文昭王与四皇子对视一眼,神色皆有几分猝不及防,尚未等四皇子开口应答,应武杰便已径直掀帘走入。
“看二位神色,想必是有要事商议,我便长话短说,绝不叨扰。”应武杰语气平淡,听不出半分异样。
文昭王心中一动,暗自盘算着要找个妥当借口,遮掩二人方才商议之事,免得让应武杰起了疑心,误以为他们在背地里谋划不利于他的勾当。
同时,也想借着闲谈,旁敲侧击地打探大皇子一家的具体细节,试探应武杰的虚实。
可他话音未起,应武杰便已抬眸,目光掠过二人眼底的闪烁。
忽然勾了勾嘴角,语气里带着几分难以掩饰的快意与释然:“多谢二位,我应武杰,终于为家父报了血海深仇!”
这话一出,文昭王与四皇子顿时一惊。
他们万万没料到,应武杰竟会这般主动,直白地承认了此事。
四皇子心头稍定,转瞬便想明白了其中关节。
无论应武杰是主动坦白,还是隐瞒,他与文昭王都绝不可能将“大皇子之死是应武杰所为”这件事公之于众。
即便朝野上下人心惶惶,人人心中都有猜测,他们也只能缄口不言。
只因应武杰如今是他们麾下唯一的力量,在皇位未定、乱局未平之际,他们还需依仗他的兵权,万万不能与他反目。
应武杰这般主动,分明是算准了他们的心思。
即便他心中对於应武杰擅自行动、打乱他们布局的做法颇有不满,却也只能忍气吞声。
就在四皇子暗自隐忍之时,文昭王忽然笑了起来,他上前一步,抬手拍了拍应武杰的肩膀。
语气有些亲昵,“罢了罢了,这事做了便做了。父仇得报,乃是人之常情,往后此事,便不必再提了。”
四皇子满脸诧异地看向文昭王,应武杰也微微挑了挑眉,眼底闪过一丝玩味。
文昭王笑意未减,接着说道:“你放心,有我与郡王殿下在,定能护你周全,绝不会让你因这事陷入险境。
接下来,我们唯有万众一心、共渡难关,只要能阻止二皇子回京继位,其他的琐事,都不算什么。”
说最后这句话时,他目光特意转向应武杰,语气里的暗示意味不言而喻。
应武杰瞬间便领会了他的言外之意:他刺杀大皇子的罪责,四皇子与文昭王可以睁一只眼闭一只眼。
可若是二皇子真的回京继位,必定会彻查此事,到那时,无人能护他,他唯有死路一条。
想通这点,应武杰也收敛了几分锋芒,唇角扬起一抹顺从的笑:“皇叔祖所言极是,此次确实是我心急了,行事莽撞,下次绝不会再出现这般擅自行动的情况。”
文昭王微微颔首,语气缓和了几分:“知晓便好,下次再有要紧事,提前知会一声便是。”
一场险些爆发的内部危机,便这般轻描淡写地化解了。
四皇子站在一旁,心中暗自感叹。
文昭王果然手段高明,明明心中有芥蒂,却连一丝生气的模样都未曾显露,不动声色便稳住了应武杰,化解了纷争。
他沉吟片刻,压下心中思绪,刻意换上一副忧心忡忡的神色,顺势将话题引向了江南的二皇子方向。
岭南王府。
那日与柳墨言商议妥当后,应元正便静静等候着严建章二人归来。
这一等,便是四天。
这几日里,他并未去找申良平。
因为他如今的行踪尚需隐匿,还未到公开露面的时机。
于是,他便吩咐小东儿亲自出面,给申良平传信,让他过几日悄悄来王府一趟相见。
申良平见到小东儿的那一刻,便已经知晓应元正回来了。
他压下心中的急切,轻声问对方:“世子,身体无恙吧?”
小东儿微微颔首,依着应元正的吩咐,并未多言半句。
申良平心中了然,知晓小东儿是奉命行事,也不再多问。
这四天,应元正也未曾闲着。
他闭门不出,将自己此前构想的科举改革、设立新学院的所有细节,一一梳理清楚,写成了一份详尽周全的章程。
只待严建章与申良平二人到齐后,便与他们一同商议,敲定最终方案。
而严建章与何江也终于抵达了岭南王府。
二人一路风尘仆仆,面容倦怠,眉宇间却凝着化不开的凝重,自始至终一言不发。
在路上的这些时日,他们早已反复商议,又结合沿途所见岭南境内的异动,再加上听闻的各类传闻,层层剖析之下,已然确定了两个不争的事实。
平南王府,确已起兵造反;而应元正,也真的行刺了先帝。
二人循着指引来到应元正的书房,推开门时,便见应元正已端坐案前等候多时,神色平静。
严建章与何江见他安然无恙,身上半点受伤的痕迹都没有,心头不由得泛起几分疑惑。
传闻中行刺帝王九死一生,他竟能全身而退,实在令人费解。
应元正见状,起身亲自为二人各倒了一杯茶,抬手示意他们落座,语气平和:
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