【上条当麻】
凌晨两点的学园都市，像是陷入了一场短暂的昏睡。
我们离开 Livehouse 后，并没有直接回宿舍。肚子适时响起的抗议声，把我们引向了街角一家 24 小时营业的家庭快餐店。推开门时，那声“欢迎光临”的电子音在空荡荡的店铺里回荡，显得格外寂寥。除了在柜台后打瞌睡的店员，偌大的店堂里只有我们两个客人。
我端着装满廉价汉堡和薯条的托盘，在靠窗的位置坐下。头顶惨白的日光灯发出微弱的电流声，将佐藤明美的脸照得有些失真。
她似乎心情很好，甚至还在小声哼着鸣护艾丽莎刚才唱过的那首曲子。她拿起一根薯条，在番茄酱里蘸了蘸，塞进嘴里，眼睛弯成了好看的弧度，仿佛刚才在后台那个神情凝重的“占卜师”根本不是她。
我看着她这副若无其事的样子，嘴里的汉堡如同嚼蜡。
那些疑问像是一团乱麻堵在我的嗓子眼。为什么要在艾丽莎面前做那种事？为什么要强行引导她说出那些祝福？那种像是交代后事一样的紧迫感到底是从哪里来的？
我盯着手中可乐杯壁上滑落的水珠，终于还是没能忍住。
“呐，佐藤。”
“嗯？”她含糊不清地应了一声，腮帮子鼓鼓的，像只囤食的仓鼠。
“刚才在后台……为什么要说自己是占卜师？”我尽量让语气听起来随意一些，“虽然我知道你平时就喜欢给自己加些奇怪的设定，但刚才那个……有点过了吧？”
佐藤明美的动作停顿了一下。她咽下口中的食物，拿起纸巾擦了擦嘴角，然后抬起头，脸上露出了那种我熟悉的、毫无破绽的笑容。
“什么嘛，原来你在意这个啊。”她耸了耸肩，“那只是为了让艾丽莎小姐安心的一种‘心理暗示’罢了。你知道的，对于迷茫的人来说，比起苍白的安慰，一个神秘的‘身份’加上确凿的‘预言’，往往更能给人力量。这叫‘安慰剂效应’，懂吗，上条同学？”
她在撒谎。
又是这套说辞。又是这种把一切都归结为心血来潮或者某种小聪明的解释。
“别骗我了。”
我放下了手中的汉堡，包装纸发出轻微的摩擦声。我直视着她的眼睛，没有丝毫退让。
“你知道我不在问这个，佐藤。”
她脸上的笑容僵住了，像是面具出现了一丝裂痕。
“安慰剂也好，心理暗示也好，那都不是理由。”我身体前倾，双手撑在桌面上，“刚才在 Livehouse 里，你流泪了。在后台，你握着艾丽莎的手时，那种手都在发抖的感觉，根本不是在‘表演’。能不能……哪怕只有一次也好，告诉我真正的原因？”
快餐店里安静得可怕，只有远处冷柜压缩机发出的嗡嗡声。
佐藤明美避开了我的视线，她垂下眼帘，用手指无意识地搅动着杯子里的吸管，冰块碰撞发出清脆的声响。
“当麻你也真是的……”她低声咕哝着，“有时候迟钝得要命，有时候又敏锐得让人讨厌。”
“我不是来审判你的。”
看到她这副样子，我感觉胸口一阵发闷。我稍微提高了音量，语气里不由自主地带上了一丝焦急。
“我不是在责怪你撒谎，也不是要揭穿你什么。我只是……我很担心你啊！你那一连串莫名其妙的举动，简直就像是在为什么可怕的事情做准备一样。如果真的有什么麻烦，如果有什么你一个人扛不住的事情，我想帮你啊！”
“帮我？”
她重复着这两个字，终于抬起头来看我。
那一瞬间，她眼里的神色让我怔住了。那里面没有了之前的闪躲，也没有了平日的戏谑，只有一种平静到近乎荒凉的坦然。
“不，当麻。你搞错了。”她轻声说道，声音在空旷的店堂里显得格外清晰，“我不需要帮助。”
她把那杯没怎么动过的可乐推远了一些，双手交叠放在桌上，那姿态像是在进行一场正式的告别。
“真正需要帮助的，是你才对。”
“哈？你在说什么……”
“我大概，还有半个月就要离开了。”
这句话来得太突然，没有任何铺垫，就像平地惊雷一样在我耳边炸开。
我的大脑瞬间一片空白，连呼吸都停滞了一瞬。
“……离、离开？”我不自觉地结巴起来，“离开是指……搬出宿舍？还是离开第七学区？你要去哪里？”
“是离开这里。”她伸出手指，在空中画了一个模糊的圈，似乎是指这间店，又似乎是指整个学园都市，甚至是我的生活，“回到我原本该去的地方。”
“为什么？”我猛地站了起来，膝盖撞到了桌腿，发出一声闷响，“为什么突然说这个？是因为钱不够了吗？还是因为我哪里做得不好？如果是觉得挤的话，我可以在地板上多睡一段时间，或者……”
“噗。”
她忽然笑了出来，那笑声打断了我语无伦次的挽留。她单手托着下巴，歪着头看我，眼神里带着几分调侃。
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