北疆复仇的烽火尚未完全熄灭，苻坚做为大秦的决策者却已必须将目光投向更广阔的疆域。王休之死带来的震荡逐渐被纳入更宏大的战略框架之中，苻坚深知，愤怒需化为力量，悲痛需转为智慧，帝国的每一步都必须精准而从容。
李威麾下的精锐骑兵，如同苻坚伸出的十根灵活而致命的手指，在草原腹地持续搅动。他们不再寻求大规模会战，而是精准地执行着苻坚“打疼打怕”的策略。一支小队利用夜色掩护，突袭了参与伏击王休的贺兰部一处重要越冬营地，焚毁了堆积如山的干草，驱散了数千头牛羊，让这个部落整个冬天都笼罩在饥寒的阴影下。另一支队伍则伏击了北魏一支向边境哨所运送补给的队伍，缴获了大量箭矢和御寒衣物，自身伤亡极小。
这种持续不断的“放血”战术，让拓跋珪疲于应付。他无法判断秦军下一次会出现在哪里，也无法集中兵力进行有效围剿。部落首领们的抱怨声日渐高涨，原本因伏击成功而提升的士气，在现实的损失和持续的恐慌中迅速消磨。拓跋珪试图组织几次反击，但秦军骑兵总是能在其合围之前远遁，留给他的只有被焚毁的营地和部落民的哭嚎。
檄文与悬赏的效果也开始显现。一些与拓跋氏素有嫌隙的中小部落开始暗中与秦军接触，提供情报，甚至表示愿意在特定情况下保持中立。北魏内部，因资源分配和战争损失而产生的矛盾，在“绣衣”的推波助澜下，时有激化。
北疆的战报传到洛阳，苻坚仔细审阅着每一次袭扰的成果和北魏内部的反应。他微微颔首，对李威的执行力表示满意。他要的就是这种效果——让拓跋珪深刻体会到，挑衅大秦需要付出的代价，远超过他所能获得的短暂胜利。大秦的北境，需要的是长期的、可控的稳定，而非一时的血流成河。
然而，北疆的暂时稳定，并不意味着苻坚可以高枕无忧。来自西线的军报，始终是苻坚案头最需要警惕的文件之一。
凉州刺史杨定的奏报详细描述了吐蕃“飞鹘军”日益频繁的袭扰。这些擅长山地作战的吐蕃精锐，小队行动，来去如风，专门袭击河西走廊南缘的商队、小型戍堡和亲附大秦的羌族部落。他们行动诡秘，手段狠辣，缴获则补充给养，失利则遁入深山，让负责清剿的杨盛所部颇为头疼。更令人担忧的是，有迹象表明，张雁正在指导吐蕃人尝试建造简易的投石机和攻城槌，虽然工艺粗糙，但其意图不言而喻——他们在为未来可能发生的、更大规模的攻城战做准备。
蜀地张蚝的军报则提到了吐蕃军队在边境线另一侧的异常调动。虽然尚未发动大规模进攻，但斥候发现吐蕃人在一些关键隘口对面加固工事，囤积物资，其主力似乎正在向某个方向秘密集结。张蚝判断，吐蕃很可能在酝酿一次针对松州或维州等要地的春季攻势。
“张雁……果然是一刻不得安宁。”苻坚放下军报，手指轻轻敲击着桌面。这个来自蜀地的遗臣，如同一个不断扩散的病灶，正在将高原部落武装成一个日益危险的敌人。若不及时遏制，假以时日，必成心腹大患。
与此同时，宁州长史杜楷的奏报也呈送御前。详细汇报了与新任刺史爨昆共同治理宁州的进展。在秦军兵威的震慑和杜楷的严密监督下，味县及周边地区的秩序已基本恢复，赋税重新核定，南部边境的防御也得到了加强。然而，杜楷也直言不讳地指出，那些已经倒向吐蕃的南部部落依旧桀骜不驯，小规模摩擦不断，彻底平定尚需时日，且爨昆能力有限，威望不足，难以真正服众，宁州潜流依旧暗涌。
江南雷恶地的密奏则提到了另一番景象。顾、陆等世家大族表面上愈发恭顺，对朝廷的各项政令配合有加，其子弟在洛阳国子监也显得安分守己。但雷恶地的暗探发现，这些家族之间的秘密往来并未减少，反而更加隐蔽，似乎在暗中积蓄着什么。江南的富庶与安定之下，总让人觉得有一层看不透的薄纱。
面对北疆、西线、南中、江南四面传来的信息，苻坚在紫宸殿内召见了尚书郭质、太子苻宏以及几位核心重臣，进行了一次深入的战略评估。
“诸位爱卿，”苻坚开门见山，“北疆之势，暂可维持。然西线吐蕃，南中余波，江南隐忧，皆不可不虑。帝国如巨舟，行于风浪，需时刻调整航向，方能平稳前行。”
他首先肯定了北疆目前的策略：“李威做得不错，对北魏，当以此‘持续加压，有限惩戒’之策为主，迫其收敛，耗其国力。暂不寻求决战。”
随即，他将重点转向西线：“然吐蕃之患，已不容小觑。张雁此獠，借吐蕃之力，其志非小。若任其整合高原，训练大军，将来必为我大秦劲敌。朕意，对吐蕃，需改变策略。”
他看向众人，目光锐利：“此前多以防御为主，被动应对其袭扰。然守久必失。朕决定，对吐蕃，转为‘积极防御，伺机反击’。”
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