济姆尼宫。
这里是皇帝的所在,是乌萨斯这头北方巨熊的心脏。
在乌萨斯的文学作品中,济姆尼宫向来是权力巅峰与无尽阴谋的象征,“它的尖顶投下的阴影,比城墙本身更漫长”,“它的钟声每一次敲响,都在丈量着历史的刻度”。
此刻,从外部望去,这座巍峨的宫廷在夜色与火光中显得空旷,守卫并不森严,但如果有人因此认为自己可以随意闯入,那就犯下了不可挽回的错误——因为真正负责拱卫这里的,是“皇帝的利刃”。
陈在两个街区外停下脚步。
已经不能再靠近了。从这个位置,她已经能够看到城墙下面黑色的雪。
圣骏堡的四座主要发电厂中,有三座都遭到了针对性袭击,导致大半座城市停电,但今晚的夜空却比以往更明亮。取代路灯与万家灯火的,是四处升腾、舔舐夜空的熊熊烈焰。
这座古老的城市在大火中呈现出一种残酷而诡异的美丽,仿佛褪去了文明与秩序的虚饰,露出了她的真实面貌。
这样的大火,只能让陈想到一个人。
她自己也说不清,为什么要来这里。
最开始的时候,她只是想见到那个找了很多年的人;但在来的路上,她遇见太多没有预料到的事。
起初,那些戴着白色面具的身影,只是攻击纠察队和近卫军,那时她仅仅是疑惑。
随后,他们开始肆意纵火,碾碎每一个不小心挡在他们前面的人,她的困惑被冰冷的愤怒取代。
再后来,他们开始自相残杀,变成冻结在路面上的源石雕像和随风而散的粉尘,她的愤怒似乎也随之燃尽了。
你在做什么?
你究竟……为什么要这么做?
能够回答她这些问题的人,就快要来了。
陈晖洁站在十二学院大楼的楼顶,夜风卷着烟尘与灰烬拂过面颊。
火光正向这里蔓延,+-火焰在外贸大厦古老的砖墙外熄灭的时候,已经点燃了口岸大厦金色的穹顶、吞噬了瓦西里岛酒店金碧辉煌的大厅,开始舔舐十二学院大楼的花园,最后终于逼近了济姆尼宫。
……
霜星与博士抵达游击队的集合地点——伊戈尔大帝雕像的时候,雷尔金率领的队伍已经等在那里了。
这支队伍由矿工中斗争意志最为坚定者,和掌握源石技艺的成员组成。在装备了从卡西米尔和哥伦比亚走私的新式武器后,他们早就不再是昔日只能举起矿镐的、无力的反抗者了。
然而,当他们真的站在从未想象能够抵达的、帝国权力中枢的脚下,仰望着那座巨大的帝王雕像时,连他们自己内心深处,也仍弥漫着恍惚的不真实感。
雷尔金抬起头,目光凝视着那座巨大的雕像,魁梧的乌萨斯举起长矛,刺进了骏鹰的咽喉。
他听着伊戈尔大帝的故事长大,在漫长的童年和少年时代,这是他的第一位偶像。
而今天,他要为推倒这个人建立的国家,添上一镐吗?
在太漫长的跋涉之后,旅人会在终点踌躇吗?
不,这不是终点。
乌萨斯没有那么容易倒下。
这只是起点。
无论踌躇与否,既然已经来到了这里,就不能回头。
……
当空气中开始弥散起不知道什么东西灼烧的焦糊味,当火光燎过的地方,众人只能眯起眼睛视物的时候,霜星知道,塔露拉来了。
塔露拉第一次找上游击队、融化了她的源石冰晶的时候,她们曾经在火边谈话。
那时她是怎么说的?
“雪原养不活这么多人。我们必须夺取城市。”
霜星又是怎么回答的?
“我们有源石。卖掉源石,就可以交换到粮食和机械,建起生产线。我们可以自给自足。”
“那么生活在城市里的感染者呢?”塔露拉当时反问,“不要说什么感染者不能进入城市的话,如果你真的读过《防护条例》,就该明白大规模的感染往往是在城市中发生的——谁去解救他们?”
此时此刻,望着那个从火光与烟尘中走来、气势如同火焰本身般灼人的身影,霜星想问她:这就是你说的“解救”吗?
但她最终没有问出口。
也许是塔露拉的脸上没有愧疚,让她失去了质问的心情;也许是在那次火边的谈话中,她就已经嗅到了彼此的道不同。
因此她只是微微扬起下巴,冷淡地问:“怎么打?”
塔露拉的眼神轻飘飘地落在她身边的人身上,霜星下意识地挡了一下,然后才听到对方平静无波的声音:“轮流进攻。”
塔露拉完全没有提及梅菲斯特,没有质问她为何向整合运动干部出手,就好像那个苍白癫狂的少年及其麾下的“牧群”从未存在过,这让霜星都感到了寒意,更加觉得无话可说。
“东段城墙,距离东北角十五米左右,”博士突然开口:“梦魇攻入圣骏堡时,曾经从那里突破;伊戈尔大帝攻下圣骏堡后,也是从这里打开缺口,入主济姆尼宫。”
霜星眼睛一亮:“那段城墙虽然修葺过,但必然是薄弱点!”
塔露拉的目光再次落回博士身上,停留了片刻,那目光深邃,难以解读,“直切要害的提议,博士。”
博士跟她对视:与霜星不同,作为公爵的女儿,塔露拉不可能没有接受过足够的历史教育。济姆尼宫曾经从哪里被攻入,对于一位公爵继承人而言,绝非秘密。
“既然如此,”塔露拉收回目光,眯起眼睛注视那段在历史的轮回中饱受摧残的城墙,“那就开始吧。”
整合运动与游击队成员立刻行动起来,在武器射程范围内寻找高点和掩体,其中一些爬上了十二学院大楼,陈不得不隐藏到楼道中,通过狭窄的窗口继续观察战场。
重逢的场景,没有任何她过去想象的喜悦或者伤怀,眼前的塔露拉只让她感到彻骨的陌生。
看到整合运动成员组装起原本应该装载在高速战舰上的小型舰炮,博士微微皱了一下眉头:这不像是应该出现在黑市的东西。
塔露拉拔出了剑,朝向乌萨斯的心脏,一挥而下。
火焰如一条长龙,自她剑尖咆哮而出,撕裂空气,卷向那段看似坚不可摧的城墙,与此同时,所有布置好的舰炮齐齐开火,出膛的炮弹也在半空中被塔露拉点燃,于是当它们落向济姆尼宫的时候,就变成了火雨。
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