他知道，自己陷入了一个死局。
就在这时，一个伙计从后门气喘吁吁地跑了过来：“光哥，何源……恒源堂的何老板来电话了，指名道姓要你听。”
陈光的心猛地一沉。他走进后院，接过了那部沉甸甸的黑色电话。
“陈老板，别来无恙啊。”电话那头，传来何源那标志性的、笑里藏刀的声音。
陈光没有跟他废话，声音嘶哑却异常平静：“放了李文才，撤销对‘北山货栈’的所有调查。从此以后，我们井水不犯河水。”
何源笑了，笑声中充满了猫捉老鼠般的戏谑：“陈老板，你是不是还没睡醒？现在主动权可是在我的手上。我为什么要跟你谈条件？”
“因为鱼死网也会破。”陈光的声音依旧听不出丝毫起伏，“你如果真的把我们逼上了绝路，我保证，你会后悔的。”
“后悔？”何源的笑声更大了，“我何源这辈子还从来就不知道‘后悔’这两个字是怎么写的！陈老板，你手里还有什么牌？不妨亮出来给我看看。”
陈光的心，沉到了谷底。他所谓的威胁，不过是色厉内荏的空城计。他根本没有任何能与对方抗衡的筹码。
就在他陷入绝望的沉默时，何源却再次开口了，语气变得玩味而又阴冷。
“不过嘛，看在你我相识一场的份上，我倒是可以给你指条明路。”
“你手里，有个从地摊上淘来的小玩意儿吧？一个黑色的，上面雕刻着星图的木盒子。”
这句话，如同一道惊雷，在陈光的脑海中轰然炸响。
他怎么会知道？！
这个盒子是他最大的秘密，除了他自己和两个最亲密的兄弟，没有任何人知道它的异常！一种被人彻底看穿的、赤身裸体的恐惧感，瞬间揪紧了他的心脏。
“看来我猜对了。”何源听着电话那头骤然变得粗重的呼吸声，得意地笑了起来，“我也不跟你绕弯子。用那个盒子，换你兄弟李文才，再换你那家破店。这笔买卖，你做不做？”
陈光没有说话，只是紧紧地攥着电话，指节因为用力而捏得发白。
……
一个小时后。
一辆黑色的奔驰轿车悄无声息地停在了“北山货栈”的后门。张谦一个人从车上走了下来，手上提着一个在当时极为罕见的、需要用密码才能打开的黑色手提箱。
他敲了敲后门。门缓缓地打开了。陈光站在门后，那只失去了神采的右眼在昏暗的灯光下显得有些空洞。
“陈老板，别来无恙。”张谦看着他那副虚弱的样子，脸上露出了胜利者般的优雅微笑，“我们老板同意了你的条件。”
他将手提箱放在地上打开，里面是一沓厚厚的文件。“这是撤销对‘北山货栈’所有调查的官方文件，以及释放李文才先生的通知书。文件签了字，他马上就能从税务所出来。”
陈光没有去看那些文件，他的目光冰冷，直视着张谦，声音嘶哑：“一手交人，一手交货。”
“陈老板，别着急嘛。”张谦的笑容不变，但眼神深处却多了一丝贪婪，“在签字放人之前，我们老板需要验货。”
“怎么验？”
张谦没有回答，而是从西装内袋里，小心翼翼地取出了一个物件。那是一个巴掌大小的、由纯银打造的、类似罗盘的东西，但上面没有指针，只有一圈圈密密麻麻的、如同蝌蚪般的古老铭文。
“东西拿出来吧。”张谦说道。
陈光沉默着，转身走进了里屋。不一会儿，他便捧着那个黑色的、雕刻着神秘星图的木盒子走了出来。
当【星辰之眼】再次出现时，整个房间的温度都仿佛下降了好几度。一股古老、苍凉而又强大的气息从中弥漫开来。张谦的呼吸瞬间就变得粗重起来，眼中充满了狂热。
他缓缓地将手中的银色罗盘，向着木盒靠近。
不可思议的一幕发生了。
那银盘中央的铭文，仿佛活了过来，开始无声而飞快地流转，并散发出淡淡的、如同月华般的清冷光辉。光芒越盛，罗盘的震动就越剧烈，发出一阵阵“嗡嗡”的低鸣，仿佛在表达着对某种至高存在的敬畏与臣服。
张谦的脸上，瞬间涌现出一股无法抑制的狂喜与震惊。错不了，和老板描述得一模一样，这绝对是真品！
“现在，可以放人了吗？”陈光看着他那副失态的样子，心中最后一丝侥幸也彻底破灭了。他知道，这个盒子恐怕比他想象中还要重要得多。而自己今天，就要亲手将这个足以改变自己命运的“护身符”，交到敌人的手中。
这就是代价。是为了保全他的兄弟和那份脆弱的基业，所必须付出的代价。
张谦的脸色阴晴不定地变幻了许久，最终还是拨通了一个电话。在用一种陈光听不懂的方言低声交谈后，他挂断电话，看向陈光的眼神变得无比复杂，有忌惮，有困惑，但更多的，是一种毫不掩饰的杀意。
“我们老板答应了。”他从牙缝里挤出了这句话，“李文才会立刻释放。现在把盒子给我。”
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