话说凤姐命人捆起上夜的女人，要送去营里审问，众女人 “扑通” 跪倒一片，膝盖着地的声响此起彼伏，个个眼泪直流，喉咙哽咽着哀求。林之孝同贾芸走上前，林之孝眉头紧锁，沉声道：“你们求也无益。老爷派我们看家，没事是造化，如今出了岔子，上下都担着罪责，谁也救不了你们。若真和周瑞的干儿子有关，连太太在内，里里外外都脱不了干系。”
凤姐胸口发闷，喘着粗气说道：“这都是命里招的，和他们多说无益，带了去就是。丢的东西，你告诉营里：‘实在是老太太的遗物，具体明细得问老爷们，等我们请了老爷回来，自然开失单送来。’文官衙门也照这话报。” 贾芸、林之孝答应着出去安排。
惜春坐在一旁，眼泪顺着脸颊淌，肩膀抖得厉害，哭道：“这些事我从来没听见过，为什么偏偏落在咱们俩身上！明儿老爷太太回来，我怎么见人？说好了把家里交给我们，如今闹到这地步，我还有脸活着吗？” 凤姐抬手揉了揉发紧的太阳穴，气息微弱：“咱们难道愿意这样？现在有上夜的人作证，不是咱们的错。” 惜春摇头，哭得更凶：“你还能辩解，况且你又病着；我是半句话都说不出来。都是我大嫂子害了我！是她撺掇太太派我看家的，如今我的脸往哪儿搁？” 说着，身子一歪，差点栽倒。凤姐忙叫人扶住，自己也撑着炕沿起身：“姑娘，你别糊涂。要说没脸，大家一样没脸，你要是这么想不开，我更撑不住了。”
二人正说着，只听见外头院子里有人大嚷，嗓门洪亮震得回声阵阵：“我说那三姑六婆最是要不得，我们甄府从来一概不许上门，不想这府里倒不讲究！昨儿老太太的殡刚出去，什么庵里的尼姑就死皮赖脸要来。我吆喝着不准进，腰门上的老婆子反倒骂我，死乞白赖把那姑子放进来。那腰门一会儿开一会儿关，不知在搞什么鬼！我不放心，一夜没敢睡，熬到四更就听见这里嚷起来，我来叫门倒不开了，听见动静紧了，硬打开门，见西边院子里有人站着，我赶上去打死了。今儿才知道这是四姑奶奶的屋子，那姑子就在里头，天没亮就溜了，可不是她引进来的贼么？”
平儿等人听着，面面相觑，平儿眉头一皱：“这是谁这么没规矩？姑娘奶奶都在这里，敢在外头这么混嚷？” 凤姐扶着额头，低声道：“听他提甄府，别是甄家荐来的那个包勇吧？” 惜春耳朵发烫，头埋得更低，心里越发难受。凤姐转向惜春：“他说什么姑子？你们那里怎么留了个姑子住下了？” 惜春只得把妙玉来瞧她，两人留着下棋守夜的话说了。凤姐眼皮一沉：“是她？她素来清高，怎么肯这样？这话要是被这讨人嫌的东西嚷出去，老爷知道了可不好。” 惜春手指攥紧，指甲掐进掌心，站起来就要走。凤姐虽说坐不住，又怕惜春出事，忙叫住她：“先别走，等看着人把偷剩下的东西收起来，派好人看守，咱们再走。” 平儿道：“咱们不敢擅自收，等衙门里的人来踏看过后再说，只能先看着。不知老爷那边有没有人去报信？” 凤姐道：“你叫老婆子去问。” 不多时，老婆子回来回话：“林之孝走不开，得伺候衙门查验，其他人也说不清楚，芸二爷已经赶去报信了。” 凤姐点头，和惜春相对发愁，屋里气氛沉闷得让人喘不过气。
且说那伙贼本是何三邀来的，偷抢了好些金银财宝运出去，见有人追赶，知道都是些不中用的，还想往西边屋内再偷。在窗外看见灯光底下有两个美人，一个姑娘一个姑子，贼人个个眼珠直转，口水差点流下来，顿起歹心，就要踹门进去，偏赶上包勇赶来，只得带着赃物逃跑，回头一看，不见了何三。众人先躲进窝点，第二天打听动静，才知何三被打死，文武衙门都报了案，这里是待不住了，便商量着趁早投奔海洋大盗，要是迟了，通缉文书一发，关津上就过不去了。
内中一个贼胆子极大，砸着嘴道：“走是走，我就是舍不得那个姑子，长得实在标致，不知是哪个庵里的雏儿？” 另一个人道：“啊呀，我想起来了！必是贾府园里栊翠庵的姑子妙玉！前年外头就传她和他们家宝二爷有牵扯，后来不知怎么害起相思病，请大夫吃药呢，准是她！” 先前说话的贼一拍大腿：“咱们今日先躲一天，叫大哥拿钱置办些行路的衣裳物件，明儿亮钟时分陆续出关，你们在关外二十里坡等我，我去去就来！” 众贼议定，分赃散伙，各自准备不提。
再说贾政等送殡到了铁槛寺，将贾母灵柩安厝完毕，亲友们陆续散去。贾政在外厢房伴灵，邢夫人、王夫人等在内屋守着，一夜无非是哭泣。到了第二日，重新上祭，正摆饭时，只见贾芸气喘吁吁跑进来，先在贾母灵前磕了个头，接着跑到贾政跟前跪下请安，胸口起伏不停，把昨夜被盗、老太太上房东西被偷光、包勇赶贼打死一人、已报文武衙门的事说了一遍。贾政瞳孔收缩，身子僵在原地，半天说不出话。邢夫人、王夫人在里头也听见了，吓得手脚发抖，面无血色，只有眼泪不住地淌。
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