苏半夏离开三七那充满温馨药香的厢房,脚步却并未转向惯常处理事务的书房或前堂,而是沿着廊檐,朝着后厨的方向走去。午后阳光将她的影子拉得修长,一如她此刻心中那份混合着愧疚与想要弥补的急切。
厨房里,王嬷嬷和其他帮厨的婆子刚忙完午间的活计,正在歇息。见到大小姐突然驾临,都有些惶恐地站起身。
“大小姐,您怎么来了?可是有什么想吃的,吩咐一声便是。”王嬷嬷赶紧上前,布满皱纹的脸上堆着关切的笑。
苏半夏努力维持着平日的镇定,挥了挥手,语气尽量平淡:“无事,嬷嬷你们去歇着吧。我……我想亲自给姑爷做几道小菜。”
这话一出,不仅是王嬷嬷,连旁边几个婆子都露出了惊讶又带着几分了然的微妙表情,但也不敢多问,连忙应声退下
大小姐十指不沾阳春水,这是整个苏府都知道的事,近来却偶尔会“心血来潮”。在她们看来,是夫妻恩爱的表现,虽知她手艺……嗯,有待精进,但这份心意总是好的。
厨房安静下来。苏半夏挽起袖子,洗净素手,开始有条不紊地准备。她做事向来力求完美,即便是不擅长的厨艺,也严格按照记忆中食谱的步骤操作,神情专注,如同在审视一批珍贵的药材。切菜力求均匀,调味谨记“适量”,一切都进行得波澜不惊。
然而,厨艺的精髓往往在于经验和手感,而非严格的流程。当她正与一锅火候难以掌控的红烧肉“对峙”时,厨房门被轻轻推开。
小莲端着一个小陶罐走了进来,她是来给三七熬制专门的清粥的。一进门,看到苏半夏系着围裙站在灶台前的背影,她先是愣了一下,随即脸上绽开灿烂的笑容:
“小姐!您真的在这儿给姑爷做好吃的呀?刚才碰见王嬷嬷,她跟我说您在厨房我还以为她逗我呢。”
苏半夏闻声,手上的动作并未停顿,只是侧过头,对小莲温和地笑了笑,语气自然地问道:“你来给三七熬粥?”
“是呀小姐!”小莲快步走到旁边的灶眼,一边熟练地生火洗米,一边叽叽喳喳地说道,“姑爷吩咐了,三七他大病初愈,肠胃虚弱,得用好米,慢火细熬,不能太过油腥。我都记着呢!”
苏半夏点点头,注意力回到自己的锅上。她并不在意被小莲看到自己下厨,这本就是她主动为之,甚至带着一点希望林轩能知晓的心意。她真正在意的,是成品的味道是否能配得上这份心意。
小莲放好粥锅,好奇心起,忍不住凑过来看苏半夏做菜。当她的目光落在旁边那碗刚刚出锅、油亮深沉的“清炒时蔬”上时,忍不住赞叹:“小姐,您真厉害!这菜看着就……就很特别!”
她努力寻找着合适的褒义词。
苏半夏被她逗得唇角微弯,心中那点因为不确定而产生的阴霾也散了些许。“不过是寻常小炒。”她谦虚道,心里却因这声“厉害”而泛起一丝微小的期待。
“小姐,”小莲眨着大眼睛,满是期待地问,“我……我能尝一下吗?就一口!我太想知道小姐您的手艺是什么味道了!”
看着小莲那纯粹崇拜的眼神,苏半夏鬼使神差地点了点头。“你尝尝看。”
她甚至暗自希望,这次或许真的不错。
小莲高兴地拿起筷子,小心翼翼地夹起一小根青菜,吹了吹,满怀期待地送入口中。
下一秒——
“唔!” 小莲的眼睛瞬间瞪圆,整张脸以肉眼可见的速度皱了起来,她强忍着没有失礼地吐出来,但那痛苦的表情和瞬间泛起的泪花已经说明了一切。她慌忙找水漱口,好半天才缓过气来,苦着一张小脸,声音都带了哭腔:“小姐……这……这菜好咸啊!比腌咸菜的缸底还咸!”
苏半夏脸上的浅笑瞬间僵住。
“咸?”她下意识地反驳,“我只放了两勺盐……前几次,也都是这个量……”
话说到一半,她自己停住了。因为她看到小莲那绝无虚假的、被齁到的痛苦表情。
一股冰冷的预感沿着脊椎爬升。苏半夏沉默地拿起另一双筷子,夹起同样分量的青菜,放入口中。
刹那间,那股毫无缓冲、霸道至极的咸味如同巨浪般拍碎了她的味蕾,咸得她舌根发麻,头皮发紧!她几乎是立刻转身,将菜吐掉,接连喝了几大口水,才勉强压住那股令人不适的味道。
她站在原地,背对着小莲,握着水杯的手指因为用力而微微泛白。
原来……原来她做的菜,竟然难吃到这种地步!
这个残酷的真相,像一把冰冷的匕首,刺穿了她之前所有的自我安慰和隐隐的期待。
【那前几次……林轩他……】
她猛地回想起林轩坐在餐桌前,面对她做的饭菜时,那总是带着轻松笑容的脸,那些“味道独特”、“娘子辛苦了”、“吃完充满力量”的称赞……以及,那每次都空空如也的碗盘。
【他全都吃了……】
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