“等等。”苏安然叫住她,手指轻轻敲着桌面,“那天我房间走水,你是不是去过后院的枯井?”
小红的身子猛地一僵,手里的帕子掉在地上:“大……大小姐,您说什么呢?我……我没去过……”
“没去过?”苏安然拿起桌上的煤油瓶——刚才特意从木盒里取出来放在手边的,“那这个瓶子,你认识吗?瓶身上的‘红’字,是你自己写的吧?”
煤油瓶上的泥土已经擦干净,红漆写的“红”字格外显眼。小红看到瓶子,脸色瞬间变得惨白,“扑通”一声跪倒在地:“大小姐饶命!是二小姐让我做的!她让我把煤油倒在您房间的窗帘上,再点火,还让我事后把瓶子扔进枯井里,说只要我听话,就给我五十两银子!”
“你说的是实话?”苏安然站起身,居高临下地看着她,“可有证据?”
“有!有!”小红连忙从怀里掏出一个银镯子,“这是二小姐给我的定金,说事成之后再给剩下的!这镯子内侧刻着‘雪’字,是二小姐的贴身物件,这是二小姐奖励我的!”
苏安然接过银镯子,果然看到内侧刻着一个小小的“雪”字。她把镯子递给春桃收好,又问:“夏夫人知道这件事吗?”
“知道!”小红哭着说,“我听二小姐和夫人商量,说只要把您烧死在里面,就能把嫡女的位置留给二小姐,以后还能嫁给顾家少爷!”
原来夏叶琪和苏雪早就盘算好了!苏安然心里一阵发凉,幸好她穿来了,不然原主就真的成了她们上位的垫脚石。
“你起来吧。”苏安然语气平静,“这件事我可以不追究你,但前提是,你得配合我,帮我做一件事。”
小红连忙点头:“大小姐您说!奴婢都听您的!”
“明天早上,当着老爷的面,把你刚才说的话再说一遍。”苏安然看着她,“如果你敢撒谎,我就把你送官查办,告你纵火未遂!”
小红吓得连连磕头:“我不敢撒谎!我明天一定如实说!”
等小红哆哆嗦嗦地走了,春桃激动地说:“小姐,这下证据确凿了!明天咱们就能揭穿她们的真面目了!”
“嗯。”苏安然点点头,心里却没那么轻松。夏叶琪在苏家经营多年,苏父虽然支持她读书,但骨子里还是重男轻女,又顾念着夏家的情分,未必会真的严惩她们。
果然,第二天早上,当着苏父的面,小红把夏叶琪和苏雪的阴谋一五一十地说了出来,还拿出了银镯子当证据。
夏叶琪脸色煞白,指着小红骂道:“你这个贱婢!竟敢污蔑我和雪雪!看我不撕烂你的嘴!”
“娘!”苏雪也哭了起来,“女儿没有!是小红诬陷我!肯定是姐姐让她这么说的!”
苏父看着眼前的混乱,脸色铁青。他拿起银镯子,又看了看煤油瓶和药方,沉默了很久,才开口说:“夏叶琪,你掌管中馈多年,竟做出这种事!从今天起,苏家的中馈交给管家打理,你闭门思过三个月!”
至于苏雪,他只是皱着眉说了句:“你年纪还小,不该学这些阴私手段,去祠堂罚跪三天,好好反省!”
这样的惩罚,明显是轻拿轻放。夏叶琪虽然丢了中馈,但只是闭门思过;苏雪罚跪三天,更是无关痛痒。
苏安然心里清楚,这已经是苏父能做出的最大让步了。她没有再争辩,只是躬身说:“多谢爹爹主持公道。”
回到房间,春桃替她抱不平:“大小姐,老爷这惩罚也太轻了!不疼不痒,只是夺了掌家权,她们可是差点烧死您啊!”
“没关系,我们慢慢陪她们玩。”苏安然翻开《基础医术入门手册》,“能夺了夏叶琪的中馈,让她们受点教训,已经很不错了。接下来,咱们的重点还是读书。只要我考上科举,有了自己的实力,以后就没人能欺负咱们了。”
春桃点点头,也跟着振奋起来:“对!我们大小姐一定能考上科举!”
接下来的日子,苏安然更加努力地学习。王先生对她赞不绝口,说她悟性极高,八股文写得越来越有章法,再过半年,参加县学考试绝对没问题。
这天,苏安然正在院子里背书,突然看到一个熟悉的身影从门口走过——是顾清川!
他穿着一身月白色长衫,身姿挺拔,眉眼清冷,正是原书里的男主。按照原剧情,这个时候,顾清川应该已经和苏雪走得很近了。
苏安然下意识地想绕道走,可顾清川已经看到了她,停下脚步问:“苏安然?你身体好了?”
“多谢顾少爷关心,已经好了。”苏安然礼貌地躬身行礼,语气疏远,“我还要背书,就不打扰顾少爷了。”
说完,她转身就走,丝毫没有停留。顾清川看着她的背影,愣了一下。以前的苏安然,看到他就像蜜蜂看到花,恨不得黏在他身上,今天怎么这么冷淡?而且她手里拿着的是《礼记》,不是以前那些胭脂水粉的账本。
“她好像变了。”顾清川低声说了一句,眼神里闪过一丝疑惑。
苏安然回到房间,心里松了口气。幸好她反应快,不然又要被顾清川缠上。她可没功夫搞什么恋爱脑剧情,科举才是她的头等大事。
就在这时,系统突然弹出提示:【主线任务第二阶段开启:半月之内掌握《礼记》核心内容,并完成一篇符合科举规范的策论。任务奖励:过目不忘技能卡(72小时),积分200,解锁系统商城“科举题库”分类。】
苏安然眼睛一亮,解锁科举题库!这可是个好东西!有了题库,她就能提前熟悉考试题型,备考更有针对性了。
“系统,我接受任务!”她在心里默念,拿起《礼记》,认真地读了起来。窗外的阳光正好,洒在书页上,也照亮了她眼底的坚定。
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