半个小时后,叶辰收起青龙战舰,眼前便是中年男子所说的约旦峡谷,距离他不过一公里左右。他怕打草惊蛇,不敢靠得太近,只是远远观察——这处峡谷位于东非大裂谷北端,虽身处极端干旱的阿拉伯沙漠,却因水资源丰富,成了中东最肥沃的土地之一。谷内花卉与农作物如彩色地毯般铺展,空气清新湿润,让一路风尘仆仆的叶辰精神为之一振,比之前的荒漠舒适了不知多少。
正观察间,一群身着雇佣军服装的人从峡谷内走出,约有六人,个个手持枪械,神情警惕十足。叶辰心中疑惑:武痴明明说这里是吞天教的灵石矿脉,怎么会有雇佣兵?他决定再细看看,很快就发现了异常——这些人虽穿雇佣军制服,却个个有筑基期修为,领头者更是逼近金丹期,显然绝非普通雇佣兵。
叶辰哪里知道,中东常年战乱,势力盘根错节。吞天教弟子虽修为不俗,却常被不明就里的势力找麻烦——在那些人眼中,枪支弹药远比“花拳绣腿”厉害。后来他们索性改变策略,让守卫换上雇佣兵服装、配备枪械,效果立竿见影:消息传开后,再无人敢来捣乱。因此,这里的守卫皆是这般打扮,只有核心高层弟子仍着宗门服饰。
叶辰虽不解其中缘由,但是能确定地方没错。此次他格外小心——谷内有化神巅峰强者镇守,他不敢轻易动用神识探查,生怕暴露。虽说能与之抗衡,可对方人多势众,硬碰硬极易栽跟头,只能智取。
他耐着性子观察,直到天黑,又有六人走出峡谷,同样的打扮,与先前的队伍打了招呼便换班巡逻。前者返回谷中,后者则分散开来,背靠山谷,其余三方皆有把守,章法俨然,倒真有几分专业雇佣军的模样。
观察数小时后,叶辰终于等到机会:一名守卫脱离队伍,似要去僻静处方便。他眼睛一亮,借着夜色悄然跟上,来到一处山坳——此处隐蔽,看不到其他守卫,正是下手的好地方。叶辰屈指一弹,一道灵力劲气无声无息没入对方后脑,那人应声而倒。他箭步上前扶住,避免发出声响。
不敢耽搁,叶辰三下五除二换上对方的衣服,又以灵力化火,将昏迷的守卫与自己换下的衣物烧成飞灰——便是那化神巅峰高手用神识扫过,也绝难察觉异样。检查衣着无误后,他才大摇大摆地走出山坳。
因六人是分开巡逻,叶辰归队并未引起怀疑。又等了约四小时,谷内走出另一队人,为首者与巡逻队打了招呼,双方擦肩而过。叶辰不敢露丝毫破绽,忙拉高围巾、压低帽子,混在五人中鱼贯而入。
进入山谷,他才发现谷口竟布有阵法——虽粗浅,却足以挡住低阶修士。穿过一道石门,后方是类似楼道走廊的通道,两侧分布着一个个房间,用途不明。叶辰跟着队伍往里走,很快来到一处类似食堂的地方,里面人来人往,既有穿雇佣军服装的,也有身着古代宗门服饰的弟子。
叶辰暗自叫苦:退出去易被发现,留下吃饭也可能露馅。他心思电转,立刻捂着肚子,弓着腰假装腹痛,转身往外走。周围人只瞥了一眼便收回目光,并未在意,他这才松了口气。
出了食堂,叶辰依旧不敢大意。他笃定那化神巅峰高手不会在生活区,便小心翼翼探出神识。(值得一提的是,吞天教唯有元婴期核心弟子才有魂牌,供奉于宗门祠堂,由专人看守。张彪虽不到元婴期,却仗着师弟武痴的面子,从看守弟子那里讨来了自己的魂牌,交给了武痴)
一番探查,叶辰大致摸清了布局:山洞最外围是生活区,两侧房间是弟子休息室;往内是食堂,再过去是练功房与擂台——小广场上,不时有弟子上台切磋;更深处则有一段向下的石阶,隐隐传来灵气波动。他心中一喜,加快脚步朝石阶走去。
沿石阶下行,即将进入灵石矿区时,叶辰身形猛地一顿,心头警铃大作——再往前一步,必被发现!这是化神期修士的直觉,他深信不疑。连忙收敛气息,伪装成普通筑基期弟子的修为,仍觉不妥,便躲在一块大石后,暗暗观察矿区。
只见矿区内,穿雇佣军服装的弟子来回巡逻,而身着宗门服饰的弟子则用特制工具挖矿,挖出的灵石由专人收取。不过片刻,那收灵石的弟子便来回了数次。叶辰默默计算:谷外是四小时换班,他必须在下次换班前脱身,否则被堵在里面,后果不堪设想。
苦思对策时,他忽然想起武痴的话:收灵石的弟子会一同离开,让人分不清谁持有灵石戒指。“既然已知目标……”他脑中灵光一闪,想起曾用过的“锁魂术”——中术者毫无异常,施术者却能如定位般牢牢锁定目标。
当下,叶辰悄悄掐动法诀,对着那仍在忙碌的收灵石弟子隔空一指,一道魂力无声无息没入对方体内,对方浑然不觉。“成了!”他心中大喜,只需等对方出谷,便可动手。
不久,五个与收灵石弟子打扮相同的人走进矿区,与他交接后,留下一人继续工作,其余四人则与那持戒弟子一同走出矿洞,秩序井然。
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