王夫人唤来金钏儿的母亲，当面赏了几件簪环，又吩咐请几众僧人念经超度。金钏儿母亲磕头谢恩后出去了。宝玉会过贾雨村回来，听说金钏儿含羞赌气自尽，心口像被巨石碾过，疼得喘不过气，五内俱摧。进来又被王夫人数落教训，他满心愧疚，无话可回，见宝钗进来，才得以脱身，茫然不知该往何处去。他背着手，低头踢着路上的石子，脚步发沉，一边走一边叹气，信步来到厅上。
刚转过屏门，对面忽然走来一人，正往里走，两人撞了个满怀。只听那人厉声喝了一声 “站住！” 宝玉唬得浑身一哆嗦，倒抽一口冷气，抬头一看，不是别人，正是父亲贾政，只得垂手侍立在一旁，头埋得更低了。贾政皱眉打量他：“好端端的，你垂头丧气地叹什么？方才雨村来了要见你，叫了你半天才出来，出来了也全无一点慷慨谈吐，仍是这副蔫蔫的模样。我看你脸上一团愁闷气色，这会子又咳声叹气，你平日的快活劲儿呢？难道还不满足、不自在？无故这样，到底是为何？”
宝玉素日虽口角伶俐，可此时满心都在金钏儿的死上，恨不得自己也随她去了，哪里听得进贾政的话，只是怔怔地站着，眼神空洞。贾政见他惶悚不安，应对不似往日机灵，原本没气，这一来倒生了三分气。正要发作，忽有回事人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。” 贾政眉头拧成疙瘩，心头咯噔一下，暗暗思忖：“素日从不和忠顺府往来，今日怎么突然派人来？” 一面想一面吩咐 “快请”，急步出来迎接，见是忠顺府长史官，忙让进厅上坐了献茶。
未及叙谈，长史官先开口，语气带着几分施压：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来，有一事相求。看在王爷面上，敢烦老大人作主，不但王爷知情感激，下官辈也感念不尽。” 贾政摸不着头脑，忙陪笑起身：“大人既奉王命，不知有何见谕，还望明说，学生好遵办。” 长史官冷笑一声，直截了当地说：“也不必劳烦老大人承办，只用一句话就完了。我们府里有个做小旦的琪官，一向在府中伺候，如今竟三五日不见回去，各处找寻无果。这一城内，十停人倒有八停人说，他近日和府上衔玉的令郎往来甚厚。下官等深知尊府规矩，不便擅入索取，因此启明王爷。王爷说，若是别的戏子，一百个也罢了，只是这琪官随机应答、谨慎老诚，甚合他老人家心意，断断少不得。故此求老大人转谕令郎，请将琪官放回，一则慰王爷谆谆之请，二则也免了下官辈操劳寻觅之苦。” 说毕，忙打了一躬。
贾政听了这话，只觉得头皮发麻，心口窜起一股火气，当即命人唤宝玉来。宝玉不知缘由，匆匆赶来，贾政指着他怒斥：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么敢做出这无法无天的事来！那琪官是忠顺王爷驾前的人，你是什么身份，也敢无故引逗他出来，如今祸及于我！” 宝玉唬得后背冒冷汗，连忙摆手：“实在不知此事！我连‘琪官’两个字都不知道是什么，更谈不上‘引逗’二字！” 说着眼圈就红了，眼泪在眼眶里打转。
贾政还未开言，长史官冷笑道：“公子也不必掩饰。或隐藏在家，或知其下落，早说了出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？” 宝玉连连摇头：“确实不知，恐是讹传。” 长史官步步紧逼，嘴角勾起一抹嘲讽：“现有据证，何必还赖？当着老大人说了，公子岂不吃亏？既云不知此人，那红汗巾子怎么到了公子腰里？” 宝玉听了这话，如遭雷击，瞬间目瞪口呆，魂魄都像被抽走了，心下暗忖：“这话他如何得知！连这样机密的事都知道，别的定然瞒不住，不如说了，免得再牵出别的事来。” 便硬着头皮道：“大人既知他的底细，怎会不知他置买房舍的大事？听说他在东郊离城二十里的紫檀堡，置了几亩田地几间房舍，想来是在那里。” 长史官笑道：“既这么说，一定是在那里。我且去找一回，若没有，还要来请教。” 说着便匆匆告辞了。
贾政此时气得太阳穴突突直跳，脸色铁青，一面送长史官，一面回头喝令宝玉：“不许动！回来有话问你！” 送走长史官，刚回身，忽见贾环带着几个小厮一阵乱跑。贾政怒喝：“快打！快打！” 贾环见父亲满脸怒容，吓得骨软筋酥，忙低头站住。贾政斥道：“你跑什么？跟着你的人都不管你，任由你野马一般！” 喝令叫跟上学的人来。贾环见贾政盛怒，眼睛滴溜溜一转，乘机说道：“方才原没跑，只因从井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看见人头那么大，身子那么粗，泡得实在可怕，所以才赶着跑了过来。”
贾政听了惊疑不定，眉头皱得更紧：“好端端的，谁去跳井？我家自祖宗以来，皆是宽柔待下，从未有过这样的事！大约是我近年疏于家务，让执事人得了擅权之机，才生出这暴殄轻生的祸患。若被外人知道，祖宗颜面何在！” 喝令快叫贾琏、赖大、来兴。小厮们刚要应声，贾环忙上前拉住贾政的袍襟，贴膝跪下，四处瞟了瞟，见贾政示意小厮退下，便悄悄说道：“我母亲告诉我说，宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿，那金钏儿便赌气投井死了。”
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