众人皆凛然应诺。这看似只是管理一批贵重货物,但所有人都隐隐感到,这套刚刚建立的、严谨如军阵的流程背后,是一种全新的、试图将某种珍贵自然资源纳入国家有序管理的尝试。其意义,或许远超香料本身。
三、香料入咸
九月十三,午时刚过。
五辆牛车在数名便装郎卫的随行下,悄无声息地驶入香政司衙署后院。没有惊动安稷君府正门,亦避开了东市繁华处。车辆普通,货物用寻常麻布覆盖,与市面上每日往来运送布匹、陶器的车队并无二致。
傅云清与周勘早已候在院中。车队停下,领头的一名南疆装扮的汉子快步上前,向傅云清行了个部族礼节,递上一份用蜡封口的羊皮卷:“傅主事,五十箱,全数在此。这是岩诺大叔亲笔所列的细单,按云雾谷、西山、红土沟等产地分箱装运。”
傅云清接过,验看蜡封印记完好,方才拆开细看。羊皮卷上以古越文和秦文双语,详细列明了每一箱的编号、内装香材种类、预估重量。他的目光在“琼脂天香,三斤”一行上略作停留,随即递给周勘。
“按香政司规程,开始验收入库。”傅云清声音平稳。
流程随即启动。郎卫与府中挑选的稳重仆役合力卸车,将五十只木箱有序搬至院中空地。赵岩带人逐箱称重,记录毛重,与羊皮卷所载核对。孙平则带匠人检查每一只木箱的外观、封条、是否有受潮或磕碰痕迹。
初验无误后,木箱被抬入中院。开箱仍需在密闭的鉴香室内进行。傅云清只带了周勘入内,其他人等皆在室外候命。
鉴香室内,窗户敞开,这是为了在自然光线下看清香材色泽,不至于光线昏暗看不清楚,影响判断。空气里弥漫着一种沉静的、混合了木料与防虫药草的气味。
打开第一只标记着“天字甲一”的木箱,内里是塞得紧紧的干茅草。拨开茅草,露出六只密封的锡匣。傅云清用特制的小刀划开蜡封,开启第一个锡匣。
没有香气奔涌。顶级香材的密封极其讲究。匣内铺着深紫色绒布,上面静静卧着三块大小不一的深褐色香材。大的如成人拳头,小的亦如鸡卵,表面皆布满天然皲裂,在灯光下泛着幽深温润的光泽,似木非木,似石非石。
傅云清取出一块,并未急于评价,而是先置于特制的黑色验香台上。他后退半步,静静观察其整体形态、色泽分布。然后上前,以指腹极轻地拂过表面,感受其肌理与温度。接着,执起香材,于鼻端半尺外轻轻扇闻,再缓缓移近,闭目凝神。
整个过程沉静而专注,仿佛在进行一场无声的对话。
良久,他睁开眼,将香材递给周勘:“周家丞也请一观。此即琼脂天香,云雾峰北崖所产。观其色,褐黑相间,隐有金丝;触其质,温润坚密;嗅其韵,清冽为首,隐甘继之,尾调有凉意。醇化之功已深,可定为‘天品’。”
周勘虽不精香道,但多年打理府库,眼力老辣。他依言细看,亦能感受到此物非同寻常的质地与内蕴的光华,点头称是。
傅云清这才执起象牙小秤,称量其重,并取过旁边备好的、印有香政司专用格式的素绢标签,以蝇头小楷记录:
【香政司·入库凭】
编号:天甲一·壹
品名:琼脂天香
产地:云雾峰北崖
品级:天品
净重:七两三钱
鉴香官:傅云清
日期:始皇三十九年九月十三
记录完毕,他用一方小小的、刻有“香政司验”字样的玉章,在标签一角钤上朱印。然后,将香材与标签一同放回锡匣,但不再密封——入库后,它们将在库房特定的环境中继续自然醇化。
五十箱香材,验收到夜幕低垂方毕。最终汇总,与南疆所来细单基本吻合,略有损耗亦在合理范围。最核心的琼脂天香,净重确为三斤,按醇化程度与品相,初步分为天品、地品、常品三等,分别登记造册。
周勘将最终的总账册奉予明珠过目时,香政司库房的沉重木门,已在三重铜锁的保险下紧紧闭合。那三斤琼脂天香与其他数十种南疆香材,静静地躺在特制的香樟木架上,等待着它们在中原的旅程。
四、新章伊始
当晚,安稷君府书房。
明珠翻阅着香政司立司首日的各项记录与账册。傅云清坐于下首,汇报初步构想:
“香政司既定专卖之制,接下来首要之事有几件。”他条理清晰,“其一,订立详尽的《香材等第核定例》与《交易税则》,报送少府备案,以便各关隘执行。其二,与已抵咸阳的几家南疆商队主事会晤,说明章程,订立长期供香契约。其三,香政司自身吏员,需尽快熟悉各类香材特性与检验流程。”
“可。”明珠放下账册,“等第税则,你可先拟草稿。与商队会晤,三日后进行,我与你同往。至于吏员……”她略一沉吟,“你心中可有人选?香政司初立,所用之人,首要可靠,次重悟性。”
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