第 12 章：茶肆听风，捕捉三爷党动向
城南土地庙的香火早断了大半，庙门歪斜着，门楣上的 “土地神位” 匾额被雨水浸得发黑，边角还挂着几缕枯草。墨苏赶到时，辰时的日头刚爬过庙顶，把院里的青石砖照得亮堂堂的，却照不进庙内的阴影里。他攥紧袖中的短刀，指尖触到毒药的瓷瓶，心里默念：阿福该把消息送到了，粘杆处的人应该就在附近。
“墨掌柜倒是守时。” 庙内传来个沙哑的声音，不是他预想中的粗粝，反而带着几分刻意压低的斯文。墨苏迈进门槛，见供桌后站着个穿灰布长衫的人，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，手里把玩着个铜烟袋，烟袋锅上刻着个 “龙” 字 —— 潜龙阁的标记，没错。
“王大娘呢？” 墨苏开门见山，目光扫过庙内，没看到王大娘的身影，只有个驼背老僧在角落扫地，头也不抬。
“急什么？” 灰衣人笑了，烟袋锅在供桌上敲了敲，“墨掌柜先回答我，你到底是谁的人？粘杆处，还是三爷党？”
墨苏心头一凛，对方竟知道他的双重身份！他故意装傻：“什么粘杆处、三爷党？我就是个开书肆的，只想保住王大娘的命。”
“开书肆的？” 灰衣人上前一步，从袖中摸出张纸，扔在墨苏面前，“这是你藏在灶王爷神像下的情报，用《千字文》加密，我没说错吧？” 纸上是他昨天汇总的贵宾档案，字迹虽模糊，却能认出 “陈梦雷”“李光地” 等名字。
墨苏的手悄悄摸向短刀，却听那老僧突然开口：“施主，老衲劝你莫动刀。王刘氏在西厢房，睡得正香，若你动了手，她醒不过来。”
西厢房的门虚掩着，墨苏冲过去推开，见王大娘躺在草席上，呼吸均匀，脸上没伤，只是额头有片淡淡的红晕 —— 是被迷药迷晕了，不是被伤害。他松了口气，转身看向灰衣人：“你到底想怎样？”
“不想怎样，只想跟墨掌柜做笔交易。” 灰衣人走到供桌前，拿起个黄布包，递给墨苏，“这里面是半张《古今图书集成?职方典》，上面标着江南三大织造府的位置，是八爷党囤粮的地方。你把三爷党《皇极典》的编修进度告诉我，我就放了王大娘，还帮你保守身份的秘密。”
墨苏接过黄布包，展开里面的纸 —— 果然是《职方典》的残页，朱笔圈着 “扬州”“苏州”“江宁” 三个地名，旁边还注着 “冬粮” 二字。江南织造府本是皇家采办机构，八爷党却用来囤粮，显然是在为夺嫡储备物资。他心里飞快盘算：若拒绝，王大娘有危险；若答应，就是背叛粘杆处；不如先假意应下，再找机会反制。
“我可以告诉你编修进度，但你得先放了王大娘。” 墨苏说，“而且，我需要时间确认信息，明天此时，还在这里见。”
灰衣人盯着他看了片刻，点头：“好，我信你一次。但你若敢耍花样，王大娘的命，还有你在槐花胡同的小院，都会变成灰烬。” 说完，他冲老僧使了个眼色，老僧扶起王大娘，慢悠悠地走出庙门。
墨苏跟在后面，一直看着他们把王大娘送到胡同口，确认王大娘清醒后，才转身离开。他没回翰墨斋，而是直奔琉璃厂东头的听雨轩 —— 他得把潜龙阁的交易和江南织造府的情报，尽快传给老周。
【听雨轩的暗语】
听雨轩的门帘刚掀开，就传来阵阵茶香与谈笑声。墨苏刚走进来，老周就迎上来，手里提着个铜壶：“墨掌柜来啦？还是老样子，碧螺春？”
“嗯，再来碟瓜子。” 墨苏坐下，目光快速扫过茶肆 —— 靠窗的八仙桌旁，三个翰林院编修正围着本《古今图书集成》争论，声音不大，却句句清晰；角落里，个穿宝蓝色便服的武官独自喝茶，腰间鼓着块，像是藏着令牌；柜台边，个账房模样的人扒拉着算盘，每拨三下就顿一顿，手指还在账本上轻轻敲着。
这是粘杆处教的 “听风术”—— 不看表面言行，看细节里的破绽。墨苏端起茶杯，假装喝茶，耳朵却竖得笔直：
“…… 编修人手实在不够，三爷催得紧，可各地举荐的文人，来了没几个就走了。” 一个编修抱怨道，手指在《图书集成》的封面上划过，“听说李光地大人还在跟三爷提意见，说不该在书里加那些‘大逆不道’的话。”
“大逆不道” 指的是《皇极典》里论证 “长幼有序” 的内容，三阿哥想借编书证明自己是太子被废后的合法继承人。编修说 “人手不够”，实则是三爷党在扩张时遇到阻力，文人不愿卷入夺嫡之争；李光地提意见，说明三爷党内部已有分歧。墨苏悄悄在茶杯底用指甲划了个 “三” 字，示意老周留意。
再看那武官 —— 他每隔片刻就抬头看窗外，窗外正对着户部衙门的侧门。墨苏注意到，他的靴子沾着泥，是永定河边的红泥，而昨天刚下过雨，说明他刚从河边来。户部掌管国库，武官监视户部，很可能是在盯三爷党挪用银两的动向，说不定是太子党的人。
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