他们置身于一处陡峭的雪山山脊之上!身后是连绵起伏、覆盖着皑皑白雪的险峻峰峦,正是他们刚刚穿越的“鬼嚎岭”区域。而前方,地势相对平缓,是一片广阔的、被厚重冰层覆盖的高原。极目远眺,在北方天际线的尽头,隐约可以看到一片区域的上空,萦绕着一种不祥的、灰蓝与暗紫交织的**朦胧光晕**,即使相隔极远,也能感受到其中传来的、令人心悸的**悲伤**与**混乱**的寒意波动。
那里,就是比奇冰核——“永冻悲叹”的所在!
赤痕守卫走到山脊边缘,抬起一只前爪,指向北方那片被污染光晕笼罩的区域,发出一声低沉而悠长的鸣啸,仿佛在确认目标。
它真的知道冰核的位置,并且愿意带领他们前往!
希望,如同风雪中艰难燃起的火种,在每个人心中摇曳。虽然前路依旧充满未知与凶险,但至少方向明确,并且有了一位强大的古老守护者同行。
然而,就在队伍准备沿着山脊向下,正式踏上前往冰核高原的旅途时,赤痕守卫却停下了脚步。它转过身,巨大的眼眸再次看向柳梦璃,然后,缓缓摇了摇头。
它抬起爪子,先指了指北方冰核方向,又指了指自己,然后做了个“跟随”的动作。接着,它又指向队伍中的伤员——尤其是担架上的岩盾和虚弱不堪的柳梦璃、大熊,摇了摇头,然后用爪子在地上划出一个简单的图案:一个代表人的符号,旁边是代表危险的锯齿线,再指向山脊下方看似平缓、实则危机四伏的雪原。
它在表达:前方的路,对伤员来说太过危险。它愿意引路,但无法同时保护所有人在如此恶劣环境和潜在威胁下安全通过。
众人看懂了它的意思,心头刚刚升起的希望又蒙上了一层阴影。确实,以他们现在的状态,拖着伤员穿越这片茫茫雪原,还要应对可能出现的冰核污染怪物或影月残党,几乎是自杀。
“必须有人留下。”岩盾在担架上,声音虚弱却清晰,“带着我,会拖累所有人的速度,增加暴露的风险。我留下,在这里等你们。”
“不行!”石根立刻反对,“岩盾大哥,你的腿伤……”
“我的腿一时半会儿好不了。”岩盾打断他,眼神平静,“留在这里,有这个石厅出口可以藏身,有水源,有那些苔藓,我还能坚持。你们轻装简行,有这位守护者引路,速度会快得多,也安全得多。完成任务,再回来接我。”他说得异常冷静,显然早已思考过这个问题。
老驼背张了张嘴,想说什么,最终却化为一声沉重的叹息。他看向柳梦璃,又看了看其他伤员。确实,这是目前最理智,却也最残酷的选择。
柳梦璃的心如同被冰冷的铁手攥紧。又要做出取舍,又要留下同伴……巴图的牺牲还在心头滴血。但她知道,岩盾说的是事实。她缓缓走到岩盾的担架旁,蹲下身,看着这个一路沉默坚韧、总是用最冷静的头脑分析局势的战友。
“等我回来。”她只说了四个字,声音低沉却坚定无比。
岩盾对她扯出一个勉强的笑容,点了点头:“小心。一定要……唤醒苏姑娘。”
最终的决定是:岩盾、石根(他坚持留下照顾岩盾)、栓子、木鱼四人留在石厅出口附近,寻找相对隐蔽安全的地点建立临时营地,依靠水源和苔藓坚持。赤痕守卫、柳梦璃、冰羽、大熊、老驼背、阿木、铁头七人(加上守卫是八个“单位”)继续前进,轻装前往冰核。
分别的时刻,没有太多的言语。互相拍了拍肩膀,紧了紧对方破旧的衣襟,将大部分剩余的“物资”(主要是那几个陶罐碎片和火石)留给了留守的人。石根他们将担架拆了,用木板和绳索在背风处勉强搭了个窝棚。
赤痕守卫低吼一声,催促出发。
柳梦璃最后看了一眼留守的同伴,岩盾对她挥了挥手,石根他们则红着眼眶,用力点头。
转身,踏入风雪。
队伍规模缩小,负担减轻,但前路的艰险并未减少分毫。赤痕守卫走在最前方,用它庞大的身躯在一定程度上为他们破开积雪,抵挡寒风。它的步伐沉稳有力,在深厚的雪地上留下清晰的足迹,为后面的人指引方向。
柳梦璃将定衡剑当作拐杖,努力跟上。冰羽持着银核,警惕地观察着四周。大熊沉默地走在队伍侧翼,如同最可靠的磐石。老驼背牵着阿木,铁头殿后。
雪原茫茫,寒风刺骨。但这一次,他们目标明确,心怀微弱的希望与沉重的责任,在古老守护者的带领下,向着那片笼罩在悲叹光晕中的冰核之地,再次踏上了未竟的、吉凶难料的征途。
而在他们身后遥远的山脊上,留守的岩盾目送着队伍消失在风雪中,缓缓握紧了手中简陋的木矛,眼神望向北方那片不祥的天空。
等待,同样是一场考验。
(本章完)
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