墨苏心里一动,他故意将一碟豆腐羹往周先生脚下一放,手一抖,羹汤洒了一地,溅到了周先生的袍角。“哎呀!老朽该死!” 他连忙俯身去擦。
周先生皱着眉,往后退了一步:“不必了,你赶紧走吧。”
墨苏低头擦着,手指却飞快地在周先生的腰带旁碰了一下 —— 他的指尖沾着蜂胶炭灰印泥,这印泥半息即干,不留痕迹,却能将钥匙的齿痕拓下来。他能清晰地感觉到,钥匙的齿痕有五道,中间一道最长,两边的较短。
“老朽这就走,这就走。” 墨苏连忙起身,推着空车往外走。走出书阁时,他忍不住回头看了一眼 —— 周先生正站在门口,用手帕擦着袍角,腰间的钥匙串还在晃动。
墨苏推着车,一路走出侧门。他没回麻三的铺子,而是绕到王府后面的一片竹林里。竹林里有个废弃的茅厕,平日里没人来。墨苏钻进茅厕,关上门,从腰带暗层里摸出那罐蜂胶炭灰印泥,又掏出一根铜针 —— 这是他从发簪里拆出来的,针尾有个小孔,能用来刻画。
他将印泥拓下的齿痕轻轻按在一块软木上,然后用铜针一点点刻画。软木是他昨日从麻三铺子里拿的,质地松软,容易刻画。他的手很稳,哪怕茅厕里弥漫着臭味,也没影响他的动作。半个时辰后,一把粗糙却能看清齿痕的钥匙,终于刻成了。
墨苏将钥匙藏进烟锅的中空烟杆里,又将软木扔进茅厕的粪坑。他走出茅厕时,已是未时。阳光透过竹叶,洒在地上,形成斑驳的光影。他抬头望了望醇郡王府的方向,心里清楚 —— 今夜,他必须潜入书阁,拿到那半本名录。
他没再耽搁,推着车往码头走。夜枭还在等着他,酉时的期限快到了。但他知道,哪怕只有几个时辰,他也要试一试。父案的线索,八爷党的盐税,还有那些被牵连的底层杂役,都在等着他。
马车旁,夜枭正焦躁地踱步。见墨苏回来,他立刻迎上去:“怎么样?拿到了吗?”
墨苏摇了摇头,却从烟锅里掏出那把自制的钥匙:“没拿到,但我有办法。酉时我归队,今夜我再潜进去,明日清晨一定回来。”
夜枭盯着那把钥匙,沉默了半晌。他知道,自己劝不动墨苏。“好。” 他终是点头,“我给你留一匹快马,若出事,往热河方向跑,那里有咱们的暗桩。”
墨苏点点头,将钥匙重新藏好。他抬头望了望天空,夕阳正渐渐西沉,夜幕即将降临。醇郡王府的工坊,注定今夜无眠。而他,墨苏,“寒砚”,将在这座密不透风的牢笼里,为了真相,再闯一次鬼门关。
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