槐根村的守夜，成了刻进骨血的规矩。自槐坟岗塌冢那夜后，又过了整月，槐香重新漫了村巷，却不再是往日的绵软，混着一丝淡淡的清寒，绕在槐枝间，绕在守夜人的马灯旁。
狗剩把守夜的后生分了三班，每班两人，村东、村西、槐坟岗各守一处，老槐树下的主灯由他亲自守，彻夜不熄。那碗混着众人阳血的槐心土，封在粗陶碗里，搁在老槐树的树杈上，土面凝着一层淡淡的金光，风一吹，金屑便飘下来，落在树身的新缝旁，护着那株嫩绿的槐芽。新削的槐木符，贴遍了村里的巷口、院坝，每道符上都刻着槐花瓣，缀着守夜人的名字，狗剩的名字刻在最上头，刀痕深，墨色浓。
后生们起初还带着怯，提马灯走在村道上，总忍不住回头望槐坟岗的方向，掌心的槐心土捏得死紧。狗剩不说教，只是每日天擦黑，便坐在老槐树下擦柴刀，刃口上的槐心土和阳血，每日都要重新抹一遍，磨得刀锋亮得晃眼，他擦刀时，后生们便围在旁，看他指尖抚过刃口，看他抬眼扫过村巷，那股沉定的气，便一点点染了众人。
变故是从铁蛋守槐坟岗那夜开始的。
后半夜的风最凉，铁蛋和槐生缩在槐坟岗外的老石磨旁，马灯的光圈缩着，照见地上的槐叶竟都朝槐林深处卷着，像被一只无形的手拢着。铁蛋刚想踢开脚边的落叶，忽听见槐林里传来轻响，不是槐叶飘落，不是枝桠晃动，是指尖刨土的轻响，一下，又一下，慢腾腾的，从槐坟岗塌冢的地方传出来，混着槐根蠕动的微鸣，细得像针，扎进耳朵里。
槐生攥着铁蛋的胳膊，声音发颤：“狗剩叔说……说那黑影沉了，咋还有动静？”，咋还有动静？”铁蛋咬着牙，把马灯往林边挪了挪，光刚探进槐林，便见那处周老头磕过头的地方，竟拱出了一株细槐苗，苗杆细弱，芽尖却不是嫩绿，是墨绿的，像被墨汁浸过，芽瓣蜷着，竟凝着一点淡黑的烟，风一吹，便绕着芽尖转，不散。
两人不敢进林，攥着马灯往老槐树跑，撞翻了巷口的石墩，惊得狗剩瞬间抄起柴刀站起，粗陶碗里的槐心土，竟在那刻晃了晃，金光淡了一瞬。
狗剩带着王老头往槐坟岗赶，柴刀的刀锋映着月色，割开路上的槐枝。那株墨绿槐芽就长在塌冢的槐根旁，扎根在周老头磕三头的土窝里，槐根绕着芽杆，竟有细细的黑丝缠在芽尖，却不往别处漫，只是绕着，像护着，又像锁着。王老头蹲下身，指尖碰了碰槐芽旁的土，指尖瞬间覆上一层凉意，比槐坟岗的阴土更寒，却没有半分腐味，反倒带着点周老头生前身上的槐木香。
“是周老头的执念。”王老头叹了口气，捏着秀莲婶那枚依旧泛着金光的槐木符，符面靠近槐芽，黑丝便缩了缩，“他当年养祟，是为了护村，几十年前槐根村闹槐煞，死了半村人，他是亲眼见的，镇煞不成，才想走养祟以煞制煞的歪路，到头来煞没制住，反沾了槐根。如今他化了烟钻回槐根，执念却没散，凝在这芽里了。”
狗剩没说话，挥着柴刀在槐芽四周砍出一圈浅沟，把粗陶碗里的槐心土捏出数团，埋在沟里，又削了一枚新的槐木符，钉在槐芽旁的槐树上，符上刻着周老头的名字，和守夜人的名字挨在一起。柴刀的刀锋擦过槐根，他指尖的血珠滴在墨绿槐芽上，芽尖的黑丝竟淡了一瞬，墨绿里透出一点浅绿。
“他不是恶，只是犟。”狗剩沉声道，“那就守着，守到这芽褪了墨，守到他的执念散了。”
自那以后，槐根村的守夜，又多了一桩事。每日清晨，守夜的后生便会往槐坟岗去，给那株墨绿槐芽浇一碗槐心土泡的水，狗剩则每日入夜前，去槐芽旁站一刻，擦一擦钉在槐树上的槐木符，柴刀的刀锋扫过槐芽，便会有金屑落在芽尖。
后生们渐渐不怯了。槐生再守槐坟岗时，敢把马灯的光往槐林里多探些，敢伸手碰一碰槐芽旁的槐心土；铁蛋则会捡些干槐枝，在石磨旁拢起一小堆火，火光照着槐芽，黑丝便会缩得更紧。他们依旧会听见槐根蠕动的微鸣，依旧会看见槐叶朝林里卷，但再不会慌，因为知道老槐树下的灯亮着，狗剩的柴刀亮着，众人的槐心土和血，凝着一股气，护着槐根村，也护着那株藏着执念的墨绿槐芽。
变故又至，是在一个阴雨天。
天阴得沉，没有月色，马灯的光在雨里散成一团昏黄，老槐树上的粗陶碗，竟在雨里冒起了白烟，槐心土的金光淡得几乎看不见，树身的嫩绿槐芽，蔫了下去，星屑也散了。狗剩瞬间察觉不对，抄起柴刀便往槐坟岗跑，雨打在脸上，凉得刺骨，村道上的槐根，竟在雨里微微拱起，土面裂开细缝，却没有黑丝钻出来，只有凉意漫出来。
槐坟岗的墨绿槐芽，在雨里竟抖了起来，芽尖的黑丝突然散开，化作一缕淡黑的烟，往村西的槐丛飘去，而槐芽旁的槐根，竟开始往外渗着淡淡的黑汁，染黑了周围的土。
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