公子，这是连夜整理的罪臣名单。孙武呈上一卷竹简，墨迹未干的名录上，数十个名字刺得熊章眼眶发烫。最顶端赫然是令尹子西的名字——那个曾抱着他骑马射箭的叔父，终究没能抵挡住权力的诱惑。
子西府中搜出密信，证实其与白公胜合谋弑君。斗廉的声音低沉如雷，还有大司马子期，他亲手将太子...话未说完，少年文砚突然冲上前，攥着染血的麻绳哽咽道：公子，这是勒死太子的凶器！
熊章指尖抚过冰凉的麻绳，十岁孩童的面容瞬间凝满寒霜：昭告天下，子西、子期等十一人，谋逆弑君，罪无可赦。三日后于刑场枭首，以儆效尤。他顿了顿，望向蜷缩在角落的白公胜余党，其余从犯，若如实供述罪行，可免死罪。
三日后，刑场四周挤满了百姓。熊章身着玄色丧服，站在高台之上。当刽子手举起鬼头刀时，人群中突然传来哭喊：青天大老爷！我夫是被胁迫的！一位妇人冲破侍卫阻拦，怀中婴儿的啼哭撕心裂肺。熊章抬手示意暂缓行刑，走下台阶蹲在妇人身前：你且细细道来。
原来，妇人的丈夫是白公胜军中的伙夫，曾被迫为叛军运送毒酒。熊章沉吟片刻，转头对孙武道：从犯之中，凡未直接参与杀戮者，发配云梦泽修堤五年，戴罪立功。此言一出，刑场顿时响起此起彼伏的叩谢声。
九月初九，章华台焕然一新，玄鸟旗插遍郢都城头。熊章头戴十二旒冕，手持玉圭踏过朱雀纹御道，礼乐声中混着百姓的私语：听说新王把白公胜的豹苑改成了药圃？何止！昨日还遣散了半数宫娥...
太庙前，孙武捧着楚王印绶跪献：请王上承天命，继大统！青铜印纽上。
孤，熊章，以楚山之名起誓——少年君王的声音清澈如泉，定叫楚人无饥馁之苦，将士无枉死之魂！三牲祭品被推入江心时，二十艘蒙冲战船齐鸣号角，惊起芦苇荡中栖息的玄鸟。在百官山呼楚王万岁中缓缓走上王位。
他望向阶下的孙武、斗廉、景阳，声音清朗：孙先生足智多谋，护孤复国，即日起拜为令尹，总领朝政。
斗廉将军忠肝义胆，率死士破敌，封上柱国，赐食邑三百户。熊章目光转向文砚，少年缠着绷带的手还在微微发抖，文砚虽年幼，却勇闯敌营，救孤于危难，封为少傅，伴读东宫。
最后，他举起先王虎符：楚国历经动荡，今起当重整朝纲。凡有能开垦荒地、训练新军者，皆有重赏！话音未落，钟鼓齐鸣，霞光穿透云层，将郢都染成金色。
熊章望着欢呼的臣民，忽然想起父王的话，江水奔涌千年，唯有顺应民心，方能长治久安。
熊章朝着越国方向:阿婶，阿姊，等我把一切打理好了，就接你们过来！
（本章完）
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