过了好一会儿,贾政才缓过神,沉声问:“失单怎么开的?” 贾芸低着头回道:“家里的人都记不清具体数目,还没开单。” 贾政松了口气:“还好。咱们家已经动过家,要是开出贵重东西来,反倒耽罪名。快叫琏儿来。” 那时贾琏正领着宝玉等人在别处上祭,没回来,贾政忙派人赶去叫。贾琏听了消息,双脚直跳,胸口起伏不停,一见贾芸,也不顾贾政在旁边,劈头盖脸就骂:“没用的东西!我把这么重要的事托付给你,让你盯着人上夜巡更,你倒是挺尸去了?亏你还有脸来报信!” 说着,一口唾沫啐在贾芸脸上。贾芸垂手站着,脖子发僵,一句也不敢辩解。贾政道:“骂他也没用了。” 贾琏这才跪下:“那现在怎么办?” 贾政道:“还能怎么办?只能报官缉贼。但有一件,老太太遗下的东西咱们都没动过,你说要银子,老太太刚死没几天,谁忍心动那笔钱?原打算完事算账,还人家欠款,剩下的在这边和南边置坟产,所有东西也没细数。如今文武衙门要失单,要是把好东西开上去,恐有不妥;要是说金银多少、衣饰多少,又没有实在数目,谎开不得。你如今怎么变得这么料理不开?跪着有什么用?”
贾琏不敢回话,只得站起来要走。贾政喝道:“你去哪儿?” 贾琏又回来:“侄儿赶回家去料理清楚。” 贾政哼了一声,贾琏把头埋得更低。贾政道:“你进去告诉你母亲,叫老太太的一两个丫头来,让她们细细回想,开个单子。” 贾琏心里清楚,老太太的东西都是鸳鸯经管,鸳鸯死了,问谁去?就算问珍珠她们,也记不清,可不敢驳回,连连答应着。回身进了内屋,邢夫人、王夫人又埋怨了一顿,叫他:“快回去,问问那些看家的,明儿怎么见我们!” 贾琏只得答应着出来,一面命人套车,预备接琥珀等人进城,自己骑上骡子,带着几个小厮,飞快地往家赶。贾芸也不敢再回贾政,贴着墙根慢慢溜出来,骑上马追赶贾琏,一路无话。
到了家中,林之孝连忙上前请安,一路跟着贾琏进了老太太上屋。贾琏见凤姐、惜春都在,心里又气又无奈,问林之孝:“衙门里的人来看过了吗?” 林之孝自知有罪,“扑通” 跪下:“文武衙门都瞧过了,来踪去迹、尸首也都验了。” 贾琏吃了一惊,膝盖一软:“又验什么尸?” 林之孝把包勇打死的贼像是周瑞干儿子的事说了。贾琏道:“叫芸儿来!” 贾芸进来也跪下,贾琏瞪着他:“你见老爷时,怎么不回周瑞干儿子做贼被包勇打死的事?” 贾芸道:“上夜的人说像他,怕不真,所以没敢回。” 贾琏气得手指发抖:“糊涂东西!你要是说了,我就带周瑞来认认,不就清楚了?” 林之孝道:“如今衙门里把尸首放在市口招认呢。” 贾琏道:“这又是糊涂!谁家的人做贼被打死,还要偿命不成?” 林之孝道:“不用别人认,奴才认得就是他。” 贾琏想了想:“是啊,我记得珍大爷那年要打的,不就是周瑞家的儿子么?” 林之孝回道:“就是他,先前和鲍二打架,爷还见过呢。” 贾琏更气,抬脚就要打上夜的人,林之孝连忙磕头哀求:“二爷息怒!那些上夜的人不敢偷懒,只是府上规矩,三门里不许男人进去,奴才们在外头和芸哥儿时刻查点,见三门关得严严的,外头的门也没开,那贼是从后夹道子进来的。” 贾琏道:“里头上夜的女人呢?” 林之孝把上夜女人奉凤姐之命捆着等审问的话说了。贾琏问:“包勇呢?” 林之孝说:“又往园里去了。” 贾琏道:“去叫他来。”
小厮们把包勇带来,贾琏道:“还好有你在这里,要是没有你,只怕屋里的东西都被抢光了。” 包勇抿着嘴不言语。惜春怕他说出留妙玉的事,手心冒汗,心里着急。凤姐也不敢多言。这时外头有人报:“琥珀姐姐们回来了!” 大家见了,又哭了一场。
贾琏叫人查点偷剩下的东西,只有些衣服、尺头、钱箱没动,其余都不见了。贾琏手指敲击桌面,眉头拧成疙瘩,想着外头棚杠银、厨房的钱都没付,明儿拿什么还,呆立了半天。琥珀等人进去哭了一阵,见箱柜都开着,哪里记得清所有东西,只能胡乱猜想,虚拟了一张失单,命人送到文武衙门。贾琏又派人加强上夜,凤姐、惜春各自回房。贾琏不敢在家安歇,也没心思埋怨凤姐,骑上马又赶出城外去了。凤姐怕惜春想不开,打发丰儿过去安慰,一夜无话。
天已二更,家里人加倍小心,不敢睡觉。且说那伙贼一心惦记妙玉,知道栊翠庵是孤庵女众,容易欺负。到了三更夜静,带了短兵器和闷香,跳上高墙。远远看见栊翠庵内还有灯光,便悄悄溜下来,藏在房头偏僻处。等到四更,见里头只有一盏海灯,妙玉独自在蒲团上打坐。歇了一会儿,妙玉长叹一声,肩膀微微发颤:“我从玄墓到京,原想传个名声,被这里请来,又不能再去别处。昨儿好心去瞧四姑娘,反倒受了那粗人的气,夜里又受了大惊,今日回来,这蒲团再也坐不稳,只觉肉跳心惊。” 她素来习惯独自打坐,今日也不肯叫人相伴。
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