循着乌娅模糊的记忆指引,沈默三人如同惊弓之鸟,在愈发浓稠、色彩斑斓的毒瘴中艰难穿行。沈默将所剩无几的秩序星辉主要用来遮掩三人气息,并净化身前数尺范围内的毒瘴,开出一条勉强通行的“净路”。黑荆则强忍冻伤侵蚀与毒素带来的麻木,持刀在前,警惕着可能从任何方向扑来的危险——无论是残留的瘴灵、被侵蚀的妖兽,还是影楼的杀手。
乌娅被护在中间,小脸紧绷,努力辨认着周围越发陌生而诡异的环境。干涸的河床、扭曲的铁棘树……这些地标在毒瘴侵蚀下都已面目全非,寻找的过程充满不确定性。
一个时辰后,就在三人都有些绝望,怀疑是否记错方向时,前方毒瘴中,隐约出现了三株扭曲缠绕、如同痛苦挣扎人形的巨大黑影——正是三棵长在一起的歪脖子铁棘树!而在铁棘树后方不远,一座低矮、几乎被藤蔓与滑腻苔藓完全覆盖的破烂木屋轮廓,隐约可见。
“就是那里!”乌娅低呼,眼中闪过一丝希冀。
三人加快脚步,来到木屋前。木屋早已腐朽不堪,门扉半塌,里面空无一物,积满厚厚的灰尘与枯叶,散发着霉烂的气味。
“入口会在哪里?”黑荆快速扫视屋内,目光最终落在屋内一角那片看起来比周围略微干燥、且灰尘似乎有被轻微扰动痕迹的地面上。他走过去,用刀柄敲击,传来空洞的回响。
“下面有空间!”
沈默也上前查看,秩序感知渗入地面,果然发现下方有一条向斜下方延伸的、狭窄的通道,通道内空气虽然也带着毒瘴,但相对稀薄稳定,且有微弱的气流流动,说明另一端可能通向某处。
两人合力,小心翼翼地撬开那块松动的地板木板,露出一个黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的洞口。一股混杂着土腥、霉味与淡淡矿物气息的冷风从洞内吹出。
“我先下。”黑荆毫不犹豫,率先钻入洞口,短刃在前探路。片刻后,下面传来他压低的声音:“安全,通道向下,不算陡,可以下来。”
沈默让乌娅紧跟黑荆,自己殿后,并将撬开的木板尽量复原,遮掩入口。
通道狭窄潮湿,石壁湿滑,充满压迫感。三人只能弯腰前行,速度不快。沈默不时以微弱的秩序星辉探查前后,确认安全。
这条地下通道似乎存在了很久,石壁有人工开凿的粗糙痕迹,但更多是天然形成。空气中那股淡淡的矿物气息越来越明显,其中似乎蕴含着某种微弱的、能够吸附甚至分解毒瘴能量的特性,使得通道内的毒瘴浓度远比地面低。
大约向下行进了半里左右,通道开始变得平缓,并逐渐开阔。前方隐约有微弱的光芒传来,并非火光,而是一种柔和的、仿佛月光透过水面般的银白色莹光。
走出通道尽头,眼前豁然开朗。
这是一处巨大的地下溶洞,洞顶高悬,垂落着无数闪烁着银白色、淡蓝色、乃至浅紫色微光的钟乳石。这些钟乳石并非寻常的石灰岩,而是一种半透明的、内部仿佛有星砂流转的奇异矿石!正是这些矿石散发出的光芒,照亮了整个溶洞。地面同样布满这种矿石的碎块,踩上去有细微的咔嗒声。
空气中几乎感觉不到毒瘴的存在,反而弥漫着一股清冽的、带着淡淡金属与星辰气息的味道,沁人心脾。连呼吸都变得顺畅了许多。
“这就是‘落星坡’的地下?这些石头……好奇特。”黑荆环顾四周,紧绷的神经略微放松。他能感觉到,这些奇异矿石散发出的微光,似乎对体内的毒素和冻伤侵蚀也有微弱的压制和舒缓作用。
沈默更是心中震动。他的秩序感知在这里变得异常清晰、活跃。这些矿石不仅吸收毒瘴,似乎还能梳理、稳定混乱的灵气,隐隐与秩序之力有某种共鸣!他甚至能“看”到矿石内部那些流转的星砂,蕴含着某种极为古老、精纯的星辰与大地精华。
“此地……或许曾是远古星辰碎片坠落之处,与大地灵脉结合,形成了这种‘星沉石’。”沈默推测道,这也能解释为何它们能克制毒瘴——星辰之力本就具有净化与稳固的特性,更何况是这种与大地结合的异种。
溶洞深处,有潺潺水声传来。循声而去,发现一条清澈的地下暗河,河水同样泛着淡淡的银白色光泽。河岸边,甚至生长着一些外界罕见的、不需要阳光也能存活的荧光苔藓和低矮蕨类,生机勃勃。
这简直是一处绝佳的避难所和疗伤地!
“暂时安全了。”沈默长舒一口气,身体再也支撑不住,靠着一根粗大的星沉石柱缓缓坐下,开始全力调息恢复。这里的纯净灵气和星沉石散发的稳定场域,对他恢复有极大裨益。
黑荆也卸下紧绷的心神,处理自己身上的冻伤和毒素。他撕下衣物,用暗河清水清洗伤口,然后嚼碎最后一点“净尘草”敷上。乌娅则乖巧地取水,照顾两人。
时间在寂静而安全的地下溶洞中缓缓流逝。
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