三人相互搀扶的身影，在无边无际的干涸河床上挪动，缓慢得如同濒死的蜗牛。每一步，都牵动着周砚肩胛处撕裂般的痛楚，冷汗浸透了他后背的粗布衣衫，又在毒辣的日头下迅速蒸干，只留下一圈圈发白的汗渍。他的呼吸粗重而滚烫，每一次吸气都像是拉扯着胸腔里灼烧的烙铁，脸色苍白中透着一股不祥的青灰。大半的重量都压在了沈云疏和沈云墨身上，两人咬紧牙关，纤细的臂膀和稚嫩的肩膀承受着这生命难以承受之重，脚下的步伐踉跄而虚浮。
沈云疏能清晰地感受到周砚左臂透过衣物传来的、无法抑制的细微颤抖，以及他身体里那股正在被伤痛和高热迅速抽离的力量。她的心如同被一只无形的手紧紧攥住，沉甸甸地往下坠。必须找到水，必须立刻找到！没有水，别说周砚撑不下去，就连她和云墨，也即将到达极限。喉咙里火烧火燎的感觉已经变成了持续的、刀割般的疼痛，嘴唇干裂起皮，稍微一动就渗出血丝，带着一股铁锈般的腥咸。
她的目光如同最饥渴的猎鹰，一遍遍扫视着这片被上天遗弃的土地。河床中央宽阔平坦，除了裂缝还是裂缝。她的注意力更多地投向河床两侧那些地势略有起伏的坡地，尤其是背阴的、岩石堆积的地方。水往低处流，这是最基本的道理，哪怕在这几乎完全干涸的季节，某些低洼的、被岩石遮蔽的角落，或许还能残存着一丝湿润的痕迹。
“去那边看看。”沈云疏的声音沙哑得几乎撕裂，她用眼神示意河床西侧一处乱石嶙峋的洼地。那里有几块巨大的、仿佛是从山体上滚落的岩石相互倚靠，形成了一片不大的阴影区域，岩石底部似乎颜色略深。
希望如同风中残烛，微弱却不容放弃。三人调整方向，朝着那片乱石洼地艰难地挪去。每靠近一步，沈云疏的心就跳得更快一分。她能闻到空气中那丝若有若无的、不同于尘土的气息，那是一种……潮湿的、带着苔藓和腐烂植物质感的、极其微弱的凉意。
终于，他们踉跄着来到了巨石脚下。阴影带来片刻的清凉，但更吸引他们的是岩石与地面接缝处，那一小片颜色深暗、甚至带着一点点滑腻感的泥土。
“这里有水！”沈云墨惊喜地低呼出声，声音因为激动而拔高，又立刻被他自己捂住，警惕地看了看四周。
周砚强撑着精神，示意沈云疏扶他蹲下。他用左手捡起一块边缘锋利的石片，开始小心地挖掘那片深色的泥土。泥土比他想象的要坚硬，挖掘得很费力。沈云疏也捡了块石头帮忙，沈云墨则紧张地看着周围放哨。
挖下去约莫半尺深，泥土的颜色越来越深，触手也感到了一丝凉意。但令人失望的是，并没有水渗出来，只有更加湿润、粘手的泥浆。
“是渗水层，但没有形成水洼。”周砚的声音带着难以掩饰的失望和疲惫，他停下动作，喘着气，“需要更深的容器，或者……”
他的话没说完，但沈云疏明白了。他们没有任何挖掘深坑的工具，也没有可以滤水的容器（沙炭布过滤器留在主营地，并未携带）。希望近在咫尺，却又仿佛隔着一层无法逾越的屏障。
沈云疏看着周砚那因为忍痛和脱水而干裂发紫的嘴唇，看着他眼中那强撑着的、却已开始涣散的光，一股巨大的无力感攫住了她。难道就要这样眼睁睁看着……
不！绝不能！
她的目光猛地落在自己身上那件已经看不出原本颜色的粗布外衫上。一个念头如同电光石火般闪过脑海。
“云墨，帮我扶着周大哥。”她快速说道，语气带着一种破釜沉舟的决绝。
在沈云墨和周砚疑惑的目光中，沈云疏毫不犹豫地脱下了那件外衫——里面还有一件同样破旧但稍显干净的单衣。她将外衫平铺在地上，然后开始用石片，将那些湿润、粘稠、混杂着碎石和腐殖质的深色泥浆，一捧一捧地挖出来，堆放在摊开的粗布衣衫上。
“阿姐，你这是……”沈云墨瞪大了眼睛。
周砚似乎明白了她的意图，虚弱地开口：“没用的……布太粗……滤不出……”
“不是过滤。”沈云疏头也不抬，双手飞快地动作着，指甲缝里塞满了黑色的泥浆，“是挤压！”
她将挖出的、足够分量的湿泥堆在粗布中央，然后抓起粗布的四个角，用力拧紧，形成一个巨大的、鼓囊囊的包袱。她跪在地上，将这个人造的巨大“湿布包”高举过头，然后用尽全身的力气，狠狠地挤压、扭绞！
浑浊的、带着浓重土腥味的黑色水滴，淅淅沥沥地从布料的缝隙中被强行挤压出来，滴落下来。水滴很少，很脏，混杂着泥土的微粒。
沈云疏毫不停歇，一遍又一遍地挤压、扭绞，直到再也挤不出一滴水。然后，她迅速打开布包，将里面被挤干、颜色变浅的泥块倒掉，再次挖取新的湿泥，重复着之前的动作。
她的动作机械而专注，额头上布满汗珠，混合着溅起的泥点，让她看起来狼狈不堪。但她的眼神却亮得惊人，那是一种在绝境中也要撕开一条生路的狠厉与执着。
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