“绣娘自有她的好,一手刺绣冠绝乡里,精妙无双。
我半生只读圣贤书,不通俗事烟火,这般心灵手巧的姑娘,与我恰好相配。”
短短几句话,轻轻挡下了所有人的鄙夷与非议。
陈绣娘心底的忐忑、不安,在这一刻烟消云散。
她眉眼微松,唇角不自觉轻轻扬起,心底悄然生出无限期许。
或许这段突如其来的姻缘,她真的能得到一份真心相待。
经过一番闲谈之后,友人们就先离席了。
陈绣娘攥紧袖口,正抬脚欲上前。
客栈外却快步跑来一名小厮。
小厮躬身快步上前,双手呈上一枚绣样纹样,低声道:“少爷,这是您要的这个样式。”
林少爷抬手接过,垂眸细细端详片刻,眼睛亮了亮:“知晓了。”
小厮迟疑片刻,左右张望,压低声音谨慎规劝:“少爷,老爷得知您执意要娶陈姑娘,心中极为不满。
依小之见,娶亲之事,不如暂且暂缓为好。”
话音落下,方才的笑意,自林少爷脸上一寸寸褪去。
“不行。我不会因父亲跟我的想法不同,就耽误自己的仕途。
你可知晓?知府大人最是偏爱刺绣雅物。”他眉眼染上几分精明的算计。
他指尖摩挲着绣样,眼底浮出势在必得的精光,胸有成竹道:“我只需借陈绣娘的手艺,精心筹备物件讨好知府,博得大人青睐,往后官场之路,便是一片坦途。”
小厮依旧不解,低声追问:“可少爷,您大可给她一笔钱让她替您做事,何必非要娶呢?”
“你懂什么。”林少爷轻笑一声,语气满是运筹帷幄的算计,“知府大人素来最厌背信弃义、薄情寡义之人。
我借着她救我性命一事,对外塑造知恩图报、重情重义的名声,恰恰能抬高我的品行身价。
于我而言,百利而无一害。”
他语气轻描淡写,仿佛谈论的不是一桩婚事。
“至于陈绣娘,娶进门便随意安置在后院便是,家中偌大府邸,还养不起一个闲人吗?
不过多添一双碗筷罢了。”
小厮仍欲再说,却被他厉声打断:“无需多嘴!此事烂在肚子里,以后在外面也不可以说,若是传出去坏了我的名声与筹谋,小心你的家人!”
“是,小的谨记。”
一席话,清清楚楚落入廊下陈绣娘耳中。
话语零散,却足够拼凑出真相。
原来没有一见钟情,没有不惧世俗的偏爱。
那日深山相救的善举,被他精心包装成博取美名的筹码。
这一切都是骗局。
一阵剧烈的眩晕骤然席卷全身,天旋地转。
……
“我只是个工具。是你向上爬的工具!”
陈绣娘眼底翻涌着烧尽一切的猩红,喉间劈出破碎嘶哑的颤音。
“当初你劝我跟你远走高飞。
倘若我真的信了你、随你走了,最后迎接我的,唯有死路一条!
你落得知恩图报、情深义重的美名,仕途坦荡、安然无恙。
可我呢?我只会被记恨我的林老爷、林夫人逼死!”
两行滚烫血泪无声滚落,顺着苍白透明的脸颊蜿蜒滑落。
自那日在锦绣客栈撞破他的算计与谎言后。
陈绣娘就想要寻他当面说清,斩断这一场荒唐又肮脏的纠葛。
可林明仕却不在小镇上了。
他靠着塑造出重情重义的君子名声,博取了知府大人的青睐。
不过一介举人,便早早依附上官、替知府奔走办事。
“你们林家一家子,个个精于算计、冷血无情!
你爹娘怕我不受控,硬生生切断了我所有对外的通路。
他们暗中施压全城绣坊,谁敢收我的绣品、敢与我往来,便打压封杀!”
“他们断我生计、绝我人脉。
借我的手艺抬高价码,借我的名声成全你的德行,专供你讨好权贵、铺平仕途!”
日复一日的压抑,让她彻底熬断了最后一丝忍耐。
她趁着一个狂风蔽月的黑夜,想要逃出生天。
可她才逃出偏院不久,便被抓回。
自此,她被软禁在了林宅偏院,成为笼中雀。
一旁的江衍神色沉静,淡淡开口追问:“那你最后,是怎么死的?”
闻言,陈绣娘陡然仰头,发出一声凄厉至极、寒意刺骨的冷笑,冤气沉沉,几乎要冻彻人心。
“你们应该,都查到孟书琴的事了吧?”
江衍微微颔首。
“孟书琴的父亲,不过一介乡野私塾先生,可他早年出身京城。
门下桃李众多,不乏金榜题名、身居高位者。
他曾对一名学生有再造之恩,那人如今官至侍郎。”
她眼底恨意燎原,字字如刀,剜心刻骨。
“林少爷区举人出身,门第微薄,想攀附高门、求取官家小姐,根本不够资格。
可若是借着孟夫子的情面搭上侍郎,便是他毕生难求的登天捷径!”
“所以!从来就没有什么阴差阳错的换亲!”
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