。”他说，“或者说，你是它的转世。”
祝龙没有说话。
老人看着他，眼神里有一种说不清的东西。
“你叫彭翼南，明朝时候的人。那一世，你带着土家兵去浙江抗倭，打了很多胜仗。但你不只是彭翼南。再往前，你是元代守边的土司，是宋代平蛮的将军，是唐代归附的蛮王，是汉代开边的首领，是先秦开疆的君王，是三代的国君，是上古开辟时第一个站在这片土地上的人。”
“每一世，你都在守这片土地。每一世，你都死在守这片土地上。死了，再转世，再守。”
“守了这么多年，累吗？”
祝龙沉默了。
累吗？
那些梦里的画面——一次一次地战死，一次一次地倒下，一次一次地看着身边的人死去。那些脸，有的记得，有的不记得，但那种痛，每一次都刻在骨头里。
“累。”他说。
老人点点头。
“累就对了。不累，就不是守了。”
他转向阿兰。
“苗族凤神，是你。你前世叫阿兰，是苗族始祖蚩尤的妹妹。上古时候，你随蚩尤与黄帝大战。战败后，你化身凤凰，守护苗疆千年。”
“每一世，你都守在南边。每一世，你都和土家龙神并肩作战。你们一起守了不知多少年，一起死了不知多少次。”
他笑了。
“所以你一见他就喜欢，不是没道理的。那是刻在魂里的。”
阿兰的脸红了。但她没说话，只是看了祝龙一眼。
祝龙也看了她一眼。
老人又看向狗剩。
“白虎战神，是你。你前世是彭翼南麾下第一猛将，随他在浙江抗倭，杀敌无数。再往前，你是廪君蛮的第一勇士，随廪君开疆拓土。”
他顿了顿。
“你每一世都是战死的。每一世都死在战场上，死在冲锋的路上。白虎主杀伐，你的命，就是战死。”
狗剩沉默了一会儿，然后问：“这一世呢？”
老人看着他，没回答。
他看向王石头和赵大锤。
“你们俩，是廪君蛮的两员大将。当年随廪君开疆，定都夷城。死后化作两座山，镇守湘西地脉。这一世转世成人，又回来守。”
王石头和赵大锤互相看了一眼，什么都没说。
他看向青翎。
“你不是转世。你是青鸾一族的最后一人。九百年前，你和你师兄青霖来湘西布阵，和那些东西打过一仗。那一仗，你师兄死了，你重伤沉睡。”
他叹了口气。
“你本该活得更久。但为了守这片土地，你把命续了又续。续到现在，也该够了。”
青翎没说话。
最后，他看向灵儿。
“你是意外。”老人说，“这片山水自己养出来的意外。本不该有，但有了。也好，多一个，就多一份力。”
灵儿歪着头，不太懂。
但老人没再解释。
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