广州,行在御书房。
朱由榔坐在御案后,面前的奏报堆成了小山。
湖广的清丈进展顺利,贵州的番薯长势喜人,云南的土司陆续归附,南京的修缮工程已经开工。
每一条消息都让人心安,每一份奏报都在告诉他,朝廷的根基,正在一点一点扎深。
但他知道,这些还不够。
瞿式耜坐在下首,见他久久不语,轻声道:
“陛下,可是有什么心事?”
朱由榔抬起头,看着他:
“瞿先生,你说,江南的百姓,现在怎么看朕?”
瞿式耜微微一怔,没想到皇帝会问这个。
他沉吟片刻,缓缓道:
“陛下,臣斗胆说一句——江南百姓,对陛下是敬畏多于亲近。”
“敬畏?”
朱由榔点点头。
“江南的百姓,只听说过朕的名字,没见过朕的人。他们知道朝廷打了胜仗,知道朝廷收了粮,知道朝廷要迁都南京。但他们对朕这个人,一无所知。”
他站起身,走到窗前。
窗外,夏日的阳光正好,木棉树郁郁葱葱。
“朕在想,是不是该出去走一走。”
瞿式耜眼睛一亮:
“陛下的意思是……巡视江南?”
“是。”
朱由榔转过身。
“江南现在大局已定,内政有你们几位阁臣,军事有五军都督府。朕留在广州,也不过是看奏报、批折子。不如出去走走,让江南的百姓亲眼看看,他们的皇帝长什么样。”
“同样,朕也想看看江南百姓,也想看看各新政推行如何。”
吕大器插话道:
“陛下,巡视江南是好事。但安全起见,是不是等南京修缮完毕再动身?”
朱由榔摇摇头:
“南京修缮要一年半载,朕等不了那么久。再说,朕要巡视的是整个江南,不是南京一座城。苏州、杭州、松江、常州,这些地方,朕都要去看看。”
他走回案前,重新坐下:
“朕要让江南的百姓知道,朝廷不是坐在广州发号施令的衙门。”
他顿了顿,又道:
“还有那些清丈田亩、推广新粮的事,顾炎武他们做得再好,也只是纸上汇报。朕亲眼去看看,心里才有底。”
严起恒道:
“陛下说得是。臣在户部管钱粮,最知道底下的事。有些地方,奏报上写得花团锦簇,实际上什么样子,只有亲眼看了才知道。”
王化澄却有些犹豫:
“陛下巡视江南,朝廷这边的事务……”
朱由榔摆摆手:
“朝廷的事务,照常运转。瞿先生为首辅,总揽全局。吕卿掌兵部,严卿掌户部。朕不在,你们照样办事。有事发急递,朕随时可以处置。”
他看向赵城:
“赵卿,锦衣卫那边,要提前派人去江南各府,盯着地方的动静。朕不想看到,走到哪里都被人安排得明明白白。朕要看的,是真实的江南。”
赵城躬身:
“臣明白。”
朱由榔最后看向瞿式耜:
“瞿先生,你觉得,朕第一站该去哪里?”
瞿式耜想了想,道:
“臣以为,陛下第一站,该去南京。”
“南京?”
“是。”
瞿式耜道,“南京是太祖龙兴之地,是大明旧都。陛下虽然还没正式迁都,但可以先以巡视之名,去南京祭拜孝陵。”
朱由榔点点头:
“说得对。那就先去南京。”
他顿了顿,又道:
“祭完孝陵,再去苏州、杭州。江南的财赋重地,朕要一个一个看过去。”
定下巡视之策后,朝廷上下便开始紧锣密鼓地筹备起来。
御前会议连开三日,从护卫到仪仗,从路线到接待,一一议定。
朱由榔再三叮嘱:一切从简,不得扰民。
但皇帝的安危,却半点马虎不得。
最终定下的护卫方案是,腾骧左卫骑兵三千人为前锋,京营五军营抽调一卫五千六百人沿途扈从,锦衣卫指挥使赵城亲率精干缇骑六百人贴身护卫。
另命沿途各府县卫所分段协防,确保万无一失。
随行官员方面,内阁派出了次辅王化澄,户部派出了右侍郎张同敞,另有中书舍人、翰林院编修等文官十余人,负责记录、联络、起草诏旨等事。
一切准备妥当,已是半个月后。
半个月后。
广州城外码头。
一大早,码头上就聚满了人。
广州的百姓们听说皇帝要出巡,纷纷赶来送行。
江面上,二十余艘官船一字排开,最大的那艘旗舰上,龙旗迎风招展。
朱由榔站在船头,望着岸上黑压压的人群。
人群中,有人跪了下去。
接着,一个接一个,所有人都跪了下去。
“万岁万岁万万岁!”
呼声如潮,一浪高过一浪。
他深吸一口气,高声道:
“平身!”
岸上,百姓们纷纷站起,却没有人散去。
他们望着船头的那个年轻人,望着那张年轻却沉稳的脸,眼中满是敬畏,也满是期待。
朱由榔没有再多说什么。
他转过身,走入船舱。
“启航!”
鼓声响起,官船缓缓离岸。
岸上,百姓们仍站在原地,目送着船队渐渐远去。
船队沿珠江而下,经虎门入海,再沿东海岸北上。
一路顺风顺水。
朱由榔站在船头,望着茫茫大海。海风吹得他的衣袍猎猎作响,他却纹丝不动。
赵城走到他身边,轻声道:
“陛下,风大,进舱吧。”
朱由榔摇摇头:
“再站一会儿。”
他指着远处若隐若现的海岸线:
“赵卿,你说,那些地方的人,知不知道朕要来?”
赵城想了想,道:
“应该知道。锦衣卫提前放出了消息,沿途各府都在准备接驾。”
朱由榔点点头,又问:
“那他们是真心准备,还是应付差事?”
赵城一怔,随即道:
“这个……臣不敢说。”
朱由榔笑了。
“不敢说,就是有应付差事的。”
他转过身,看着赵城:
“朕要看的,就是那些应付差事的人。奏报上写得再漂亮,朕也要亲眼看看,他们到底做得怎么样。”
“到了地方后,你派锦衣卫乔装下去详查各地,朕要知道各地真实情况。”
赵城躬身:
“臣明白。”
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