话说黛玉直到四更将阑才渐渐睡去，暂且无话。
如今且说凤姐儿见邢夫人派人来叫，不知有何事，忙换了一身衣裳，坐车赶来。邢夫人把房里的人都打发出去，掩上门，指尖搓着帕子，语气发紧：“叫你来不为别的，有件为难事。老爷看上了老太太屋里的鸳鸯，要收在房里，叫我去和老太太讨。我想这是常有的事，就怕老太太不给，你可有法子办？” 凤姐儿听了，掌心冒汗，连忙陪笑：“依我说，别去碰这个钉子。老太太离了鸳鸯，饭都吃不下，哪里舍得？况且平日闲话时，老太太常说老爷‘上了年纪还左一个右一个娶小老婆，耽误人家女孩儿，也不保养身子’，分明不喜欢老爷这样。这会子去讨，不是拿草棍戳老虎鼻子眼儿吗？太太别恼，我可不敢去，明摆着不中用，还反招没意思。老爷如今行事有些背晦，太太该劝劝，不比年轻时候，如今儿孙一大群，还这么闹，怎么见人？”
邢夫人嘴角撇起，冷笑一声，眼角绷紧：“大家子三房四妾的多了，偏咱们就不行？我劝了他也未必依。老太太心爱的丫头，给胡子苍白、做了官的大儿子做屋里人，未必好驳回。我叫你来不过商议，你倒先派了一堆不是！自然是我说去，你倒说我不劝，你不知道老爷的性子，劝不成反要和我闹。”
凤姐知道邢夫人愚弱，只知奉承贾赦自保，凡事由贾赦摆布，劝也无用，眼珠一转，连忙陪笑：“太太说得极是，我年纪轻，不懂轻重。父母跟前，别说一个丫头，就是活宝贝也该给老爷。背地里的话哪里作数？我竟是傻子！就说二爷，得了不是时老爷太太恨得想打死，见了面还不是照样赏他心爱的东西。老太太待老爷也这样。依我说，今儿老太太高兴，就今儿讨。我先过去哄着老太太，太太来了我就带着人走开，给你留空儿说，给了更好，不给也无妨，没人知道。” 邢夫人听了，脸颊泛起笑意，指尖松快下来：“还是我有智谋，先别和老太太说，悄悄跟鸳鸯说，她不言语就妥了，再和老太太说，‘人去不中留’，自然成。” 凤姐笑道：“可不是，凭谁不想巴高望上，放着半个主子不做，倒愿做丫头配小子？” 邢夫人笑道：“正是这话，你先过去，别露风声，我吃了晚饭就来。”
凤姐暗想：鸳鸯性子刚烈，未必愿意，我若先去，她不依，太太必疑我走漏风声。不如拉着太太一齐去，疑不到我身上。便笑道：“我临来，舅母送了两笼鹌鹑，我吩咐炸了，原要送过来。刚进门见小子们抬你车去收拾，不如坐我的车一齐过去。” 邢夫人应允，换了衣裳，娘儿俩坐车前往。凤姐又道：“太太去老太太那里，我跟着不好，不如我先脱衣裳再来。” 邢夫人觉得有理，便独自往贾母处来。
邢夫人和贾母说了一回闲话，假托往王夫人屋里去，从后屋门出去，经过鸳鸯卧房。只见鸳鸯正坐着做针线，见邢夫人来了，连忙起身。邢夫人伸手接过长针，指尖摩挲着绣线：“做什么呢？越发好了。” 一面说一面浑身打量鸳鸯 —— 藕色绫袄，青缎坎肩，水绿裙子，蜂腰削背，鸭蛋脸，乌油头发，高鼻子，腮上几点雀瘢。鸳鸯被看得脸颊发烫，指尖攥紧针线：“太太这会子过来做什么？” 邢夫人使个眼色，打发走跟来的人，拉着鸳鸯的手坐下，语气柔缓：“我特来给你道喜。你模样行事都齐全，老爷跟前没个可靠的人，想和老太太讨了你去，收在屋里，开了脸就封姨娘，体面尊贵。过一年半载生个一男半女，就和我并肩了，家里人你想使唤谁就使唤谁，别错过机会。” 鸳鸯脸颊涨红，头垂得更低，一言不发。邢夫人又劝：“你爽快人，怎么这般黏糊？有不称心的只管说，我保你遂心。” 鸳鸯仍不语，邢夫人道：“想必你等爹娘问你，我去叫他们来。” 说罢往凤姐屋里来。
凤姐早换了衣裳，把这事告诉平儿。平儿眉头紧锁，摇头道：“鸳鸯未必肯，平常听她的主意，不是肯屈从的。” 凤姐道：“太太必来这里商议，依了倒好，不依白讨没趣，你先去园子里逛逛，等我叫你再回来。” 平儿答应，传婆子们炸鹌鹑，便往园子来。
鸳鸯见邢夫人走了，料定要来问她，便找琥珀道：“老太太问我，就说我病了，往园子里逛逛。” 琥珀答应，鸳鸯便往园子来，恰巧遇见平儿。平儿见四下无人，嘴角带笑：“新姨娘来了！” 鸳鸯脸颊爆红，攥紧平儿的手腕：“怪道你们串通算计我！我和你主子闹去！” 平儿见她恼了，忙拉她到枫树底下坐定，把凤姐和邢夫人的对话始末说了。鸳鸯胸口起伏，冷笑道：“我只当咱们从小无话不说，这话我放在你心里，别和二奶奶说：别说大老爷要我做小老婆，就是太太死了，三媒六证娶我做大老婆，我也不去！”
平儿正要说话，山石背后传来笑声：“好个没脸的丫头，亏你不怕牙碜！” 二人吓了一跳，起身见是袭人。袭人笑着走来：“什么事，也告诉告诉我。” 三人坐下，平儿又把话说了一遍。袭人嘴角抽搐，道：“大老爷真真太下作，略平头正脸的就不肯放手。” 平儿道：“你不愿意，我教你个法儿，就说给了琏二爷。” 鸳鸯啐道：“前儿你主子就这么混说，如今倒应了。” 袭人笑道：“就说许了宝二爷，大老爷就死心了。” 鸳鸯又气又臊，心口发堵，骂道：“两个坏蹄子！我拿你们当正经人，你们倒取笑我！你们以为将来都能做姨娘？天底下的事未必遂心！” 二人见她急了，忙拉着她的胳膊：“好姐姐别多心，咱们从小亲如姊妹，不过取个笑，你的主意告诉我们，也好放心。” 鸳鸯道：“我只不去就完了。” 平儿摇头：“大老爷性子你知道，老太太在一日还好，将来你总要出去，落他手里就不好了。” 鸳鸯冷笑，眼泪打转：“老太太在一日我守一日，老太太归西，他还有三年孝，不能弄小老婆。过了三年再说，实在不行，我剪发做姑子，或是一死，一辈子不嫁男人，乐得干净！”
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