宴会上的那场风波，像一颗投入湖中的石子，虽然涟漪被拉美西斯用强势的维护暂时抚平，但水面之下的暗流，却因此变得更加汹涌。
苏沫几乎是逃也似的，找了个借口，从那间充满了烤肉香气和审视目光、让她快要窒息的宴会厅里溜了出来。
月光下的宫廷花园，与白日里是截然不同的景象。白日里争奇斗艳的花朵，此刻在清冷的月华下，都收敛了颜色，只留下朦胧的轮廓和沁人心脾的幽香。晚风习习，吹散了苏沫脸颊上的燥热，也吹走了她心中一部分的烦躁。
她寻了一处僻静的石凳坐下，身后的阿尼娅一脸担忧地陪着她，欲言又止。
“我没事，阿尼娅。”苏沫回过头，对她露出一个安抚的微笑，“只是里面太闷了，出来透透气。”
阿尼娅看着她，那双清澈的眸子里写满了心疼。她知道，苏沫大人说的“闷”，并不仅仅是指空气。
就在苏沫享受着这片刻的宁静，以为自己终于可以喘口气时，一阵轻盈的、带着环佩叮当声的脚步，由远及近。
苏沫抬起头，循声望去。
月光下，几道窈窕的身影，正朝着她的方向缓缓走来。
为首的那个女子，瞬间便攫取了苏沫所有的注意力。
她无疑是美丽的，而且是那种极具侵略性的、明艳照人的美丽。她的皮肤呈现出古埃及贵族女性所追求的、健康的浅棕色，眼线用最浓郁的墨黑勾勒得细长上挑，如同荷鲁斯之眼般，充满了神秘与魅惑。她没有佩戴埃及贵族中常见的假发，而是将自己一头浓密的、打了卷的黑发用金环束起，上面点缀着细小的青金石，华丽而不失灵动。
她身上穿着一件剪裁合体的鲜红色亚麻长裙，那颜色在月夜中，像一团燃烧的火焰，与她整个人骄傲、自信的气场相得益彰。她身上的黄金首饰，无论是腕环、臂环还是宽大的项圈，都比苏沫在宴会上见到的任何一位贵族小姐的都要精致、贵重。
她走过来时，身边的几个贵族女子都众星捧月般地簇拥着她，脸上带着讨好与谄媚的笑容。
苏沫的心，瞬间提到了嗓子眼。
她不需要任何人介绍，几乎是立刻就猜到了这个女人的身份。
妮菲鲁。
那个在阿尼娅口中，“整个上下埃及最美丽的明珠”，那个被很多人视为未来王妃的有力人选，那个……深爱着拉美西斯的女人。
苏沫下意识地挺直了脊背，原本放松下来的神经，再一次紧绷起来，像一张拉满了的弓。
她看到，妮菲鲁的目光，像两道精准的利箭，从一出现，就牢牢地锁定了自己。那目光中，充满了毫不掩饰的挑剔与审视，像是在打量一件来历不明、却被摆在了重要位置的货物。
宴会上，拉美西斯那番亲昵的、维护的举动，显然，她全都看在了眼里。
终于，那团燃烧的“火焰”在苏沫面前停下了脚步。
她身边的一位贵族小姐，立刻上前一步，用一种极其傲慢的语气开口道：“喂，见到妮菲鲁大人，为何不行礼？”
阿尼娅的脸色瞬间变得惨白，她慌忙拉了拉苏沫的衣袖，想要跪下行礼，却被苏沫一把按住了。
苏沫站起身，没有行礼，只是微微颔首，目光平静地迎向妮菲鲁。她记得拉美西斯和阿尼娅都教过她，作为“伊西斯之眷”，她无需向除了法老和王后之外的任何人行跪拜大礼。
此刻退缩，就意味着认输。
妮菲鲁挥了挥手，制止了身边人的呵斥。她看着苏沫，唇边勾起一抹看似温婉、眼底却不含一丝笑意的弧度。
“你就是父王从远方带来的客人吧？”她的声音，像浸了蜜的里拉琴声，悦耳，却带着一丝黏腻的虚假，“我们埃及的风土人情，你还习惯吗？这里的夜晚，有花香，有美酒，有音乐……不像你们那贫瘠偏远的地方吧？想必，连月亮，都没有底比斯城的圆。”
好一个先声夺人，好一个明褒实贬。
一句话，就将苏沫定义为“客人”，将她的家乡，贬低为“贫瘠偏远”。
苏沫心中冷笑，面上却依旧不动声色。
“多谢妮菲鲁大人的关心，”她缓缓开口，尽量让自己的古埃及语发音显得清晰而标准，“埃及确实是个伟大的国度，月亮也确实很美。不过，我的家乡虽远，也有它独特的美丽。在我们那里，月亮，寄托着的是对故乡和亲人的思念。”
她刻意强调了“故乡”和“亲人”，暗示自己无意久留，试图降低对方的敌意。
然而，妮菲鲁显然不吃这一套。她像是没听出苏沫的言外之意，又或许是根本不屑于去听。
她状似好奇地向前走了一步，围着苏沫，不着痕迹地打量了一圈。
“我听说了你的事迹，”她再次开口，语气中带上了一丝玩味，“听说，你能预知未来？能看到凡人所看不到的景象？真是神奇呢！不过……”
她话锋一转，声音里透出不易察-觉的轻蔑。
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