通州码头的马车刚备好鞍鞯，墨苏却在晨雾里停住了脚步。夜枭正低头检查路引，青布长衫的下摆沾着露水，他没注意到墨苏攥紧的拳头 —— 那拳心藏着半枚从名录残页上撕下的角，上面 “父案旧档” 的字迹虽淡，却像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
“怎么了？” 夜枭抬头，见墨苏望着京城方向出神，眉峰微蹙，“热河的任务耽误不得，十四阿哥侧福晋近日与八爷党密会频繁，迟一步可能就……”
“我知道。” 墨苏打断他，声音压得极低，“但三爷府的半本名录，我得拿回来。父案线索断在宗人府，只有名录里的官员关联，能顺藤摸到八爷盐税的证据。” 他从怀里掏出那枚莲花玉佩，指尖摩挲着温润的玉面，“苏云漪说父案牵盐税，三爷的名录里定有盐商与官员的勾连，这是唯一的机会。”
夜枭盯着他看了半晌，终是叹了口气。他知道墨苏的性子，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。“给你一天。” 夜枭从袖中摸出个油布包，里面是三枚 “昏冥烟”、一小罐蜂胶炭灰印泥，“酉时前必须归队，若超时，我会按‘叛逃’上报四爷府。”
墨苏接过油布包，塞进腰带暗层。他没再耽搁，转身钻进码头旁的小巷 —— 那里藏着他昨日备好的 “后手”：一套浆洗得发白的杂役短衫，一双磨破鞋头的布鞋，还有从城东菜市行头麻三那里买来的 “身份”。
麻三的铺子在菜市最里头，门板上刻着个歪歪扭扭的 “麻” 字。墨苏推开门时，麻三正蹲在地上数铜钱，见他进来，立刻把钱揣进怀里，脸上堆起油滑的笑：“墨爷，您要的人，我给您锁柴房了。王二那老东西，喝了我掺了蒙汗药的烧刀子，得明日晌午才醒。”
墨苏点点头，将一锭银子拍在桌上。银子沉甸甸的，足有五两，麻三的眼睛瞬间亮了。“您放心，” 他凑到墨苏耳边，声音压得极低，“王二左腿微跛，是十年前拉车摔的；说话哑嗓子，是去年冬天冻着了肺；每日送菜必带个黄铜烟锅，烟丝只抽‘关东烟’。这些我都跟您说过，错不了。”
墨苏没多话，转身进了里间。柴房里，一个满脸皱纹的老杂役正躺在稻草上昏睡，嘴角还挂着酒渍。墨苏上前，仔细打量他的眉眼 —— 王二的左眉有一道浅疤，是年轻时跟人打架留的；右手食指少了半截，据说是切菜时伤的。这些细节，他必须一一模仿。
他从油布包里掏出荞麦粉和槐胶，加了点清水调成糊状，往脸上、脖子上涂。糊状的染料带着涩味，干了之后，皮肤立刻变成常年风吹日晒的蜡黄色，连手背的青筋都显得暗淡了几分。他又从灶膛里刮了点黑泥，仔细抹进指甲缝里，连指甲盖边缘的污垢都仿得惟妙惟肖。最后，他从王二的包袱里翻出那只黄铜烟锅，烟锅里塞的不是关东烟，而是夜枭给的 “迷魂烟”—— 烟丝里混了硝石和巴豆粉，只需猛吸一口，三丈之内的人都会昏迷三息。
一切准备妥当，墨苏换上王二的短衫。短衫又窄又小，勒得他肩膀发紧，却正好能掩盖他常年习武的挺拔身形。他试着走了两步，故意将左腿微屈，每走一步都往外侧撇 —— 刚开始还很生硬，走了十几步，竟真有了几分王二那常年跛腿的佝偻模样。
“墨爷，时辰差不多了。” 麻三在门外喊，“辰时三刻，是送菜的规矩点，晚了会被怀疑。”
墨苏应了一声，扛起墙角的独轮菜车。车上堆着刚从菜地里拔的白菜、带着泥的萝卜，还有两筐裹着稻草的鸡蛋 —— 这些都是他昨日让麻三准备的，要的就是 “新鲜” 的破绽。他推起车，吱呀作响的车轮声在小巷里回荡，像极了王二每日送菜的动静。
醇郡王府的侧门在王府西侧，离主门足有半里地。往日里，这里只有两个老卒守着，如今却换成了四个带刀护院，个个身材魁梧，腰间的长刀闪着冷光。护院旁，一个穿着深蓝色绸缎的太监正站在一张桌前，手里捏着本名册，正是管事太监刘公公。
墨苏推着车，慢慢凑到队伍末尾。前面还有三个送菜的杂役，都低着头，不敢抬头看护院。刘公公的尖嗓子像针一样扎人：“李老栓，四十二岁，宛平县人，送菜五年三个月…… 搜身！”
护院上前，将李老栓浑身上下摸了个遍，连菜筐底都翻了过来，才放行。墨苏的心提到了嗓子眼 —— 他的腰带暗层里藏着三枚药针，针尾涂了 “麻沸散”，一旦被摸到，就是死路一条。
“下一个，王二！” 刘公公的声音响起。
墨苏深吸一口气，推着车上前。他故意佝偻着背，将头压得更低，哑着嗓子道：“回公公，是老朽。” 这声音，是他昨日用炭火熏了半宿喉咙练出来的，沙哑中带着几分浑浊，与王二的声音分毫不差。
刘公公低头翻名册，手指在 “王二” 的名字上划了划：“四十三岁，顺天府大兴县人，送菜六年零七个月…… 去年冬天，你在府里摔了一跤，是哪个院的小太监扶你的？”
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