初夏的风把热意揉成一团温柔，街巷叫卖踩着拍子。杨剑左牵小月，右捏小苹果摊的苹果，咔嚓一口，甜汁溢出。
“这苹果，还不如你笑起来甜。”他一本正经胡扯。
小苹果笑骂：“你个登徒子！”
杨剑故作纨绔：“下人呀，把她绑回去当压寨夫人——”周围摊主与邻里哄笑，人人知他在逗趣。
阿飞从旁巷钻出：“老大，一个老者领着少女今晨入城，不像商人，不像官，不像江湖人——奇。”
杨剑笑把心里那根弦轻拨：阿飞的直觉一向可信，但城中刚归稳，他不急着追，只记在心里。
午后，风从西来。忽听清亮喝斥：“放开那个女孩！”
白蓝水球在阳光里绽成花。杨剑身形一错，半步后退卸力，嘴里还咬着半个苹果：“谁家小朋友这么讲义气？”
蓝衣少女腰侧挂水晶小壶，双眉紧蹙，水箭连发。杨剑每次以半步退化解，不伤人也不让少女丢面子。小月儿捏他手指：“还逗？”
“逗到她自己笑。”
少女硬把嘴抿直，甩下一句“你等着！”跑了，围观一片欢笑。
夜色初起，飘香院灯影摇红。院中改作“洗浴雅舍”，进门先换拖鞋，暖香水汽从屏风后悄飘。
杨剑枕着小月的膝盖，雪魅剥葡萄喂他，众女笑闹。
“今日受了委屈——在街上被惩奸除恶了。”
话音未落，一只拖鞋“嗖”地飞来，他指尖一夹，外人看来就是“拖鞋糊脸”，极其滑稽。“总有刁民想害朕！”
蓝衣少女叉腰：“你这种人晚上竟来这种地方！你是坏人！”
小月欲出手，杨剑轻按她手，示意先看。少女追逐，杨剑绕柱廊跑，纨绔演得像模像样；水球砸在柱上，地砖几无水花。
“够了。”门外淡淡嗓音止住场面——灰袍老者入场，须发整洁，眼神清明。余兵子从内堂笑迎：“老友，你终于到了。”
老者与蓝衣少女彼此对视一眼，仍有几分错愕——约见老友竟约在飘香院。少女仰头看了看高挑的牌楼与红灯，低声嘀咕：“好大一座……青楼？”
门口路人甲恰好路过，伸手一指就笑：“上次大皇子也在这儿吃了个闷亏——不信你问门口那铜铃，敲三下都不理你。”说完还学人敲了两下，管家白了他一眼，把扫帚敲回去：“别闹。”人群哄笑，气氛更乱。
入内更见一幕滑稽：刘川峰穿着整齐，腰间悬章，一脸正气在堂前收税——
“洗浴雅舍营业税、卫生费、拖鞋损耗押金，一项不落！”
胖子王海富在旁边把账本往他怀里一塞：“你今天收够了没？”
刘川峰正色：“收税是正事，笑什么笑。”
众女捂嘴偷笑，雪魅在后面扶额：“正经人也会来这儿收税。”
蓝衣少女本还端着脸，目光一转便看见屏风后笑闹不断，杨剑正被一群姐妹围着打趣。她耳尖一热，冷声问旁人：“他是谁？”
“老板。”有人笑，“这院子的。”
“老板？”她指尖一紧，脱口一句：“纨绔！”话音未落，拖鞋脱手飞出——
杨剑抬手一夹，“拖鞋糊脸”的滑稽场面再次复刻，外人只看见鞋面贴脸、正气收税的刘川峰差点把章掉地。
“总有刁民……”杨剑刚要逗趣，被余兵子一个眼神按住，他收声，抱拳：“失礼。”
老者淡淡道：“地方不在地，人在事。”说完把少女的另一只拖鞋塞回她手里，“鞋要穿好，话要说稳。”
老者目光淡淡扫过杨剑与小月：“这位姑娘血脉不凡，应有‘外放初启’，却迟迟未启——体质有一道锁。”
“能解？”杨剑收敛笑意。
“能试。”老者道，“需一物，名为‘雷鸟晶核’，雷性纯，引外放第一步，不必强破。”
余兵子点头：“思路对。”
老者又道：“我为小女推演一段姻缘：同龄的天才，会在此城相遇。至于是你还是别人，我不知；我只知‘相遇必至’，所以带她来。”
杨剑态度明确：“姻缘不靠推演，人心自己选。”
蓝衣少女抬下巴：“我不嫁纨绔！”
“我也不娶。”杨剑笑。
余兵子抬手：“别把戏演成戏剧，先谈晶核。”
老者提“诚意”：不必贵重，须“可守”。杨剑差点把魔角掏出，立刻被师父与老者双目钉住，默默收回：“那就以合约为诚意——七年之期，双向选择，拒绝权保留；到期仍不愿，以重金谢绝此缘；愿意则免部分彩礼。”
老者颔首：“不乱，便善。”
“雷鸟晶核在哪？”
“城东‘雷引之地’；另传‘门外风水’有人埋核引雷护宅。”
杨剑忽拍掌：“和府门口？”
余兵子轻咳：“别一拍脑袋就挖人家门。”
“我敲门，再挖。”杨剑郑重。众人失笑，笑意随夜色沉进院里，薄薄一层安定。
次日，阿飞摸到那老者与少女下榻的客栈。掌柜说话滴水不漏，只记“付钱爽快”。阿飞把屋角的粗盐袋、窗台上的草灰盯了半盏茶：“烧水勤，茶不廉；盐重，路不短。”他回报：“老者走路快，不为拖家带口，心里有线，不为生计。”
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