这就像是一次小心翼翼的探路,去的时候用一个车头,回来的时候用另一个,确保万无一失,也便于测试双向运行的稳定性。
站台上,最后的准备工作正在紧张进行。工人们扛着备用的煤炭袋,小跑着将其倒入前后车头的煤水车中;有匠人拿着巨大的油壶,给各个看得见的轴承和连接部位进行最后的润滑;负责信号和调度的官员,则拿着红绿小旗,站在指定位置,神情严肃。
车厢里,先一步上来的程咬金、尉迟敬德等人早已占据了靠窗的“雅座”,兴奋地对着窗外指指点点;房玄龄、长孙无忌等文臣则略显紧张地正了正衣冠,深吸一口气,试图平复心跳;李世民和李元吉则低声交谈着。
李建成最后一个踏上车厢,回身看了一眼那不断喷吐白色蒸汽、仿佛随时准备发出咆哮的钢铁车头,又瞥了一眼驾驶室方向——那里,老墨应该正在与他熟悉的“精气机”进行最后的交流。
只不过这次交流的结果,将直接关系到一车大唐顶尖人物的安危,以及……他老墨的终身幸福。
“哐当”一声,车厢门被司乘人员从外面关上。
站台上,手持绿色信号旗的官员,用尽全力,将旗子向前猛地挥下!
呜——!!!
一声前所未有、雄浑厚重、撕裂长空的汽笛声,如同沉睡巨龙的苏醒之吼,骤然响起,震动了整个草原!
这声划破长空的汽笛,如同一道庄严的宣告,为“钢铁大唐”的第一次试行,拉开了历史性的序幕!
“哎……哎卧槽……额贼他娘……”
程咬金那张大脸几乎要贴在车窗上,牛眼瞪得溜圆,看着窗外原本静止的站台、人群和远处的毡房,开始一点一点、确凿无疑地向后移动,他猛地一拍大腿,发出了那声石破天惊的惊呼:
“动了……真他娘的动了哎!”
他这声混杂着极度震惊、难以置信和最终确认的粗豪呐喊,不仅仅是他个人的感慨,更像是一种面向整个时代的宣告——宣告着一种全新的力量,一种全新的速度,一种全新的出行方式,在此刻,于这片草原上,诞生了!
在最初的缓慢挪动和几声沉重的金属磨合声后,火车在蒸汽机持续而稳定的“吭哧……吭哧……”的节奏中,如同一个初学走路的巨人,略显笨拙却坚定地迈开了它的脚步。
最初的迟缓渐渐被克服,伴随着锅炉内更加旺盛的燃烧和连杆更加有力的往复运动,那“吭哧”声变得越来越急促、连贯。
速度,提上来了!
窗外的景物不再仅仅是缓慢倒退,而是开始加速流动!
原本需要仔细辨认的远处丘陵轮廓,此刻正以肉眼可见的速度变换着角度;路旁树立的里程标桩,几乎是“唰”地一下就被甩到了身后;广阔草原的风,开始猛烈地灌入微微开启的车窗,吹得程咬金的胡须都向后飞扬!
车厢内,短暂的寂静被打破,取而代之的是一片压抑不住的低声惊呼和兴奋的议论。
“这速度……竟比骏马全力冲刺还要快上许多!”
李世民扶着窗框,望着窗外飞速掠过的景象,眼中异彩连连。
“稳……出乎意料的稳!”
房玄龄感受着身下传来的、虽有节奏震动却远比马车平稳得多的触感,喃喃自语。
尉迟敬德已经兴奋地站了起来,扶着座椅靠背,像个孩子一样对着窗外嗷嗷叫好。
李建成靠在椅背上,虽然强作镇定,但微微上扬的嘴角和眼中闪烁的光芒,出卖了他内心的激动与自豪。
钢铁的脉搏在跳动,蒸汽的呼吸在咆哮。
随着前车头煤水车中的煤炭燃尽,那持续了一个半时辰、仿佛永不疲倦的“吭哧”声逐渐微弱下来。
失去了动力的钢铁巨龙,依靠着惯性又向前滑行了一段,最终缓缓地、平稳地停在了崭新的轨道上。
车厢门打开,众人依次走下,踏上坚实的土地后,都不由自主地伸展着有些僵硬的四肢,深深呼吸着草原上清新的空气。
尽管旅途新奇,但在相对密闭的车厢里待了这么久,也确实需要活动活动。
就在这时,杜如晦扶了扶刚才被震动微微晃歪的官帽,脸上带着一种极度震撼后的茫然。
他先是回头望了一眼那似乎望不到头的来路钢轨,又下意识地抬头看了看天空中的太阳以确认时辰,声音里充满了难以置信的恍惚,喃喃开口道:
“我方才……在车上,扫了一眼路旁的标识……咱们,好像已经过了二百里的标识了吧?”
他顿了顿,似乎在心算,这个发现让他自己都感到荒谬,语气变得更加不确定,甚至带着一丝自我怀疑:
“从出发到现在……还不到两个时辰?”
他再次确认般地看了看日头,最终用一种近乎梦呓般的语调,问出了那个让周围所有人都瞬间安静下来的问题:
“咱们……就走了二百多里?!”
两个时辰,二百多里!
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