第五天，沈清弦抵达此次行程的最后一站——河间府。
这里离京城最近，也是周显势力最根深蒂固的地方。河间知府姓周，是周显的堂弟。
消息传得比车驾快。沈清弦抵达时，河间府城门紧闭，城墙上站满了衙役和家丁。
“娘娘，”侍卫统领来报，“周知府说……说府城近日有瘟疫，不便迎接风驾，请娘娘绕道。”
沈清弦掀开车帘，看着紧闭的城门，笑了。
“瘟疫？”她声音不大，却清晰地传到城墙上，“巧了，本宫略通医术，正好可以帮百姓诊治诊治。”
城墙上，周知府脸色铁青。
他当然知道皇后娘娘这趟是来干什么的。前面几个州县，真账本全被挖了出来，那些官员现在都关在牢里。下一个，就轮到他了。
“娘娘！”周知府在城墙上高喊，“下官也是为了您的凤体着想！万一染了疫病，下官担待不起啊！”
沈清弦没理他，对侍卫统领说：“去喊话，一炷香内，开城门。否则，以抗旨论处。”
侍卫统领策马上前，声如洪钟：“皇后娘娘懿旨！河间知府周氏，速开城门迎驾！一炷香内不开，视同谋逆！”
谋逆两个字，像重锤砸在每个人心上。
城墙上骚动起来。衙役和家丁们面面相觑——他们只是混口饭吃，谁真想跟朝廷作对？
周知府急了：“不准开！谁开城门，我杀谁全家！”
但他这话，反而让更多人动摇了。
一炷香时间，很快过去。
城门纹丝不动。
沈清弦轻轻叹了口气：“既然如此……破门。”
侍卫统领得令，一挥手，数十名精锐侍卫下马，抬着临时找来的圆木，开始撞门。
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声，像敲在每个人心上。
城墙上的衙役开始往下射箭，但箭矢稀稀拉拉，毫无章法——他们怕了。
撞门持续了一刻钟，城门终于轰然洞开。
侍卫们冲进去，很快控制了局面。周知府被押到沈清弦面前时，还在叫嚣：“我乃朝廷命官！没有圣旨，谁敢抓我！”
沈清弦从马车里出来，走到他面前，居高临下地看着他：“周知府，本宫代天巡狩，有先斩后奏之权。你说，本宫敢不敢抓你？”
周知府对上她冰冷的眼神，终于怕了，腿一软，跪倒在地。
“带下去，搜府。”沈清弦吩咐。
这一次，搜出来的不是一本账本，而是一整箱。
箱子里，不仅有河间府的真账，还有周显与各地官员往来的书信，甚至有几份分赃的协议。
沈清弦翻看着那些书信，越看心越沉。
这不是简单的贪污，这是一个盘根错节的利益集团。从户部到工部，从京城到地方，数十名官员牵涉其中。他们互相包庇，上下打点，把朝廷拨付的治河款项，当成了自家的钱袋子。
更让她心惊的是，其中一封信里提到——“若事有不谐，可推说银两用于打点京中贵人”。
京中贵人？
沈清弦放下信，看向京城方向。
周显背后，还有人。
当天夜里，沈清弦在河间府衙写奏折。她把一路查到的证据，一一列出，附上那些真账本的抄录件和部分原件。
写到一半，侍卫来报：“娘娘，京城来人了。”
来的是萧彻派出的钦差，以及一队禁军。带队的，竟是高公公。
“娘娘，”高公公行礼后，低声道，“陛下得知河间府闭城拒驾，龙颜大怒，特派禁军前来护卫。陛下让老奴传话：娘娘查到哪，就办到哪。天塌下来，有陛下撑着。”
沈清弦心中一暖，问：“周显呢？”
“周显已被陛下下旨软禁在府中。”高公公道，“王侍郎也是。陛下说，等娘娘的奏折一到，就开朝会，当众审理。”
沈清弦点头，将写了一半的奏折递给高公公：“这些是我目前查到的。还有一部分……涉及‘京中贵人’，需要进一步核实。”
高公公接过奏折，看了一眼，脸色微变：“娘娘，这事……”
“本宫知道轻重。”沈清弦打断他，“所以更需要确凿证据。高公公，麻烦你回京禀报陛下，再给我三天时间。三天后，我会带着所有证据，回京复命。”
高公公沉吟片刻，躬身道：“老奴遵旨。”
高公公带着奏折和部分证据先行回京。沈清弦留在河间府，继续深挖。
第三天下午，她终于拿到了最关键的一份证据——周显与某位“京中贵人”往来的密信。
信是从周知府一个宠妾的妆奁夹层里找到的。那宠妾原是周显所赠，实为眼线。周知府被下狱后，她怕被牵连，主动交出这些信，以求自保。
信上的内容，让沈清弦的手微微发抖。
那位“京中贵人”，竟然是……赵王。
赵王萧恒，萧彻的皇叔，先帝的幼弟。当年夺嫡之争中，他选择支持萧彻，因此萧彻登基后，对他颇为优容，封了亲王，赐了封地，虽无实权，但地位尊崇。
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