寒冰悬于天穹，仿佛一颗病态的星辰。
它并非自然造物——没有冰川的粗粝纹路，没有积雪的蓬松质感。那是某种介于晶体与骸骨之间的物质，通透如最上等的黑曜石，却又在深处沉淀着絮状的血丝与灰烬。它巨大得令人窒息，直径超过百码，边缘不规则地延伸出冰刺，每一根冰刺的末端都凝固着细微的黑色闪电，正发出持续不断的、如同玻璃碎裂般的嘶鸣。冰体内部，层层叠叠的暗色纹路如同年轮，记录着被吞噬的时间与湮灭的呼喊。
它悬挂在冰冠堡垒的正上方，距离尖塔之巅不足千尺。
这个距离让堡垒内所有亡灵——无论是仍保有意识的死亡骑士、巫妖，还是仅凭本能活动的食尸鬼、骷髅——都感受到了源自本能的战栗。那不是对寒冷的畏惧，而是对某种更本质的“终结”的感知。冰体散发出的并非低温，而是空无，是连死亡都能冻结的绝对寂静。
伯瓦尔·弗塔根站在王座厅外的露天平台上，统御头盔下的双眼燃烧着幽蓝火焰。
他仰望着那悬冰。
头盔赋予的感知如同蛛网般蔓延至整个诺森德，此刻却在那块冰体周围扭曲、断裂。他“听”不到冰内的任何灵魂回响，只有一片深邃的、连意识都会被吸进去的黑暗。但诺兹多姆的预言，阿尔萨斯近乎自毁的灵魂链接，以及巨龙群岛传来的生命共鸣，都指向同一个事实：
凛雪在里面。
她被冻结在自己创造的、也是囚禁自己的最后屏障中。
“能量读数？”伯瓦尔的声音通过头盔直接传入身后巫妖的思维。
“不稳定，大领主。”巫妖克尔苏加德——这位被迫臣服于新秩序的前诅咒神教领袖——用枯骨般的手指在空中划出符文，“冰体本身蕴含的寒冰魔力层级……超越了我们所有监测法阵的上限。更麻烦的是它表面附着的‘噬渊残响’，那是一种侵蚀性的虚空-死亡混合能量，正在尝试将冰体同化为通往噬渊的永久裂隙。”
“同化速度？”
“缓慢，但不可逆。如果我们什么都不做，大约七十二小时后，冰体将成为一扇单向门。届时任何接触它的物质与灵魂都会被拖入噬渊，而噬渊的污染也将通过它渗入我们的世界。”克尔苏加德停顿了一下，颅骨内的魂火闪烁，“当然，在那之前，冰体内部的结构会先崩溃。届时凛雪女士将……”
“我知道。”伯瓦尔打断他。
他知道。所有人都知道。救援的窗口正在急速关闭。
平台的另一端，阿尔萨斯·米奈希尔单膝跪地，双手紧握着插进冰面的霜之哀伤。
剑身不再散发以往的森然寒气，而是透出一种虚弱的、脉动般的冰蓝色微光，如同垂死心脏的最后搏动。剑刃与他的手掌之间，粘稠的暗红色血痕已经凝固——那是他强行透支灵魂能量维持链接时，肉体承受不住压力而渗出的死血。他的银发凌乱地披散在肩甲上，脸颊凹陷，眼窝深陷，但那双冰蓝色的瞳孔却燃烧着近乎偏执的焦点。
他“看”着她。
不是用眼睛，而是通过霜之哀伤内部残存的、与巫妖王权柄共鸣的灵魂通道。那通道如今细若游丝，却比任何视觉都更清晰：他感知到冰体最深处，那个蜷缩着的、被层层寒冰包裹的轮廓。她的意识如同一粒被冻在琥珀中的火星，微弱，但仍在跳动。
三千年的囚禁。
三千年的抵抗。
阿尔萨斯的嘴唇无声地翕动。他不知道自己在说什么，也许是忏悔，也许是誓言，也许只是无意义的音节。记忆的碎片在脑海中翻腾：斯坦索姆的火焰，洛丹伦王座厅的鲜血，冰封王座上的对决，噬渊深渊中她向他伸出的手……那些曾让他疯狂、让他沉沦的画面，此刻都汇聚成一种尖锐的痛楚，刺穿了他好不容易重建的心防。
他欠她的。
不止是救赎，不止是第二次生命。他欠她一个完整的结局——要么同归于尽，要么并肩而生。
“阿尔萨斯。”伯瓦尔走到他身边，沉重的板甲靴踩碎冰渣，“巨龙群岛的仪式已经抵达峰值。诺兹多姆传讯，时空裂隙的稳定性只能维持最后三十分钟。我们必须现在引爆冰体外壳。”
阿尔萨斯没有抬头：“引爆的冲击……她会承受不住。”
“所以我们才需要你的链接。”伯瓦尔蹲下身，金属手套按在阿尔萨斯颤抖的肩甲上，“霜之哀伤是她力量的延伸，也是她灵魂的锚点。当冰体碎裂时，你必须用这把剑‘接住’她逸散的意识，就像用网兜住坠落的星辰。这会让你的灵魂承受难以想象的压力，甚至可能……”
“崩溃。我知道。”阿尔萨斯终于抬起眼，瞳孔中倒映着悬冰的轮廓，“那就让它崩溃。”
伯瓦尔沉默了片刻。
“你没有必要做到这个地步。”他沉声说，“凛雪的意志比你想象的更坚韧。我们还有备用方案，可以尝试用更温和的方式剥离冰层……”
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