宝玉见湘云手里的金麒麟，眼睛瞬间发亮，手心发热，连忙伸手去拿，笑道：“亏你拣着了！你是在哪儿拾到的？” 史湘云挑眉一笑，指尖捏着麒麟晃了晃：“幸而是这个，明儿倘或把印也丢了，难道也就罢了不成？” 宝玉笑道：“丢了印倒平常，若丢了这个，我就该死了。” 袭人斟了茶递给湘云，笑着打趣：“大姑娘，听见前儿你大喜的消息了？” 史湘云脸颊微红，抿着茶不答话。袭人道：“这会子又害臊了？你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子倒腼腆起来了？”
史湘云放下茶杯，笑道：“你还提呢！那会子咱们多好。后来我母亲没了，我回家住了一程子，怎么就把你派来跟二哥哥了？我来了，你倒不象先前那样待我了。” 袭人笑道：“你还说呢！先前姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，如今大了，就拿出小姐的款来。你既摆小姐架子，我怎敢亲近？” 史湘云急道：“阿弥陀佛，冤枉死我了！我要是这样，立刻就死了。你瞧瞧，这么大热天，我来了必定先赶来瞧你，不信你问翠缕，我在家时时刻刻哪回不念你几声？” 话没说完，宝玉和袭人连忙劝道：“顽话你又认真了，还是这么性急。” 史湘云道：“你不说你那话噎人，倒说我性急。” 一面打开手帕子，将戒指递与袭人。袭人接过，满心暖意，笑道：“你前儿送姐姐们的，我已经得了，今儿亲自又送来，可见没忘了我。戒指值不了多少，可见你的心是真的。” 史湘云问道：“是谁给你的？” 袭人道：“是宝姑娘给我的。” 湘云笑道：“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐。我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的，可惜我们不是一个娘养的。我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也不妨事。” 说着，眼圈微微发红。宝玉忙道：“罢了罢了，不用提这个话。” 史湘云道：“提这个又怎么了？我知道你的心病，怕你的林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐，可不是为这个？” 袭人在旁嗤地一笑：“云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。” 宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。” 史湘云道：“好哥哥，你不必说话教我恶心，只会在我们跟前嘴甜，见了你林妹妹，又不知怎么讨好呢。”
袭人道：“且别说顽话，正有一件事求你呢。” 史湘云问：“什么事？” 袭人道：“有一双鞋，要抠垫心子，我这两日身上不好，做不了，你可有工夫替我做做？” 史湘云笑道：“这又奇了，你家放着那么多巧人，针线上、裁剪上的都有，怎么反倒叫我做？你的活计，叫谁做谁好意思推辞？” 袭人笑道：“你又糊涂了，你难道不知道，我们这屋里的针线，从不要那些针线上的人做。” 史湘云一听，便知是宝玉的鞋，笑道：“既这么说，我就替你做了，只是一件，你的我才做，别人的可不行。” 袭人笑道：“又来了，我是什么人，敢烦你做鞋？实告诉你，可不是我的，你别管是谁的，横竖我领情就是了。” 史湘云道：“论理，你的东西我不知烦了多少，今儿我倒不想做，其中缘由，你必定也知道。” 袭人道：“倒真不知道。” 史湘云冷笑一声，眉峰微挑：“前儿我听见，你把我做的扇套子拿去和人家比，赌气又铰了，我早就听见了，你还瞒我。这会子又叫我做，我成了你们的奴才了？” 宝玉忙笑道：“前儿那事，我本不知道是你做的。” 袭人也笑道：“他确实不知道是你做的，是我哄他，说是新近外头有个会做活的女孩子，扎的花出奇的好，我叫他拿个扇套子试试看，他就信了，拿出去给这个瞧给那个看。不知怎么惹恼了林姑娘，铰了两段。回来他还叫赶着做，我才说是你做的，他后悔得什么似的。” 史湘云道：“越发奇了，林姑娘也犯不上生气，他既会剪，就叫他做呗。” 袭人道：“他才不做呢，饶是这样，老太太还怕他劳碌，大夫又说好生静养才好，谁还敢烦他？旧年费了一年工夫，做了个香袋儿，今年半年，还没拿过针线呢。”
正说着，有人来回：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。” 宝玉听了，眉头紧锁，语气发沉，知道是贾雨村来了，心中好不自在。袭人忙去拿衣服，宝玉一边蹬着靴子，一边抱怨：“有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。” 史湘云摇着扇子，笑道：“自然是你能会宾接客，老爷才叫你出去。” 宝玉道：“哪里是老爷的意思，都是他自己要请我去见的。” 湘云笑道：“主雅客来勤，自然是你有吸引他的好处，他才非见你不可。” 宝玉道：“罢了罢了，我也不敢称雅，不过是俗中又俗的一个俗人，并不愿同这些人往来。” 湘云收起笑容，语气恳切：“还是这个情性不改！如今大了，你不愿读书考举人进士，也该常常会会这些为官做宰的，谈谈仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。没见你成年家只在我们姑娘队里搅混！” 宝玉听了，脸色一沉，侧身道：“姑娘请往别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细污了你这知经济学问的人。”
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