1920年4月15日，上午九点。
柏林市政厅大会议厅里，气氛压抑得几乎能拧出水来。
五百多个座位座无虚席，但没有人交谈，没有人走动，甚至连咳嗽声都克制在喉咙里。
空气里弥漫着烟草、旧衣服和焦虑混合的气味。
坐在这里的，是柏林的小业主们——面包房老板、裁缝铺店主、修鞋匠、钟表修理师、小餐馆经营者、杂货铺掌柜……
他们大多穿着最好的那套衣服，但面料已经洗得发白，领口磨出了毛边。
主席台上挂着红色横幅：“柏林小业主政策说明大会”。
台上空无一人，只有六个话筒整齐排列。
台下，人们紧握着手中的通知单——那是一张简陋的油印纸，上面只有时间地点，没有具体内容。
“他们到底想干什么？”
第三排，一个秃顶的面包师低声问旁边修鞋的老汉。
“谁知道呢，”老汉摇头，手指无意识地抠着膝盖上的补丁，“听说鲁尔区的大工厂全被没收了，银行也国有化了，我们这些小本生意……”
“不至于吧？”
一个年轻的裁缝插话，“我们又不是资本家，就靠手艺吃饭。”
“在那些人眼里，有什么区别？”
面包师苦笑，“都是‘私有制’，都是要‘改造’的对象。”
议论声如蚊蝇般嗡嗡响起，但很快就平息了——因为主席台侧面的门开了。
林走了进来。
他依然穿着那身改良中山装，深灰色布料在会议厅的灯光下显得简洁硬朗。
跟在他身后的是经济人民委员弗里茨·埃伯特，还有几个工作人员。
没有卫兵，没有仪仗，甚至没有掌声。
所有人都只是静静地看着。
林走到主席台中央，调整了一下话筒的高度。
他的动作很从容，没有看稿子，目光平静地扫过台下。
“各位柏林的小业主们，”他开口，声音通过扩音器传出，清晰而沉稳，“感谢大家今天来参加这个会。”
台下鸦雀无声。
五百多双眼睛紧盯着他，像等待判决的囚徒。
“我知道，很多人心里有疑虑，有担忧，有恐惧。”
林继续说，语气平和得像在聊天，“新政权成立了，工厂国有化了，银行国有化了，土地改革了……接下来是不是轮到你们了？”
“你们的小店铺、小作坊，是不是也要被‘公有化’？”
他停顿了一下，让这句话在空中停留片刻：
“我今天来，就是要回答这个问题。”
台下有人屏住了呼吸。
“首先，我要明确一点，”林的声音依然平稳，“德国共产党、德意志苏维埃联邦社会主义共和国政府，不会在现阶段对‘自己开店、但不雇佣人’的小业主实行公有化。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，激起了一圈圈涟漪。
台下响起低低的议论声，有人不敢相信地转头看旁边的人。
“什么叫‘不雇佣人’？”
林解释道，“就是店主自己劳动，或者有家人帮忙——妻子、儿女、父母、兄弟姐妹，这些都不算雇佣关系。”
“你们靠自己的手艺、自己的劳动、自己的经营养活自己和家人，只要合法经营，就是没问题的。”
议论声更大了。
有人开始交头接耳，有人眼睛亮了起来。
“但是，”林的语气稍微严肃了一些，“为了保护小业主的利益，也为了组织化生产、提高效率、保障质量，政府会要求所有小业主加入相应的‘手工业合作社’。”
他打了个手势，工作人员开始分发小册子。
那是一份关于手工业合作社的说明：自愿加入、民主管理、统一采购原料、统一质量标准、统一销售渠道、利润按劳分配。
“合作社不是要把你们‘共产’，而是要帮助你们。”林强调，“一个人开店，进货价格高，销售渠道窄，抗风险能力弱。”
“加入合作社，大家联合起来，原料可以批量采购，价格更低；产品可以统一销售，销路更广；遇到困难可以互相帮助，渡过难关。”
台下，人们翻看着小册子，脸上的表情从怀疑变成了思考。
“那……有雇工的呢？”
后排一个声音怯生生地问。
那是个中年男人，经营着一家小印刷厂，雇了三个工人。
所有人的目光都转向林。
林看向提问者，点了点头：“这个问题很好。”
“对于有雇工的小业主，政策会有所不同。”
他走到主席台边缘，双手撑在台面上：
“雇工人数少于五人的，政府会要求你们遣散雇工——注意，不是解雇，是‘遣散’。”
“政府会为这些工人安排新的工作。”
“而你们，店主自己，可以继续经营，但必须加入合作社。”
“雇工人数在五到二十人之间的，政府会与你们协商：要么遣散部分雇工，缩小规模，加入合作社；要么接受公私合营，政府入股，共同管理。”
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