驿站外,狼群的血腥气息尚未完全被风雪吹散。
王头儿强忍着不适,指挥着几个胆大的官差,小心翼翼地清理战场。
“都利索点!把这些畜生拖远点!剥皮的时候仔细些,皮子尽量完整,将来能换些钱粮!”王头儿的声音在寒风中有些发颤,既是冷的,也是后怕的。
满地狼尸诉说着昨夜战斗的惨烈,那绿油油的狼眼和森白的獠牙仿佛还在眼前。
官差们忍着血腥味和恐惧,两人一组,费力地将冻得僵硬的狼尸拖到驿站后院一处避风的角落。
有老猎户经验的人负责剥皮,动作麻利地将狼皮尽量完整地剥下,摊在雪地上冻硬。
这些都是难得的物资,鞣制好后能换不少急需的东西。
至于狼肉,虽然粗糙腥臊,但在这种时候,无疑是宝贵的肉食。
王头儿安排人将狼肉分割成块,大部分用积雪掩盖起来天然冷冻储存,只留下一部分。
“架锅!烧水!把这些狼肉炖了!多炖一会儿,炖烂糊点!放点咱们带来的干菜和粗盐!”王头儿高声吩咐着。
很快,后院临时垒起的灶台上,几口大锅里就飘出了炖肉的香气。
这香气不同于往日清汤寡水的粥味,带着一股野性的荤腥,极大地刺激着所有人的味蕾和求生本能。
恐慌渐渐被这难得的肉香驱散了几分,人们眼巴巴地看着那几口翻滚的大锅,吞咽口水的声音此起彼伏。
中午时分,每个人都分到了一碗热气腾腾、内容扎实的狼肉炖菜。
肉虽然柴硬,味道也算不得好,但却是实打实的蛋白质和热量,吃下去浑身都暖和了许多,连带着看向王头儿和昨夜出战几人的眼神都充满了感激。
然而,在一片劫后余生的庆幸中,萧猛却面色沉郁。
他简单处理了一下自己手臂上被狼爪划出的伤口,便径直来到苏晚晴房门外,噗通一声跪倒在地。
“属下失职!请少夫人责罚!”他的声音充满了痛苦的自责,“属下明知雪夜可能有狼患,却未能提前预警,加强戒备,致使狼群突袭,让少夫人身陷险境,受伤挂彩!属下万死难辞其咎!”
房间内,苏晚晴刚让嬷嬷帮自己重新包扎好手臂的伤口,听到门外的声音,微微一怔。
她打开门,看着跪在冰冷地板上的壮硕汉子,他脸上还带着搏杀后的疲惫与后怕,眼神却坚定地等着领罚。
“萧猛,”苏晚晴叹了口气,声音平和却带着不容置疑的力道,“昨夜若无你舍命出战,奋力搏杀,驿站死伤必然惨重。你非但无过,反而有功。起来。”
“可是您的伤…”
“皮外伤而已,不得事。”苏晚晴打断他,“比起这个,你现在最该做的不是跪在这里请罪,而是赶紧去把伤口妥善处理好,好好休息,恢复体力。狼群虽然退去,但并未远遁,饥饿会驱使它们再次来袭。你是我和这里所有人最大的依仗,是主战力,绝不能倒下。明白吗?”
萧猛抬起头,看着苏晚晴清澈而冷静的眼眸,那里面没有一丝一毫的责怪,只有全然的信任和理性的安排。
他胸腔中涌动着复杂的情绪,最终重重一叩头:“属下…遵命!定不负少夫人所托!”
他站起身,深深看了苏晚晴一眼,转身大步离开,背影比之前更加挺拔坚定。
苏晚晴关上门,靠在门板上,轻轻吸了口气。
手臂上的伤口隐隐作痛,昨夜生死搏杀的场面还在脑中回放。
她不是不后怕,只是深知在这种时候,领导者绝不能先乱。
接下来的两日,驿站外异常平静。狼肉炖菜吃完了,人们又恢复了稀粥饼子的日子,但经过狼群一役和那顿难得的肉食,大家的精气神似乎凝聚了不少。
王头儿和李头儿加强了守夜的人手和警惕,萧猛更是每晚都和衣而卧,刀不离手。
苏晚晴则再次利用空间,在深夜悄然外出,扩大了探查范围。
她发现那些狼并未走远,而是在驿站周围的山林边缘徘徊,绿油油的眼睛在雪夜里格外瘆人。
它们似乎在等待,等待驿站里的人放松警惕,或者等待某个更好的时机。
果然,在狼群第一次袭击后的第三日深夜。
风雪似乎比前夜更急了些,呜咽的风声完美地掩盖了某些危险的声响。
值夜的官差抱着长矛,缩在门廊下,眼皮沉重地打着架。
连续几日的紧张,让人不可避免地感到疲惫。
突然!
“嗷呜——!”
一声极其靠近、极其尖锐的狼嚎猛地炸响!
几乎同时,驿站侧面一扇原本就被积雪压得有些松动的、用来通风的小气窗,被猛地从外面撞开!
木屑纷飞中,一道灰色的影子如同闪电般扑了进来,直冲那个打瞌睡的官差!
“啊——!”官差只来得及发出一声短促的惨叫,就被扑倒在地,喉咙被狼牙狠狠咬住!
这声惨叫和突如其来的变故,如同冷水滴入滚油,瞬间炸醒了整个驿站!
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