兵备道衙门的签押房，比镇守府的牢房更显森严。青砖铺地，四壁萧然，唯有正堂悬挂的“明镜高悬”匾额透着一丝官家威仪，却也驱不散那股子浸入骨髓的阴冷。两侧持戈而立的卫兵眼神锐利如鹰，空气中弥漫着一种无形的压力。
林慕义被两名军士押解进来，手上脚上的镣铐随着走动发出沉闷的撞击声。他抬眼望去，只见公案后端坐一人，年约四旬，面皮白净，蓄着短须，穿着一身绯色文官常服，而非武将盔甲。此人眼神看似平和，深处却藏着一股审视与算计的精明。他便是山海关兵备道佥事，赵品才赵游击。以文官充任游击，足见其背景与手段。
王逵则垂手侍立在赵品才身侧，脸色依旧有些苍白，但眼神中的怨毒和一丝得意却毫不掩饰。他肩膀上厚厚的绷带，此刻更像是一枚向主子表功的勋章。
“跪下！”押解军士喝道。
林慕义依言跪下，镣铐声再次响起。他并未低头，目光平静地迎向赵品才。
赵品才没有立刻开口，端起手边的青花盖碗，轻轻拨弄着浮沫，呷了一口茶，动作慢条斯理，仿佛眼前跪着的并非什么重要人犯。这种沉默，本身就是一种心理施压。
良久，他才放下茶碗，目光落在林慕义身上，声音不高，却带着官腔特有的疏离感：“你，便是那个法场闹事，还污蔑上官通敌的林慕义？”
“回大人，”林慕义声音清晰，“罪卒并非污蔑，实是揭发。王百户克扣军饷，证据确凿，营中弟兄皆可作证。至于通敌之事，罪卒亦曾亲眼所见其亲信与可疑商队往来，关乎边关安危，不敢不报。”
“哼！”王逵在一旁忍不住冷哼出声，“赵大人明鉴！此子刁滑无比，分明是哗变不成，怀恨攀咬！那商队乃是末将家乡行商，往来皆有路引文书，何来可疑？至于克扣军饷，更是无稽之谈！些许亏空，乃是往日操练损耗，账目清晰，何参将处亦有备案！”
赵品才摆了摆手，示意王逵稍安勿躁。他看向林慕义，淡淡道：“林慕义，你口口声声证据确凿，亲眼所见。那么，本官问你，你指证王百户通敌，除你一面之词外，可有物证？人证？那支所谓可疑商队，现在何处？你又如何断定他们便是建虏细作？”
一连串的问题，看似公允，实则刁钻。他避开了相对容易查实的克扣军饷，直接聚焦于最难证明的通敌指控，意图让林慕义陷入“空口无凭”的境地。
林慕义心中冷笑，面上却依旧平静：“大人，建虏细作行事诡秘，岂会轻易留下把柄？罪卒人微言轻，难以获取铁证。但正因其可疑，才需上官明察！大人何不派人细查那支商队底细？查其货物来源去向？查王百户及其亲信近来账目往来，特别是与大笔金银相关的异常流动？清酒红人面，财帛动人心。若无私弊，何惧详查？”
他巧妙地将皮球踢了回去，同时隐晦地点出了“金银”这个关键。
赵品才眼中闪过一丝不易察觉的厉色。他端起茶碗，又呷了一口，缓缓道：“核查之事，何参将自有安排，本官不便越俎代庖。今日提你到此，是有人举报，你不仅在法场行凶，更在狱中妖言惑众，结交匪类，意图不轨！”
他话音一落，旁边一名书吏便捧上一份卷宗，朗声念道：“有狱卒举报，人犯林慕义，在押期间，屡次与同监囚犯密语，更曾与戴罪军官陈忠过从甚密，私下传递消息，恐有串联营私，扰乱监规之嫌！”
林慕义心头一凛。对方果然注意到了陈忠与自己的接触，甚至可能察觉到了些什么。这是敲山震虎，也是警告。
“林慕义，对此，你有何话说？”赵品才目光如炬，紧紧盯着他。
林慕义知道，此刻绝不能露怯，也不能承认任何“串联”的指控。他抬起头，神色坦然甚至带着一丝悲愤：“大人！罪卒蒙冤入狱，陈哨长念在同为军中袍泽，前来探视，询问案情，此乃人之常情，何来串联之说？至于与其他囚犯，更是无从谈起！牢狱之中，尽是戴罪之身，罪卒自身难保，又能与何人串联？此分明是有人做贼心虚，恶意构陷，欲置罪卒于死地而后快！”
他语气激昂，将一个蒙冤者不甘受辱的情绪表现得恰到好处。
王逵在一旁厉声道：“大胆！死到临头，还敢狡辩！赵大人，此子巧舌如簧，不动大刑，只怕不会老实招供！”
赵品才沉吟着，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡。用刑是最直接的办法，但何可纲那边已有交代“不得用刑”，他虽不惧何可纲，但公然违逆同僚明确指令，终究落人口实。而且，他隐约觉得，这个林慕义不像是个简单的驿卒，其言谈举止，沉稳得可怕。
就在这僵持时刻，签押房外忽然传来一阵喧哗，似乎有人想要闯入，被卫兵拦住。
“何事喧哗？”赵品才不悦地皱眉。
一名卫兵快步进来禀报：“启禀大人，是……是陈忠陈哨长，他硬要闯进来，说有紧急军情禀报！”
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