而察事营之前提供的一份关于朝中官员关系的密档里,隐约提到,这位周主事,似乎与光禄寺卿赵勉的妻族,有些拐弯抹角的姻亲关系。
赵勉……又是他!
阿丑的呼吸微微急促起来。
这绝非简单的吏治疏漏或地方无能!
这更像是一种有计划的、细水长流式的侵蚀!
利用北伐巨额钱粮流动中难以完全避免的损耗和成色差异,上下其手,中饱私囊!
或许,还有更深的用意——刻意制造账目上的混乱和“损耗”,为日后攻讦北伐“靡费无度”、“管理混乱”埋下伏笔?
她不敢怠慢,立刻将相关的所有文书、记录、以及自己的发现和推测,整理成一份清晰的摘要,连同那份察事营的密档摘录,一并送到了陈策面前。
陈策正在与工部官员商议一批新式攻城器械的制造图纸,见阿丑神色凝重地进来,便挥手让工部官员暂且退下。
看完阿丑整理的材料,陈策的脸上没有任何表情,但眼神却冷得像冰。
他沉默良久,才缓缓开口:“老鼠打洞,总是从不起眼的地方开始。没想到,前线将士在流血拼命,后方却有人在吸他们的血。”
“先生,此事牵涉户部官员和地方胥吏,恐怕……盘根错节。”
阿丑低声道。
“盘根错节?”陈策冷笑一声,“那便连根拔起!北伐大局,岂容此等蠹虫蛀蚀!”
他提笔,迅速写下一道手令:“着察事营,即派精干人手,秘密进驻吴江县及户部相关衙署,彻查此事!所有涉事官吏、银匠、乃至可能关联的商贾,一个不漏!账目、银两、往来文书,全部封存核验!但要隐秘,暂时不要惊动赵勉等人。”
他又对阿丑道:“你拟一份公文,以兵部和我的名义,发给户部及江南相关州县。重申北伐钱粮解送纪律,严申‘火耗’折算必须公开透明,三方(解送方、接收方、监察御史)当场勘验确认,违者严惩!同时,要求户部即日起,对近半年来所有北伐相关钱粮解送的‘火耗’扣减记录,进行全面复核,结果直接报我!”
这是双管齐下。
明面上敲山震虎,整顿风气;暗地里顺藤摸瓜,揪出蛀虫。
阿丑领命,正要离去,陈策又叫住她。
“此事你发现得及时,很好。”他看着阿丑,目光中带着赞许和一丝复杂的情绪,“粮秣调度,钱粮流转,是北伐的命脉,也是滋生腐败的温床。往后,你要更留心这些‘数字’背后的东西。有时候,一个不起眼的‘火耗’,就可能葬送前方数千将士的性命。”
“阿丑谨记。”
阿丑郑重应道,心中沉甸甸的。
她退出书房时,夕阳的余晖正透过窗棂,将陈策孤坐的身影拉得很长。
前方,李全的五千奇兵或许已经登船,即将驶向未知的惊涛骇浪和一场决定命运的突袭。
后方,贪腐的蠹虫正在阴暗处啃噬着这场战争的根基。
而他能做的,就是在这看似平静实则暗流汹涌的棋局上,同时落下两颗棋子——一颗奇兵,直插敌后;一颗暗手,清除内患。
赌注,是整个北伐的国运。
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