经过一番交谈,林清尘得知络腮胡名叫熊贵,这里正是他们苦苦寻觅的小河村。熊贵和其他猎人说,前几日他们上山打猎时,村子还一切正常,家家户户炊烟袅袅,村民们在田间劳作,孩童们在村头嬉笑玩耍。可才短短几天过去,如今的小河村却面目全非,只剩一片废墟,村民也不见踪影。
芦洪强满脸疑惑,忍不住猜测道:“难道是发生地震了?”
熊贵想都没想,立刻反驳道:“不可能!我们当时就在附近的山上,要是发生地震,怎么可能一点感觉都没有?”
林清尘神色凝重,追问道:“既然你们当时就在附近,那有没有察觉到村子有什么异常情况?”
这时,一个年轻的猎人挠了挠头,回忆道:“我之前在山上好像看到了一片乌云,山里山外温差大,我还以为要下雨了,就没太在意。不知道这算不算异常?”
林清尘听完,眉头紧紧皱了起来。乌云盖顶,这种现象既可能是普通的降雨征兆,也极有可能是妖人作祟,在暗中布置邪法。
芦洪强是个急性子,见林清尘神色有异,急忙问道:“古大哥,你看这该咋办啊?”
此刻,林清尘深知事态严重,已顾不得藏拙了。其实,从踏入村子的那一刻起,他就隐隐察觉到了一些邪法的痕迹。于是,他抬手指向一处废墟,对熊贵等人说道:“大家帮帮忙,开挖下这里。”
熊贵等人一脸茫然,面面相觑,心里直犯嘀咕:这两位公子哥莫不是失心疯了,让我们在这废墟里挖什么?
林清尘看出了他们的疑惑,补充道:“或许能在下面找到失踪的村民。”
一听这话,熊贵等人不敢耽搁,纷纷拿起手中的工具,开始动手挖掘。他们先是七手八脚地清理掉表面的碎石和杂物,随后齐心协力向下深挖。大约过了一刻钟,突然,有人大喊一声:“快看,有只手!”
众人凑近一看,废墟下果然露出一只人手。看到这一幕,大家心里都明白了七八分。
但林清尘神色冷静,说道:“大家别停,继续挖。”
在林清尘的指挥下,众人又持续挖掘了一个时辰。最终,他们在四个地方,陆续挖出了几百具尸体。熊贵等人凑近辨认,悲痛地发现,这些正是小河村村民的尸首,其中就有他们的父母妻儿。刹那间,哭声震天,熊贵等人纷纷扑倒在亲人的尸体上,放声痛哭。
待众人的情绪稍稍平复,熊贵猛地抬起头,双眼布满血丝,直直地盯着林清尘,质问道:“古先生,你们到底是什么人?怎么会知道尸体埋在这里?”
不光是熊贵心中充满疑惑,芦洪强同样好奇不已,他也迫切想知道林清尘是如何看出那几个地方埋藏着尸体的。
林清尘神色坦然,不慌不忙地解释道:“我不是坏人。若是坏人,又怎会告诉你们尸体的位置?我之所以知道,是因为平日里喜欢阅读一些奇闻怪谈的杂书,里面曾记载过类似的事件。我看你们小河村的情形,与书中描述颇为相似,便大胆猜测了一下,没想到真的挖出了尸体。”
熊贵听后,仔细琢磨了一番,觉得林清尘所言在理。再看二人,浑身散发着一股正气,实在不像心怀不轨之人,心中的戒备这才放下。
随后,芦洪强焦急地问道:“古大哥,出了这么大的事,我们现在该怎么办啊?”
林清尘神情严肃,正色道:“死了这么多人,当务之急是赶紧报官,让官府来处理此事。”
林清尘的话,如同一颗定心丸,让众人瞬间有了主心骨。于是,熊贵留下两个人看守尸体,其余人则马不停蹄地朝着县城方向赶去,林清尘和芦洪强也一同前往。这下,熊贵等人更加笃定林清尘二人绝非坏人,毕竟若是坏人,又怎会跟着他们去报官呢?
一行人匆匆赶到县衙门口,熊贵心急如焚,也顾不上什么规矩礼数,径直冲进县衙,大声哭喊起来:“青天大老爷,小河村被灭了,求大老爷为我们做主啊!”
原本在门口值守的衙役,见熊贵这副乡下人的模样,正想拿捏他一番,趁机敲点竹杠。可一听他喊出 “灭村” 二字,顿时脸色大变。这可是天大的事,他们哪敢再有什么歪心思,当下便一路小跑,将此事通报给了知县大人。
没过多久,一个身形富态、身着官袍的中年人迈着沉稳的步伐走了出来,衙役们立刻恭敬地称呼他为何知县。何知县办事雷厉风行,当即让熊贵把事情的来龙去脉详细述说一遍。听完熊贵的讲述,何知县眉头紧锁,立刻与身旁的柳师爷低声商量了一番。随后,他大手一挥,安排李捕头带领一众衙役,火速前往小河村查看情况。
林清尘瞧着官府的一系列安排,暗自思忖,这官府倒也还算是能扛事的,碰上如此重大的案件,没有推诿扯皮,而是迅速行动,组织人手前往小河村调查,林清尘心中不禁对他们多了几分认可。一行人浩浩荡荡地朝着小河村进发,一路上尘土飞扬。
刚踏入村子,一股浓烈刺鼻的血腥味便扑面而来,如同一头无形的猛兽,瞬间钻进众人的鼻腔。李捕头走在队伍前列,他见多识广,处理过不少棘手案件,可当目光触及那横七竖八、堆积如山的几百具尸体时,饶是他心智坚定,也不禁吓得脸色惨白,胃里一阵翻江倒海,险些就要呕吐出来。他在心中暗自惊呼:“天杀的!如此众多的尸体,这般惨烈的场景,也只有前几年山贼屠城时才出现过,难道是山贼卷土重来了?”
强忍着内心的恐惧与不适,李捕头迅速调整状态,开始着手询问众人案发的详细经过。熊贵等人面对这突如其来的灭村惨案,本就惊慌失措,再加上他们确实对事情的起因毫不知情,一时间结结巴巴,语无伦次,根本说不清楚个所以然。
就在场面陷入僵局之时,芦洪强挺身而出,自告奋勇地站了出来。他一脸认真,将自己所知晓的情况,一五一十地如实向李捕头讲述。
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