后金并非毫无所求，信中明确提出：若二皇子重登大宝，大顺需割让辽东之地，两国自此息兵罢战，永不再因辽东起衅。
皇后阅毕，只觉后金异想天开。
即便江南真要北伐夺位，也绝不可能仰仗后金的兵力。
三皇子也是这般看法。四皇子是仇敌，后金同样是仇敌，他从不信“敌人的敌人便是朋友”这套说辞。
他冷哼一声：“大清既给我们递了信，那上至京城、下至岭南，恐怕都少不了一份。”
二皇子点头附和：“理应如此。我猜他给四弟送的，多半是议和国书。至于南边……”
“管他南边写的是什么。”三皇子截过话头，“中间隔着万里山河，难道他们还能合谋不成？就算约好一同出兵，对彼此又有什么好处？”
这话倒也不差。南北相距太远，无论是拉拢还是敌对，于双方而言都毫无实际意义。
皇后淡淡说道：“与其操心后金，不如想想老四会不会借此机会向我们低头求助。”
三皇子眼中浮起一丝嘲意：“他若真敢开口，我们正好也可以提条件。既然他无力应对后金，就该退位让贤。”
皇后看着他，心中暗自点头，这想法倒是与她如出一辙。
二皇子却皱起眉头：“难道他不退位，我们就不施以援手了吗？”
“当然。”三皇子答得干脆。
“国难当头，岂能以个人得失凌驾于社稷之上？先合力抵御后金，其余之事日后再谈也不迟。”
三皇子深知他二哥仁厚，叹道：“二哥，你这样想，别人未必领情。
如今朝廷说是老四当家，实则事事由文昭王做主。你这般相助，究竟是在帮老四，还是在帮文昭王？”
二皇子正色道：“无论是帮他，还是帮皇叔祖，此刻都是在帮大顺。”
三皇子知道在这件事上辩不过他，便不再多言。
二皇子转头望向皇后：“母后，此事还当以大局为重。”
皇后太了解儿子的性情，并未直接反驳，只是温声道：“你身子不好，这些事就别操心了。”
一直沉默旁听的晏溪亭此时也走到二皇子身侧，“殿下放心，这里有母后盯着，不会有事的。”
二皇子看着他们，心中已经有数了。
另一边，应元正日夜兼程赶回南越。不出所料，王妃正在等他。
只是王后见了他，反倒有些好笑：“你怎么这么快就回来了？”
应元正一脸疑惑：“不是您召我回来的吗？”
王后摇了摇头：“我只是将信转给你，何曾催你急着赶路？”
应元正顿时泄了口气。
他以为事态紧急才匆忙折返，没想到根本不着急。
王后笑道：“有什么可急的？他们在北，我们在南，难道还能打过来不成？不过既然提前回来了，那明日便见见他们的使者吧。”
应元正本已放松的心瞬间又提了起来：“使者？他们还派了人来？”
王后点头，将新沏的茶推到他面前：“是从海路直接过来的。”
应元正大感震惊：“他们来做什么？地域相隔如此之远，有什么可谈的？”
“怎么没有？”王后答道，“他们想通过我们购买军火，点名要燧发枪和红衣大炮。”
“从我们这儿买？”应元正立刻反应过来，“他想到珠海和葡萄牙人、荷兰人做生意？”
“正是。珠海在我们手中，外海也在我们掌控之下。
他若不提前知会，私自向葡、荷商人购枪，说不定半路就会被我们截获。”
应元正一听，顿觉这是好事：“反正隔着这么远，他也打不过来，不如直接抢了。”
王后瞥了他一眼：“所以人家才担心这个，特地来与我们谈合作。”
“我们不能答应吧？”应元正有些迟疑。
王后反问：“为何不能？他们拿到武器是去打大顺，我们趁机赚一笔银子，难道不是好事？”
她接着解释：“你从前担心燧发枪流入海外诸国，日后会在海上与我们起冲突，迟迟不肯卖。
但大清不同，他在北方，与我们并无纷争，反而是最稳妥的交易对象。”
于私心而言，无论大明还是大清，这些封建王朝在应元正眼中都没有好印象，都该覆灭。
而出于岭南的长远规划，新岭南的建设需要，这笔买卖确实如王后所言，可行且划算。
王后话锋一转：“不过，我已对他们说要考虑一二了。”
应元正一愣：“这是为何？”
“待价而沽罢了。”王后语气从容，“既然我们是他们唯一可选的通道，他们就得出更高的价码。这是我们应得的。”
应元正闻言，顿时笑出声来。
他原以为王后是因为顾及什么家国情怀而拒绝，可经过王后这么一说，他恍然大悟。
对大顺，王后哪来的家国情怀？
王后只恨皇帝一人，在他看来已经相当仁慈了，若换作是他，整个皇室和参与者一个都别想活命。
笑罢，他连忙问：“那他们最初开出了什么条件？”
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