皇帝寝宫中,承庆帝眉宇间凝聚着肃杀之气,眼中尽是冰冷的失望。
“朕没想到,这逆子真敢行弑父之举!” 声音里带着压抑的怒火。
沈清辞静立在他右侧,前方躬身站着卓峰与徐聪二人。
“卓爱卿,宫中可已安排妥当?” 承庆帝沉声问。
卓峰拱手:“启禀陛下,禁军已将金銮殿外围悄然围住,只等陛下号令。”
承庆帝目光转向徐聪:“城中情况如何?”
徐聪回禀:“陛下,幽王调动的五千人马,除宫中留守者,宫外尚有约三千人。驻军已于半个时辰前入城,城门皆已封闭。只是……幽王本人是否在京,暂未查明。”
承庆帝冷笑一声:“朕的好弟弟,竟串通朕的儿子谋反!幽王向来沉得住气,不到大局已定,绝不会轻易现身。让守在金銮殿附近的人隐藏好,切莫打草惊蛇。” 他顿了顿,“都退下吧。”
待两人退出,寝宫内只剩承庆帝与沈清辞。承庆帝看向她,眼中忧虑未消:“如今宫内宫外虽已布置,但众臣皆被困于金銮殿,你可有想过,如何确保他们的安危?”
沈清辞答道:“待幽王的人‘揭发’晋王谋害父皇的证据后,必会打着‘清君侧’的名义除掉晋王。届时殿中必有一番动荡。儿臣已安排数名高手混入叛军之中,趁乱护持,定不让大臣受到胁迫。”
承庆帝正欲开口,忽地发出一阵剧烈咳嗽。
沈清辞立刻奉上茶水:“父皇请用。您身上还有余毒,情绪不宜过于起伏。”
承庆帝饮下水,待咳嗽平复,才涩然道:“没想到……朕先前所中之毒只是药引,他指尖沾染的,才是真正的夺命之物。幸而你提前将朕体内毒素拔除。”
沈清辞点头:“这正是儿臣先前请父皇伪装的缘由。父皇日常饮食皆有宫人查验,寻常毒物难以近身。但此毒属‘子母毒’,分开查验皆无毒,混合后一个时辰内便会致命,防不胜防。”
承庆帝眼中的冷意渐渐化开,浮起一抹深沉的欣慰:“好在……有你在朕身侧。不仅医术了得,更擅谋略。”
金銮殿中
吕平和肖启渊带着那名“证人”踏入金銮殿时,丹陛之上的萧景容脸色骤变,一抹难以掩饰的慌乱掠过眼底,身形几不可察地晃了晃。这宫人……不是早就该被灭口了吗?怎会活着落在肖启渊手中,还堂而皇之地出现在这大殿之上?
几位重臣敏锐地捕捉到了他的失态。林文轩率先开口,语气带着冰冷的嘲讽:“晋王殿下还是站稳些好。毕竟……站得越高,摔得越疼。”
萧景容猛地回神,强行压下翻腾的心绪,厉声道:“休要胡言!” 他目光转向吕平,声音里带着一丝不易察觉的紧绷与质疑,“吕将军,你确定……此人便是所谓‘证人’?”
吕平面色坦然,拱手道:“殿下放心,此人确是关键人证,末将已初步查验,不会有误。”
萧景容心中警铃大作,他快步走下丹陛,径直来到那被侍卫反剪双手、瑟瑟发抖的宫人面前,厉声喝问:“是你下毒谋害父皇?!说!是不是受了太子指使你做的?只要你如实交代,本王保证能给你留一条活路!”
那宫人见到萧景容近前,吓得魂飞魄散,下意识地跪倒在地,连连磕头,语无伦次地哭喊:“殿下!殿下饶命!是小的办事不力,您安排小的逃离时,不慎被肖大人的人发现……小的并非有意……”
“住口!你这刁奴,竟敢攀诬本王!” 萧景容脑中轰然作响,一股热血直冲头顶。他怒极攻心,猛地从身旁一名侍卫腰间抽出佩刀,寒光一闪,朝着那宫人当头劈下,“本王现在就了结你这信口雌黄的奸佞!”
“铛——!”
刀锋并未落下,被一只铁钳般的大手牢牢握住手腕。吕平挡在宫人身前,目光沉静地看着萧景容,声音不高,却清晰地传入每个人耳中:“晋王殿下,刀下留人。是非曲直,总该让证人把话说完。刑部尚书、侍郎及诸位朝中重臣皆在此,正好当堂对质,查明真相。是诬陷还是实情,总要问个清楚明白。”
萧景容被他握住手腕,动弹不得,惊怒交加地瞪视着吕平,眼中满是难以置信:“吕平!你……你这是何意?!难道你看不出这是有人蓄意栽赃陷害吗?!幽王难道没有告诉你,此间一切,需听本王号令?!”
吕平手腕发力,稳稳将刀从萧景容手中抽出,随手掷于地上,发出清脆的撞击声。他后退一步,抱拳道:“末将只知,幽王殿下命我率军入京,是为查明是何人胆敢毒害陛下,以正国法,清君侧。而非……助纣为虐,行那悖逆人伦、祸乱朝纲之事。” 他目光扫过殿中神色各异的众臣,最后落回萧景容那张因愤怒与恐惧而扭曲的脸上,语气转冷,“末将奉劝殿下,还是让证人如实供述为好。不仅诸位大人需要一个交代,幽王殿下……也在等着末将的回报。”
“你……!” 萧景容胸口剧烈起伏,指着吕平,你了数次,却因极致的惊怒与骤然被背叛的打击,一时竟说不出完整的话来。那股被算计、被玩弄于股掌之间的滔天怒火与彻骨寒意交织,几乎让他晕厥。好半晌,他才顺过气来,声音嘶哑,带着疯狂的恨意:“好……好一个幽王!好一出螳螂捕蝉,黄雀在后!原来……原来这一切都是他的计谋!连本王……都被他利用了!”
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