炭火裂开的那声轻响还在耳朵里回荡，楚玄睁眼时天已微亮。屋顶瓦缝漏下的风比昨夜小了些，但指环贴着皮肤，始终没摘。他坐起身，没急着穿靴，先摸了摸墙角的水晶片——冰凉，无震，没触发过。
他松了口气，把水晶收进内袋。昨晚那道刻痕、那个消失的老者、雷纹铜的警告……都像梦。可他知道不是。
他站起身，走到桌边打开工具箱。锤头、钳子、刻刀都在，顺序也没乱。他逐件检查，最后拿起锻造指环，重新戴好。这玩意儿看着普通，实则是他用前世记忆攒出的小玩意儿，能压气息，也能在关键时刻撑出一层护盾。虽然挡不了神兵，但对付偷袭够用了。
门外传来脚步声，不重，节奏稳，是罗拉。
门没锁，她直接推门进来，手里拎着个鼓囊囊的皮包，工装裤上沾着铁屑。“醒了？我还以为你得睡到中午。”她把包往桌上一放，发出哐当一声，“别告诉我你一晚上都在想那个老头说的话。”
楚玄看了她一眼，“你怎么知道有老头？”
“整个交易区都传遍了，一个穿灰袍的矮人老匠人，说完话就没了。”罗拉拧开随身水壶喝了一口，“他们说你是被盯上的第一个。”
“那你是来劝我退赛的？”
“我是来告诉你——”她从包里抽出一张图纸，拍在桌上，“别用市面上的雷纹铜。”
楚玄低头看图。是一段金属共振频率分析图，标注着几种常见仿品的波动特征。“你验过？”
“上个月我打了把匕首，用的是标号‘七纹雷’的料，结果淬火时符文全断。”罗拉指着图上一处凹陷波形，“这种镀层货加热后会有轻微延迟共振，肉眼看不出来，但用微电流一激就现原形。”
她掏出个小装置，铜壳木柄，顶端嵌着一块晶石。“我改的，本来是用来测炉温的，现在能当检测仪用。你拿去，比赛前每块材料都过一遍。”
楚玄接过，试了下开关，晶石泛起淡蓝光。“挺巧，我正愁没法确认材料真伪。”
“愁也没用，主办方不会给你换料。”罗拉靠在桌边，“但他们也不会让你用真货——真矿三年前就枯了，现在流通的全是翻新货。关键是，你怎么用它打出真水平。”
楚玄点头。这和他昨晚想的一样。材料再差，只要流程对，也能出东西。百世天书里记着不少废料提纯法，他早年就用过。
“谢了。”他说，“不然我今天还得自己搭检测台。”
“少来，你肯定有办法。”罗拉瞥他一眼，“你那副样子，一看就是那种‘我早想到了只是懒得说’的类型。”
楚玄没否认。他确实想到了，但有人主动帮忙，总比自己折腾强。
两人正说着，院外传来一阵轻盈的脚步声。艾琳到了。
她穿着露肩白袍，月光石在衣襟上闪着细光，竖琴背在身后。清晨阳光照在她翡翠色的长发上，显得整个人像是刚从林子里走出来。
“你们已经开始？”她站在门口，声音温和。
“刚讲完材料的事。”楚玄拉开椅子让她坐下，“我正准备重新校准锻造流程。”
艾琳点头，目光落在桌上的工具堆里。“你的锤头导魔性有点滞涩，昨天用得太狠了吧？”
“嗯，连续锻打两小时，魔力通道有点堵。”
“我来处理。”她伸手拿起最常用的那把精钢锤，指尖泛起淡绿色光芒，细细扫过锤身，“金属疲劳不算严重，但附魔层已经剥落了三层，再用下去会影响控温精度。”
她说着，双手轻抚锤柄，嘴里哼起一段极轻的旋律。音波与魔力交织，顺着金属缝隙渗入。锤头表面渐渐浮起一层微光，像是被晨露洗过。
楚玄盯着看，“你这招……以前没见你用过。”
“这是精灵族的‘器灵共鸣’，原本是用来唤醒古兵器的。”艾琳笑了笑，“拿来给锻造工具做保养，有点大材小用，但效果不错。”
她一把把工具过了一遍，最后拿起刻刀时顿了顿，“这把是你自己刻的符文吧？排列有点偏，容易在精细作业时失手。”
“赶时间。”楚玄接过，“下次再改。”
“这次就得改。”她认真道，“比赛时每一秒都算数，你不能在细节上栽跟头。”
楚玄没说话，默默把刻刀重新调了位置，又检查了一遍符文走向。
三人正忙着，屋顶忽然传来一声极轻的踩踏声，像猫跃过瓦片。
艾琳抬头，眼神微变。
下一秒，露娜从屋檐翻下，落地无声，黑袍连摆都没动。她站在窗边，冲屋里点点头，“外面有人盯梢。”
楚玄抬眼，“谁？”
“不清楚，四个点，分布在院子四周。”露娜走进来，顺手关上门，“都是参赛者的侦察咒符，贴在墙根或树杈上，用的是低频魔力脉冲，普通人发现不了。”
“查出来自谁了吗？”
“暂时不能确定，但方向指向东区三号工坊。”她看了楚玄一眼，“那边是凯尔家族的地盘，他们家两个学徒昨天输给了你。”
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