1897年12月8日星期六。
《温斯科尔市报》头版：
【标题：维克多?克伦威尔向市议会“宣战”】
【副标题：林顿镇议员“自私地声明”】
【本报政治编辑：凯伦?斯沃特】
【林顿镇议员维克多?克伦威尔因市议会财政预算方向问题，与市议会发生激烈争执后，昨日不满离开。至于他的提议是否会进入表决流程，目前还有争议。】
【“他们就是一群靠着利益与酒肉聚集的乌合之众”。克伦威尔在回家时，在记者面前宣布。】
【众多市议员并不承认这一点，宣称他一直“坚持为个别公民的利益辩护”而不为大多公民考虑。他们是在忍无可忍的情况下反驳了他。市西区议员米奇?道格斯昨晚描述克伦威尔是一个“目光狭隘的人”。】
【这是克伦威尔自就任以来首次在市议会发声。他让市议会和谐的气氛变得紧张了…在发现这点之后，许多市议员都对他颇有微词。】
【昨夜接受采访时，克伦威尔政治顾问保罗?布扎特宣布。他说：“克伦威尔的提议是进步的、最新的、怀着人道主义精神的。他希望为林顿镇居民获取改变环境的拨款。而非自私的。”观察人士认为，他的意思是市议会是“极端的守旧主义”。这被普遍解读为对市议会现有格局的直接挑战。】
【我们尚不清楚克伦威尔能得到多大支持，但如果广受敬重的“英雄议员”有能力得到有分量的拥护者，这将对他的个人选区带来一次具有份量的改变。】
【保皇党的一个资深人员评论此事说：“不亚于一次宣战。”】
……
挑战根本没有迟疑，在第二天直接降临。
维克多如预期之中受到了众多“报社”的攻击。但前期的准备又带给了他好运。
他的好运气在于林顿镇的常任书记官蒙蒂?凯文。他们试图打败维克多，让他天真的想法尚未开始，就被吓得退缩。可蒙蒂坚持带给他勇气。
事情的起因在于前天镇中心一栋方方正正的小房子里。它自建成起已经坚持了二十个年头了。年久失修，还得接纳两个合租在一起的家庭，整整十二个人。两对父母，八个孩子。长年累月因时间带来的旧伤痕终于让房子不堪重负。那天夜晚，砖缝松动，房顶的螺钉松脱，整个房顶掉了下来，恰好砸中了正在享用晚餐的两个家庭。
四个孩子当场毙命。他们被木板砸中头部直接死去。成年人们还算幸运，但也受了伤。其他孩子们却残废了，情况一直不好。
正常而言，这样的事情向来入不了那些有偏见报社的眼。林顿镇的文官们也向来不在意这种事，为了避免自己受到伤害，会尽量掩盖，不让事情闹大。可偏偏本应该掩盖的事情，常任书记官蒙蒂却冒着风险，放在了维克多的办公桌前。
对维克多来说，这是运气。可他并没有主动利用这个运气。他用不着这么做，大家便都明白了。
尤娜的爷爷菲利普是林顿镇唯一的牧师，而他是维克多的朋友。维克多便找时间带安娜出席了这个家庭的葬礼。两人并不突出，只是恭恭敬敬地站在最后排。但是没有人可以忽视维克多的专车，他在一众生活不富裕的人面前，简直像是孔雀一般惹人注目。有认出他的人看见他站在人群的后面，便挤过人群，抓住他一只胳膊。希望他说几句话。
维克多刚开始很“抗拒”，可在所有人都在请求他的时候，他便同样挤过人群，来到简易木箱充当棺材的面前，在几名孩子的尸体前饱含痛心地说：
“上帝啊，我到底还要见识多少这样的悲惨事件发生，难道是您觉得我还不够努力而对我的惩罚吗？”
人们大为感动。有些妇女哭泣起来。人们纷纷挤上来紧紧握住他的手。全场一片唏嘘。维克多转过身时，有人看见他眼睛发红。他扶着安娜的肩膀，穿过人群，重新走回专车。
这就是维克多的运气。不过这种好运是飘渺的，建立在利益之上。他还需要让蒙蒂那些人看见自己更多的努力，而不是仅仅只赢得人心。
维克多最终成为了展品。林顿镇的头号展品，这是他自愿的，而且能做到这一点的也只有他。简单地说，在报道出来的那一刻，他就不能再像以往那样欢快和谐了。那些不支持他提议的人虽然没有心怀不满，可就是自然而然的结成一伙，正在猛烈攻击他。
他需要反抗，让更多的人看见自己。于是在下午，林顿镇议员办公室便召开了一场记者发布会。维克多成为了贫穷之人的代言人。他在一众记者面前，发表了一则声明，内容如下：
“不错。偏见又胜利了。他们干得很出色，我十分钦佩。但我会一直站在我朋友们的身边。将站在你们所有人的对立面。但这不是自私，这是一场对于偏见的战争。总有一天，偏见会失败的。”
记者发布会很短，短到只有这么一句话，维克多便离开了。而当身为特别顾问的克罗娜招待完记者们，并将维克多上午参与葬礼的事情告知记者，回到议员办公室时。她却看见维克多正坐在办公桌后面，拿着铅笔，屏息凝神，好像在做什么困难的题目。
她走近一看，发现他在用潦草的笔迹写一份演讲稿。
“你可真有闲心，你不觉得今天真是一团糟吗？”她说。
“会吗？”维克多说话时没有看她，而是一直凝视着自己正在撰写的演讲稿。不等克罗娜再次开口，他便补充了一句。
“现在这样的情况对我挺合适的，”他说，然后放下笔，抬起头，这是一张无忧无虑的面孔，看着很散漫，仿佛他根本没遇到任何困难，而是离攀登最后一个高峰只差一步。
“毕竟，我的朋友们已经都动起来了，他们还没反应过来呢。”
……
……
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