日头毒辣，蝉鸣嘶哑，小院的书房像个蒸笼，冰盆也压不住那股子燥热。
谢霄伏在书案上，额角沁出细密的汗珠，笔尖在纸上游走，速度却比平日慢了几分。
林晏盘腿坐在窗边的软榻上，拿着把小刀削梨皮，眼睛却一直瞟着谢霄。
见他鬓角汗湿，眉头微锁，林晏立刻把削了一半的梨往旁边小几上一丢，蹭地跳下软榻。
“谢兄！热坏了吧？”
他像阵小旋风似的跑出去，不一会儿又旋风似的刮回来，手里小心翼翼地捧着一个白瓷盅和一个精巧的小圆瓷盒。
“快尝尝这个！”他把瓷盅推到谢霄面前，献宝似的掀开盖子。
一股酸甜清凉的气息瞬间弥漫开来，里面是深褐色的汤水，沉浮着几颗饱满的乌梅和一点桂花。
“家里刚送来的，说是宫里的秘方熬的酸梅汤，最解暑气了！”
他又打开小圆盒，里面是半透明的碧色膏体，“还有这个清凉膏，说是抹在太阳穴和颈后，能醒脑提神，可灵了！”
谢霄看着眼前冒着丝丝凉气的酸梅汤和那盒碧莹莹的膏体，又看看林晏亮晶晶、满是期待的眼睛。他放下笔，端起瓷盅，浅浅抿了一口。
冰凉酸甜的液体滑入喉咙，带着乌梅的醇厚和桂花的清雅，瞬间压下了喉间的干渴燥热，连带着烦闷的暑气都似乎被驱散了几分。他几不可察地舒了口气。
“如何？好喝吧？”林晏凑近了点，紧张兮兮地问。
“嗯。”谢霄应了一声，又喝了一大口，才放下瓷盅。他看着林晏明显松了口气、喜笑颜开的样子，心头微动。这小少爷，虽然闹腾，但这股子用心劲儿……
“清凉膏你也试试！”林晏见他喝了汤，更来劲了，挖了一点碧色的膏体在指尖，跃跃欲试地就想往谢霄太阳穴上抹。
谢霄下意识地偏头躲开，自己接过小盒：“我自己来。”他指尖沾了一点，微凉的膏体带着薄荷脑的强烈气息，轻轻按揉在两侧太阳穴上。一股沁人的凉意直冲脑门，混沌的思绪果然为之一清。
“舒服吧？”林晏得意地笑弯了眼，比自己用了还开心。
谢霄没说话，只是又沾了点膏体抹在颈后，才把盒子盖好推回给林晏。“收好。”声音依旧平淡，但眉宇间那点因暑热而起的烦躁，似乎消散了不少。
……
贡院开放踩点的日子到了。清水镇离省城不远，林晏比谢霄还积极，一大早就催着套车。
贡院那两扇厚重的朱漆大门敞开着，露出里面森严的仪门和高高的号舍屋檐。门口已经聚了不少前来踩点的学子，个个神色凝重。
林晏一下车，就被这阵仗弄得紧张起来。他紧紧拽着谢霄的袖子，好像怕他跑丢了似的，跟着人流往里走。
“谢兄你看！那就是号舍吧？”林晏指着远处一排排低矮狭长、像鸽子笼似的隔间，声音都绷紧了，“天哪！这么小！这么矮！这进去不得憋死啊？”他想象着谢霄缩在里面的样子，小脸都皱成了一团。
引路的差役面无表情地解说着路线和规矩。林晏一个字也没听进去，只顾着东张西望，嘴里不停地碎碎念：
“谢兄你记住了啊，进去走这边……哎不对，好像是那边？算了算了，你跟着大家走……”
“号舍！号舍！记住了吗？千万别走错！”
“带清凉油了吗？我给你的那瓶！一定要带！听说里面又闷又热还有蚊子！”
“吃的！吃的带什么好？不能带汤汤水水的，会洒！带干饼？不行，太干咽不下去……带肉脯？会不会坏啊？谢兄你说带什么好？”
“还有还有，笔墨多备一份！万一……”
他越说越急，仿佛要进去考试的是他自己。谢霄被他拽着袖子，耳边像飞了只聒噪的麻雀。他有些无奈，又觉得林晏这紧张兮兮的样子有点好笑。
“知道了。”谢霄终于打断他的喋喋不休，反手轻轻拍了拍他紧紧抓着自己袖子的手背，动作带着点安抚的意味，“别担心。”
林晏被他拍得一愣，对上谢霄沉稳平静的目光，那没来由的紧张感奇异地消退了一些。他讪讪地松开手，小声嘟囔：“……哦，那，那你记住啊，清凉油！还有吃食要干净！”
谢霄没再说什么，只是目光扫过那些低矮的号舍，眼神里没什么波澜，仿佛看的不是决定命运的考场，而是一个普通的观察场所。
……
踩点回来没两天，林晏又神秘兮兮地凑到谢霄书案前。
“谢兄！重大消息！”他压低声音，眼睛贼亮，“我听说，今科乡试的策论题，八成要落在‘漕运’上！”他一脸“我搞到内部机密”的得意，“还有经义题，有人说可能是《孟子》里那篇‘天时不如地利’！你快看看！是不是很有道理？”
谢霄正在光幕上梳理历年真题数据模型，闻言抬起头，看着林晏那张写满“快夸我”的小脸，一时有些无言。这种考前满天飞的“押题”，他光幕数据库里分析过，准确率低得可怜。
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