正说着，鸳鸯的嫂子从那边走来。袭人道：“他们找不着你爹娘，定和你嫂子说了。” 鸳鸯咬牙道：“这个娼妇，专爱奉承，必是来劝我。” 嫂子走近，脸上堆笑：“姑娘跑这里来了！跟我来，有好话告诉你。” 平儿袭人让坐，嫂子道：“姑娘们请坐，我和我姑娘说句话。” 鸳鸯道：“可是太太和你说的那话？” 嫂子笑道：“姑娘既知道，快来，天大的喜事！” 鸳鸯猛地站起，唾沫啐在嫂子脸上，声音发颤：“你快夹着嘴离这里！什么好话喜事？你羡慕人家丫头做小老婆，一家子横行霸道，也想把我送火炕里！我得脸，你们在外横行；我失脸，你们缩脖子不管！” 一面骂一面哭，平儿袭人连忙拉住。嫂子脸颊涨红，气道：“姑娘骂我不敢还言，可别‘小老婆’长‘小老婆’短，叫这二位姑娘脸上过不去。” 袭人平儿忙道：“她不是说我们，你别拉三扯四，我们没仗着谁横行。” 鸳鸯道：“她臊得没脸，才调唆你们！” 嫂子自觉无趣，赌气走了，鸳鸯仍气得发抖，平儿袭人劝了半日才罢。
平儿问袭人道：“你藏哪里了，我们竟没看见？” 袭人道：“我去四姑娘房里找宝二爷，没找着，正疑惑，就见你们来了，我躲在树后。” 话音刚落，身后有人笑道：“你们六个眼睛还没见我呢！” 三人回头，却是宝玉。袭人拉着他的手：“叫我好找！你藏哪里了？” 宝玉笑道：“我见你过来，就藏起来哄你，后来见你和她们说话，我就绕到你身后。” 平儿笑道：“咱们再找找，说不定还有人。” 宝玉道：“再没有了。” 鸳鸯知道宝玉听见了，伏在石头上装睡。宝玉推她：“石头上冷，回屋睡去。” 拉起鸳鸯，邀平儿、袭人往怡红院来。宝玉心口发闷，默默歪在床上，任三人在外间说笑。
那边邢夫人问凤姐鸳鸯的父亲，凤姐道：“他爹金彩和娘在南京看房子，哥哥文翔是老太太的买办，嫂子是浆洗头儿。” 邢夫人便叫金文翔的媳妇来，细细说了贾赦的意思。金家的满心欢喜，兴兴头头去找鸳鸯，不想被抢白一顿，又被袭人平儿说了几句，羞恼回来，对邢夫人道：“不中用，她骂了我一场，袭人也帮着抢白我。” 凤姐忙道：“你该打她回来！平儿逛去了，想必也帮着说话。” 丰儿回道：“林姑娘请了平儿三四次，说有急事。” 凤姐才罢，故意嘟囔：“天天烦她，有什么事。”
邢夫人无计，回家告诉贾赦。贾赦叫贾琏来，命他叫金彩来，贾琏回道：“金彩得了痰迷心窍，不知死活，叫来无用，他娘还是聋子。” 贾赦气得跺脚，骂道：“混账！滚出去！” 又叫金文翔来，带进二门，过了许久才出来。贾琏不敢打听，直到贾赦睡了，才敢过来，晚间凤姐告诉他，方才明白。
鸳鸯一夜没睡，次日哥哥回贾母，接她回家逛逛，贾母允了。鸳鸯怕贾母疑心，勉强答应，哥哥把贾赦的话告诉她，许她体面当家，鸳鸯咬牙不依。哥哥无法，回复贾赦。贾赦恼了，道：“叫你女人再去说，她必嫌我老，恋着少爷们，不是宝玉就是贾琏。告诉她，我要不来，以后谁敢收她？她若想往外聘，一辈子也跳不出我手心！除非她死或终身不嫁，我才服她！” 金文翔连连答应，回家竟自己对鸳鸯说了。鸳鸯气得心口发堵，想了一想道：“我愿意去，也得你们带我回老太太。” 哥嫂以为她回心转意，喜出望外，嫂子即刻带她来见贾母。
可巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐、宝钗等姊妹及执事媳妇都在贾母跟前凑趣。鸳鸯拉着嫂子，跪在贾母面前，眼泪滚落：“邢夫人来讨我做小老婆，园子里嫂子劝我，今儿哥哥又说，大老爷说我恋着宝玉，或想往外聘，一辈子跳不出他手心，要报仇！我横了心，当着众人说，这一辈子，别说是宝玉，就是宝金、宝银、宝天王、宝皇帝，我也不嫁人！老太太逼着我，我就一刀子抹死，也不从命！伏侍老太太归西，我也不跟爹娘哥哥，要么寻死，要么剪发做姑子！我若有半句虚言，天地鬼神、日头月亮照着，嗓子里长疔！” 说着，从袖中抽出剪子，手起剪落，剪下半绺头发，发丝散落肩头。众婆子丫鬟连忙拉住，替她挽上头发。
贾母听了，浑身打战，手指点着，语气发颤：“我通共剩这么一个可靠的人，他们还要算计！” 转头对王夫人道：“你们原来都哄我！外头孝顺，暗地里盘算我，有好东西来要，有好人也来要！剩了这个毛丫头，见我疼她，你们气不过，弄走她好摆弄我！” 王夫人连忙站起，手心冒汗，不敢出声。薛姨妈见王夫人被怪，也不好劝。李纨带姊妹们出去，探春脚步轻移，走进来笑道：“这事与太太无关，老太太想一想，大伯子的事，小婶子如何知道？”
贾母笑道：“可是我老糊涂了，姨太太别笑话。你这个姐姐极孝顺，不像大太太一味怕老爷。是我委屈了她。” 薛姨妈忙应 “是”。贾母又道：“宝玉，你怎么不替你娘说话，看着她受委屈？” 宝玉笑道：“我偏着母亲说大爷大娘不成？通共一个不是，我母亲不认，推谁去？我倒想认，老太太又不信。” 贾母笑道：“有理，你快给你娘跪下赔不是。” 宝玉忙跪下，王夫人连忙拉起：“快起来，断乎使不得。”
贾母又笑道：“凤姐儿也不提我！” 凤姐拍手笑道：“我倒不派老太太的不是，老太太倒寻上我了？谁叫老太太把人调理得水葱儿似的，怎么怨得人要？我若是孙子，早要了，还等这会子。” 贾母笑道：“倒是我的不是了？” 凤姐道：“自然是老太太的不是，不如把鸳鸯给我，我带回去给琏儿。” 贾母笑道：“琏儿不配，只配你和平儿这对‘烧糊了的卷子’。” 说得众人都笑起来。
这时丫头回：“大太太来了。” 王夫人忙迎出去。欲知端底，下回分解。
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