阴冷的风卷着巷子里的尘土，擦过叶辰的脸颊。
那尸鬼嘶吼着再次扑来，指甲泛着青黑的光泽，带着一股腐臭的气息，直取叶辰的咽喉。它的动作僵硬却迅猛，显然是被精血催动的凶性所支配。
叶辰眼神一凝，不退反进。
他如今内劲虽弱，但千百年的搏杀本能早已刻入骨髓。侧身、沉肩，避开尸鬼抓来的利爪，同时右手成掌，凝聚起仅存的一丝内劲，快如闪电般拍向尸鬼的胸口。
“嘭！”
一声闷响，如同击中败革。那尸鬼发出一声不似人声的痛嚎，庞大的身躯竟被这看似轻飘飘的一掌拍得倒飞出去，撞在巷尾的垃圾堆上，发出哗啦一阵响。
叶辰站在原地，眉头微蹙。
这一掌的力道，比他预想中要弱上不少。若是在巅峰时期，这一掌足以让其魂飞魄散，可现在，这尸鬼只是踉跄了一下，便挣扎着再次爬起，眼中的血色愈发浓郁，显然被彻底激怒了。
“果然，沉睡千年，损耗远超想象。”叶辰心中暗道，同时更加警惕。
尸鬼四肢着地，像一头蓄势待发的野兽，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，猛地又冲了过来。这一次，它的速度更快，利爪撕开空气，带起尖锐的风声。
叶辰不再硬碰硬，脚步轻点，身形如同鬼魅般在狭窄的巷子里辗转腾挪。他在拖延时间，同时也在观察这尸鬼的弱点。
与记忆中的尸鬼相比，眼前这东西除了力量和速度更强，似乎少了些灵智，完全凭本能行事。但它的身体硬度却异常惊人，刚才那一掌拍在胸口，竟像是打在了坚硬的岩石上。
“是了，这千年岁月，不仅人间变迁，连这些阴邪之物，也不知发生了何种异变。”
叶辰目光扫过尸鬼脖颈处——那里的皮肤相对薄弱，隐约能看到跳动的、暗黑色的血管。
就是那里！
他看准一个空当，猛地矮身，避开尸鬼横扫的利爪，同时左手如钳，死死扣住尸鬼的手腕，右手凝聚内劲，再次拍向它的脖颈！
这一掌，他用上了九成力道！
“咔嚓！”
一声脆响，仿佛骨头碎裂。那尸鬼的脖颈以一个诡异的角度弯折下去，身体猛地一僵，眼中的血色迅速褪去，软软地倒在地上，化作一滩散发着恶臭的黑水，只留下一滩污渍。
叶辰松开手，看着地上迅速消散的黑水，眉头皱得更紧。
寻常尸鬼被灭，顶多化为飞灰，这般化作黑水的情形，他也是头一次见到。这黑水散发的气息，比刚才的血腥味更加阴冷，仿佛带着某种侵蚀性，落在地上，连砖石都泛起一丝黑痕。
“不对劲。”他心中警铃大作。
他快步走到那个受伤的女孩身边，探了探她的鼻息，还有微弱的气息，只是失血过多，陷入了昏迷。他脱下自己的外套，撕成布条，小心地为女孩包扎伤口，尽量止住流血。
做完这一切，他抬头望向巷子口。刚才的打斗虽然短暂，但动静不小，却没有引来任何人。这僻静的巷子，竟像是被隔绝了一般。
他走到巷口，果然发现巷子两端不知何时弥漫起一层淡淡的薄雾，雾气中带着一丝若有若无的阵法波动。
“有人布下了阵法，隔绝了这里的动静？”叶辰眼神一凛。
这就说得通了。为何尸鬼敢在市区行凶，为何打斗没有引来路人——背后有人在操控这一切！
他仔细感应着阵法的波动，很微弱，显然布置阵法的人修为不高，或者说，只是个临时的简易阵法。但能在青山市中心布下阵法，绝非寻常之辈。
就在这时，那层薄雾开始散去，远处传来了警笛声，由远及近。
叶辰知道不能久留。他看了一眼昏迷的女孩，又看了看地上的黑水渍，转身迅速消失在巷子深处的阴影里。
回到杂货店时，天已经黑透了。张建国夫妇正在吃饭，见他回来，招呼他一起吃。
“小叶，今天怎么回来这么晚？”张建国问道。
“路上遇到点事，耽搁了。”叶辰含糊道，坐下拿起碗筷，却没什么胃口。
他的脑海里反复回放着刚才的画面——尸鬼的模样，诡异的黑水，还有那层隔绝动静的薄雾。
背后操控的人是谁？目的是什么？接连发生的伤人事件，是不是都与这些尸鬼有关？
一连串的疑问在他心中盘旋。
吃过饭，叶辰回到里屋，盘膝坐下，尝试运转内劲恢复。刚才对付尸鬼，几乎耗尽了他仅存的内劲，此刻只觉得经脉有些刺痛。
他运转了一个周天，内劲依旧微弱，心中不由有些焦躁。以他现在的状态，若是再遇到更强的尸鬼，或者背后操控的人，恐怕很难应对。
“必须尽快恢复力量。”
他想起了自己沉睡之前，曾得到过一枚“凝神玉”，能缓慢滋养气血，辅助修炼。当年厮杀时，他将玉贴身藏着，不知是否还在。
他摸向自己的胸口，那里的长袍内层，果然有一个小小的暗袋。他伸手进去，摸到了一块温润的玉石，约莫拇指大小，呈乳白色，上面刻着繁复的纹路。
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