陈大爷压下心中的警惕和疑惑，趁着宋剑飞和手下们准备吃饭的间隙，悄悄溜出了院子，快步走向村子深处的民兵队长二愣子家。二愣子今年三十多岁，身材魁梧，性格耿直，为人勇敢，是村里的民兵队长，平日里带领着村里的民兵，守护着村子的安全，警惕着日伪特务的入侵。
陈大爷敲了敲二愣子家的院门，二愣子很快就打开了门，看到是陈大爷，连忙侧身让他进来，压低声音问道：“陈叔叔，您怎么来了？是不是那支商队有什么不对劲？”二愣子也是个心思缜密的人，这支商队一进村，他就已经注意到了，只是没有贸然行动，一直在暗中观察。
陈大爷走进院子，关上院门，压低声音，语气严肃地说道：“二愣子，这支商队里外都透着邪性，你可得多加注意。他们表面上是来收购粮食的粮商，可行事诡异，举动神秘，还悄悄打探新四军的消息。而且他们的伙食标准极高，平日里都吃牛肉，出手阔绰，根本不像是普通的商人。更重要的是，他们的队员个个身强体壮，孔武有力，劈柴、做事都十分熟练，一看就有着功夫在身，绝对不是普通人。”
二愣子点了点头，脸上露出凝重的表情，压低声音回复道：“陈叔叔，您老放心吧，我已经早早地就注意到他们了。我已经通知了咱们村上的所有民兵，让他们随时待命，暗中监视着这支商队的一举一动，绝不放过任何异常。”
“你能注意到就好，”陈大爷点了点头，语气依旧严肃，“不过你可不要犯二愣子劲儿，不要贸然行动，他们人多势众，而且个个身手不凡，咱们村里的民兵虽然勇敢，但装备简陋，硬拼肯定不是他们的对手。我已经让我家的小孙子陈娃，悄悄出村，去找咱们的新四军主力部队汇报了，等主力部队到了，咱们再一举将他们擒获，绝不能让他们跑了，也不能让他们危害到咱们村子和乡亲们的安全。”
二愣子连忙点了点头，语气坚定地说道：“陈叔叔，您放心，我知道轻重，绝不会贸然行动。我只是让民兵们全力戒备，暗中监视，一旦发现他们有异常举动，就立刻发出信号，绝不会打草惊蛇。还要麻烦您赶紧回去，想尽办法稳住他们，不要让他们察觉到咱们的怀疑，等新四军主力部队一到，咱们就里应外合，将他们一网打尽。”
陈大爷放心地点了点头，拍了拍二愣子的肩膀：“好，好，你办事，我放心。我这就回去，稳住他们，你们也多加小心。”说完，陈大爷就转身走出了二愣子家，快步回到了自己的家中。
陈大爷前脚刚一进门，宋剑飞就笑着迎了上来，一把拉住他的手，语气热情：“大爷，让您费心了，给您和大妈添麻烦了。来，饭已经好了，我特意请大爷和大妈，跟我们一起吃，也好热闹热闹。另外，我还有一些关于粮食收购的情况，想要询问您，麻烦您多指点指点。”
陈大爷心中一动，他本来就不贪图这口饭吃，更想趁着吃饭的机会，多探听一下这支商队的底细，看看他们的真实目的到底是什么。于是，他顺水推舟，脸上露出笑容，连连道谢：“多谢老客好意，那我就却之不恭了，打扰你们了。”说着，就跟着宋剑飞，走进了草棚旁边的小屋里，陈大爷的老伴儿也被请了过来，几个人围坐在一张简陋的木桌旁，准备吃饭。
吃饭的时候，宋剑飞特意从随身的包裹里，拿出半斤白酒，拧开酒坛的盖子，一股浓郁的酒香立刻弥漫开来。他给陈大爷倒了一碗，又给自己倒了一碗，笑着说道：“大爷，一路辛苦您了，我敬您一碗，感谢您的收留和帮忙。”说着，就端起碗，对着陈大爷举了举。
陈大爷也端起碗，笑着回应：“老客客气了，举手之劳而已，不值一提。来，我也敬老客一碗，祝老客生意兴隆，收购顺利。”两个人轻轻碰了碰碗，各自喝了一口白酒，白酒辛辣，顺着喉咙滑下去，暖烘烘的，驱散了深秋的寒意。
酒过三巡，宋剑飞放下碗，脸上露出温和的笑容，看似随意地问道：“大爷，今年江南的年景怎么样？地里的粮食收成好不好？家家户户可有余粮能卖吗？我这次带了不少钱，就是想多收购一些粮食，运回去，也好解燃眉之急。”
陈大爷放下筷子，脸上露出欣慰的笑容，缓缓说道：“老客，不瞒你说，今年的年景，算是这些年里最好的一年了。听说北面今年爆发了大面积的春旱，地里的庄稼都枯死了，颗粒无收，可咱们江南这边，倒是沾了福气，没有了往常的洪涝灾害，天气也十分适宜，第一茬稻子获得了难得的大丰收。
头年的第三茬稻子，不仅收成好，而且籽粒饱满，灌浆充足，颗粒圆润，在咱们这里，难得让百姓们第一次能吃上饱饭，不用再忍饥挨饿了。”
顿了顿，陈大爷又接着说道：“至于老客您说的收购粮食的事情，只要您的价格给得公道，不欺压百姓，乡亲们虽然不富裕，但勒勒裤腰带，还是能够满足您的需求的。毕竟，大家也想多换一些钱，买点生活用品，补贴家用。”
宋剑飞听了，哈哈一笑，语气中带着几分感慨：“不瞒你老说，我早就预料到，今年河南、河北和山东一带，会有大面积的旱情出现。这些地方，本来就常年战乱，百姓生活困苦，如今再遭遇旱情，必定会颗粒无收，出现饿殍遍地、人相食的人间惨剧。我也是于心不忍，所以才带着我的商队，提前下了江南，来求购粮食，运到北方去，救济那些受苦受难的百姓，也算是做一件善事。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“我的需求量非常大，不是一时半会儿就能收购完的，所以我先行下来摸摸底，了解一下江南的粮食产量和价格，做到心里有数，看看江南能不能满足我的需求。如果可以，我就立刻通知后方，调运更多的资金和车辆过来，大量收购粮食。”
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