桃花林的暖意还没散尽，宫墙深处的阴影已悄然蔓延。阿菀回到偏殿时，发现窗台上多了个陌生的锦盒，紫檀木的盒身雕着繁复的缠枝莲纹，看着像是前朝的物件。
“这是谁送来的？”她拿起锦盒，指尖触到盒面的凉意，心里莫名一紧。
守在门口的影卫上前一步：“回姑娘，是个穿青布衫的小厮送来的，说是江南来的故人，还说您一看就知道。”
江南的故人？阿菀皱眉，她在江南并无相熟的人。她解开盒扣，里面铺着层暗红的绒布，放着一支银簪，簪头是朵栩栩如生的兰花，针法与她鬓边常戴的那支如出一辙——那是兰家的独门手艺。
簪子下面压着张字条，字迹娟秀却带着几分颤抖：“姐，救我。”
阿菀的心脏骤然缩紧。姐？她从未听说自己有姐姐。娘从未提过，兰家的族谱里也从未记载过。可这支兰花簪，这声“姐”，又不似作假。
“把送盒子的小厮找来。”她强压下心头的惊涛骇浪，声音却有些发颤。
影卫很快回来，脸色凝重：“回姑娘，那小厮不见了。我们在城门口找到了他的尸体，被人灭口了。”
又是灭口。阿菀捏紧那支银簪，簪头的棱角硌得手心生疼。这背后一定有人在操纵，而目的，显然与她，与兰家有关。
“去查。”阿菀对影卫道，“查清楚这支簪子的来历，还有……兰家当年是不是还有其他孩子。”
影卫领命而去。阿菀坐在窗前，看着那支兰花簪，脑海里翻涌着无数疑问。娘为什么要隐瞒？这个“姐姐”是谁？她现在在哪里？
傍晚时分，秦风回来了。他刚从军营回来，铠甲上还带着寒气，看到阿菀脸色不对，连忙问道：“怎么了？出什么事了？”
阿菀把锦盒递给她，把事情说了一遍。秦风拿起那支银簪，眉头紧锁：“兰家的手艺没错。但我查过兰家的卷宗，当年苏姨确实只生了你一个女儿，而且……”
“而且什么？”
“而且兰家在你出生后不久，就遭遇了一场大火，几乎门门覆灭，只剩下苏姨带着你逃了出来。”秦风沉声道，“我一直以为那是场意外，现在看来，恐怕没那么简单。”
大火？阿菀愣住了。她从未听娘提过兰家还有大火一事。
“我去问娘。”她站起身。
“等等。”秦风拉住她，“苏姨既然隐瞒了这么久，肯定有她的苦衷。不如我们先等影卫的消息，查清楚再说。”
阿菀点了点头，心里却更加不安。娘到底隐瞒了多少事？
接下来的几天，影卫查到了一些线索。当年兰家那场大火，并非意外，而是人为纵火，放火的人，正是李嵩的手下。而兰家确实有两个女儿，阿菀还有个姐姐，名叫兰芷，比她大三岁。
“兰芷在大火中失踪了，有人说她被烧死了，也有人说她被好心人救走了。”影卫递上一份卷宗，“我们还查到，最近江南有个女子，自称兰家后人，在码头一带活动，身边跟着几个形迹可疑的人。”
江南？女子？阿菀的心猛地一跳：“那个女子……是不是戴着一支兰花簪？”
“是。”影卫点头，“我们的人远远看过一眼，她头上确实戴着支银兰花簪。”
看来，那个“姐姐”兰芷，真的还活着。
“她为什么现在才来找我？”阿菀不解，“还有，送盒子的小厮被灭口，是谁干的？”
“有可能是李嵩的余党，也有可能……是兰芷身边的人。”秦风沉声道，“这个兰芷，未必是真心找你，我们不能掉以轻心。”
阿菀知道他说得有理，可那毕竟是自己的亲姐姐，她无法坐视不理。
“我想去江南一趟。”阿菀道。
“我陪你去。”秦风立刻道，“正好江南的灾情刚过，我也该去看看后续的情况。”
两人决定瞒着苏婉，先去江南查探情况。出发前，阿菀去坤宁宫看娘，发现苏婉正对着一幅绣了一半的兰花图发呆，眼眶红红的。
“娘，您怎么了？”阿菀走上前。
苏婉慌忙擦掉眼泪，强笑道：“没事，就是眼睛有点不舒服。你这是要去哪？”
“我跟秦风去江南一趟，处理点公务，很快就回来。”阿菀不敢看她的眼睛。
苏婉的手顿了一下，随即点了点头：“路上小心，照顾好自己。”
阿菀看着娘欲言又止的样子，心里更加确定，娘一定知道些什么。
前往江南的路上，阿菀一直心神不宁。她既期待见到姐姐，又害怕这背后是个圈套。秦风看出了她的不安，一路上都紧紧握着她的手，给她无声的安慰。
抵达江南码头时，正是清晨。码头上人来人往，搬运工们扛着货物穿梭其间，一片繁忙景象。秦风早已安排好眼线，很快就有人来报，说兰芷在码头附近的一家客栈里。
“我们去见见她。”阿菀深吸一口气。
客栈的房间很简陋，兰芷正坐在窗前梳头。她穿着一身素雅的蓝布裙，头发乌黑浓密，转过身来时，阿菀愣住了——她的眉眼，竟然与自己有七分相似，只是眉宇间多了几分沧桑。
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