周长坤解释了自己的苦衷，“所以，我选择了‘身在曹营心在汉’的方法，这或许，也可以说是南边光头政府提出的那个‘曲线救国’吧。”
周长坤语气平淡，带着几分无奈，却也有着自己的坚持，“我现在的想法是，表面上继续效忠日本，积极为他们做事，听从他们的安排，以此来稳住他们，保住自己的位置和势力，也保住我手下两千兄弟和他们的家人。
但我所做的一切，都是以保护山东百姓为最终目标，绝不会真正帮着日本人残害同胞、掠夺物资。”
“现在我能够坐到这个位置，成为所谓的‘山东王’，负责一百零八个县的治安，当然是以答应每年向日军提供一批钱粮为条件的。”
周长坤补充道，语气中带着几分隐忍，“或许在有些人看来，我这是在向日本人妥协，是在助纣为虐，但我认为，在目前的形势下，付出那么一些代价，是有必要、也是值得的。
只有这样，我才能稳住日本人，才能在他们的眼皮子底下，保护百姓，积蓄力量，等待合适的时机，真正投身到抗日大业之中。”
说到这里，周长坤的神色再次变得郑重起来，他向前微微倾身，目光坚定地看着宋剑飞和陈旅长，缓缓道出了自己此次前来的真正目的：“所以，我这次来，主要是两个目的。第一个，就是向你们双方袒露我的真实想法和决心，希望能够获得你们的谅解和理解，不要把我当成真正的汉奸，不要对我抱有敌意。
第二个目的，就是想和你们双方达成一个默契，划分一下山东的势力范围——我让出鲁南地区，任由宋司令你发展壮大，再让出鲁西地区，任由八路军在此发展抗日武装、建立根据地。
我希望，我能够拥有鲁中和鲁东地区，在那里暗中汲取力量，安抚百姓，积累实力。”
“在此之后，我不会对你们两方发动任何实质性的挑衅，也不会主动招惹你们，更不会帮着日本人对付你们。我也希望你们双方，能够尊重我的选择，不要对我的鲁中和鲁东区域下手，不要在我的辖区内发展武装、渗透势力，给我一个积蓄力量、保护百姓的机会。”
周长坤的语气中带着几分期盼，也带着几分试探，“当然，我也有一个请求——如果我被日本人逼迫无奈，不得不对你们两个区域发动进攻，那也只是象征性的，不过是带着部队到你们的区域里溜达溜达，做做样子，然后就立刻回去，绝不会真正动手，也不会伤害你们的将士和百姓。
两位，你们看我这样的要求，可以得到满足吗？”
其实，早在周长坤开口之前，宋剑飞就已经通过一些渠道，与他有过初步的沟通，双方早已达成了初步的协议，只是没有正式公开而已。
此刻听到周长坤当面提出这些要求，宋剑飞没有丝毫犹豫，痛快地点了点头，语气坚定：“周司令放心，在我这里，我完全能够决定我们之间的这种合作方式，我答应你的要求。
鲁南地区本就是我苏鲁抗日军的根基所在，你愿意让出，我十分感激；鲁西地区交由八路军发展，我也没有意见。
今后，我绝不会主动对鲁中和鲁东地区下手，也不会在你的辖区内渗透势力，只要你坚守承诺，我们就会一直保持这种默契，相互配合，共同护民、抗日。”
说完，宋剑飞转头看向身边的陈旅长，眼神中带着询问——他虽然能够代表苏鲁抗日军答应下来，但八路军方面，他无法替陈旅长做主，毕竟八路军有着严格的组织纪律，这样的战略性问题，必须经过上级批准。
陈旅长看着宋剑飞，又看了看一脸期盼的周长坤，脸上露出了为难的笑容，语气诚恳而无奈：“周司令，宋总司令，实不相瞒，你提出的势力划分，是一个重大的战略性问题，关系到八路军在山东的整体部署。
在此，我无权给予你们任何明确的答复。这件事，我必须立刻向上级汇报，详细说明情况，只有我的组织同意了，我才能正式答应你们的要求，才能按照这个约定来执行。”
顿了顿，陈旅长又补充道，语气郑重：“不过，我能做到的，就是在你不真正进攻我的鲁西根据地、不伤害我们的将士和百姓的情况下，我也绝不会主动对你们的鲁中和鲁东区域下手，也不会在你的辖区内进行武装渗透和势力扩张。
这已经是我目前能够给予你们的最大程度的承诺了，还请两位谅解。”
宋剑飞和周长坤都明白陈旅长的难处，八路军纪律严明，重大决策必须经过上级批准，陈旅长能够给出这样的承诺，已经实属不易。
周长坤连忙对着陈旅长拱了拱手，语气感激：“多谢旅长，多谢旅长的理解和体谅。只要旅长能够做到这一点，我就已经心满意足了，我会耐心等待旅长上级的答复，也会严格遵守承诺，绝不会做出伤害八路军的事情。”
陈旅长微微点头，没有再多说什么。而宋剑飞，心中却十分清楚，不管八路军总部最终是否同意周长坤提出的势力划分方式，这都终将成为既成事实。
他想起了历史上八路军在山东的发展历程——前世，八路军在山东的发展，并没有取得像晋察冀、晋冀鲁豫那样辉煌的成绩，仅仅在鲁西连接河南的那一片区域，形成了一片相对完整的根据地，在沂蒙山区，也只形成了零星的几小块根据地，势力范围十分有限，始终无法大规模扩张。
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