周显荣伏在地上，肩膀微微颤抖，呜咽着说道：“国公爷…若真有活路，草民…草民感激涕零，永世不忘…”
李景隆缓缓坐回椅中，端起那盏酒，仰头一饮而尽：
“活路自然是有。改稻为桑的定额，陆、沈、周三家，每家一万亩。其余的全部吐出来。”
周显荣忙道：“是是是！这是自然！”
李景隆继续道：“你们扰乱桑法，激起民变，各罚银三十万两，充入国库。”
周显荣头点得如同小鸡啄米，“是是是，草民认罚，认罚！“
李景隆又道：“太子开了金口，你们欠下的十七条人命，命价三千两。若有遗孤，须抚养至十八岁；若有老人，须养老送终。”
一条人命区区三千两而已，不及他家笼子里的一只绿毛鹦鹉，周显荣答应得痛快至极，“太子爷仁厚！草民等叩谢天恩！”
李景隆轻轻放下酒盏，抬了抬下巴。
“先别急着谢，八字还没一撇呢。这样吧，陆家染坊十二道配料秘方，交到苏州织造局。户部要入股周家、沈家、陆家丝坊。具体占几成，可以商量。”
周显荣方才那点庆幸，此刻早已烟消云散。他全明白了，前面不过是些开胃小菜，这才是真正的图穷匕首见。
“国公爷，这、这秘方乃是陆家祖传，入股之事…牵涉太广，能否…容草民与陆、沈两家细细商议…”
李景隆忽然笑了，
“莫非你以为，这是在菜市口讨价还价？你三家互相勾连，贿赂官府，把持苏州丝织业，已成尾大不掉之势，往轻了说是牟取暴利，往重了说是谋逆。你说，太子如何能忍？”
周显荣吓得魂飞魄散，大声叫道：
“冤枉啊！国公爷，草民等绝无此意，草民等认罚，官家入股，的确不妥…”
李景隆大怒，“姓周的，别给脸不要脸，老子屈尊跟你掰扯这半天，你以为老子闲得蛋疼么？要死要活，给句痛快话！”
周显荣明知道躲不过这一劫了，眼中露出老江湖的狠劲，“国公爷，草民斗胆，想面见太子殿下。”
李景隆挑了挑眉：“哦？嫌本公的分量不够？”
这时，周显荣挺直了一直佝偻着的脊背，
“草民要太子殿下亲口承诺，此事过后，朝廷绝不卸磨杀驴，给三家留条活路。”
李景隆忽然放声大笑：
“你可真是条硬汉，都到这份上了，还敢跟朝廷讲条件？你他娘的，是活腻了吧？”
周显荣垂下眼皮：“国公爷恕罪。事关一家老小百余口性命，草民不得不如此。”
李景隆缓缓道：
“你想见殿下，也不是不可以。不过，你得先去苏州府大牢，见见你那两位世侄。他们若点了头，本公自然会替你递个话。”
周显荣忙躬身，“谢国公爷，草民定然玉成此事，将功补罪。
李景隆摆摆手。
两日后，周显荣来到苏州府大牢最里面那间，陆文瀚与沈继贤蜷在角落草堆上，已瘦得脱了形，头发散乱，眼神涣散，再无从前趾高气昂。
一见到他，陆文瀚便扑到栅栏前，双手抓住铁条，放声狂叫：“世叔！世叔救我！救我出去！”
沈继贤也挣扎着爬过来：“外面…外面如何了？太子要怎样发落我们？”
周显荣看着两人模样，心头五味杂陈，将李景隆的条件，细细说了一遍。
陆文瀚先是一愣，随即暴跳起来：
“交秘方？他们做梦！那是我陆家六代人的心血！给了他们，陆家还剩下什么？不如杀了我！”
沈继贤却低下头沉默着，眼神闪烁不定。
周显荣等陆文瀚吼到力竭，才平静地开口：
“远志，你想死，我不拦。你想清楚，是拉着全家老小陪葬，还是交出方子，换陆家一条活路。你莫非以为，你死了，太子会眨一下眼睛？真是笑话！”
见陆文瀚不语，他又转向沈继贤：“凤之，你怎么说？你家干的好事，太子追究起来……”
沈继贤嘴唇哆嗦了半晌，咬牙道：“我…我同意。”
陆文瀚狂叫，“沈继贤，你疯了？那小东西是在骗你！”
沈继贤眼中全是血丝，“远志兄，你还看不明白吗？人在屋檐下，谁敢不低头？”
眼见大势已去，陆文瀚瘫坐在草堆上，哑声问道：“他真会守信？”
周显荣用力摇头：
“我也不知道。但这是眼下唯一活路。我已经求过曹国公了。我们若是先谈妥了，或许可面见太子，求得一句准话。”
陆文瀚痛苦地闭上眼睛，过了许久才终于说道：“罢了，我答应。”
周显荣回到府中，又沉思了三日。
他茶饭不思，独自跪在祠堂里，从天黑跪到天亮，时而哭，时而笑，时而念念有词。
香炉里的灰积了厚厚一层。他想了很多，但想得最多的，还是太子那张年轻的脸。
第四日黎明，他扶住供桌站起来，推开祠堂的门，说道：“走，去府衙。”
长子欲言又止，“万一…”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢洪武嫡皇孙：家父朱标永镇山河请大家收藏：(m.x33yq.org)洪武嫡皇孙：家父朱标永镇山河33言情更新速度全网最快。