黑暗。
不是夜晚那种有微光的黑暗，也不是深渊那种吞噬一切的黑暗。而是一种……“无”的黑暗。没有方向，没有声音，没有气味，甚至连自身的存在感都变得稀薄。
苏挽雪在坠入这片黑暗的瞬间，就失去了所有参照。她唯一能感觉到的，是怀中林黯微弱的呼吸，以及左手手腕处那枚阴钥印记传来的、如同脉搏般的轻微跳动——那是她与外界、与青铜符节之间尚未完全切断的联系。
她不敢动，因为无处可动。她像一片羽毛，在虚无中飘荡。
时间失去了意义。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是几个时辰。一点微弱的、乳白色的光，突然在前方亮起。
那光很柔和，并不刺眼，却在这绝对的黑暗中显得无比醒目。它并非静止，而是在缓慢地、有规律地脉动着，如同呼吸。
苏挽雪没有选择，只能朝着那点光的方向“游”去——她甚至不确定自己是否在移动，但光点确实在视野中逐渐变大。
近了。
光点变成光斑，光斑变成光圈。最终，她“穿”过了那层光圈。
脚踏实地感骤然传来。
苏挽雪踉跄了一下，差点摔倒。她第一时间低头查看林黯——他双眼紧闭，呼吸微弱但还算平稳，只是脸色依旧苍白得吓人。脖颈处的绷带已经完全被血浸透。
然后她才环顾四周。
这里是一个……殿。
巨大，空旷，死寂。
殿顶高不见顶，隐没在深沉的黑暗里。支撑大殿的是一根根需要十人合抱的粗大石柱，柱身斑驳，雕刻着模糊不清的远古图腾。地面由巨大的、切割整齐的青黑色石板铺就，石板之间的缝隙里，已经长出了厚厚的、灰白色的苔藓。
空气干燥而冰冷，带着一种陈年古墓特有的尘土气息。但奇怪的是，这里没有怨念血雾，也没有那种无处不在的低语。反而有一种……安宁。
不，不是安宁。
是沉寂。是能量耗尽、生机断绝、被时光遗忘后的绝对沉寂。
苏挽雪抬头，看向那光亮的来源。
大殿的正中央，是一个圆形的祭坛。祭坛由某种温润的白色玉石筑成，与周围青黑色的环境格格不入。而祭坛的中央，悬浮着一团拳头大小、缓缓旋转的乳白色火焰。
那火焰没有温度，至少苏挽雪感觉不到。它静静地燃烧着，散发出柔和而恒定的光芒，照亮了祭坛周围十几丈的范围。光芒的边缘，与大殿深处的黑暗形成清晰的分界线。
“这是……净火？”苏挽雪喃喃道，想起了传承信息中提到的“净火之源”。
但她很快否定了这个猜测。根据信息，“净火之源”应该在“净火殿”的核心，需要双钥完全合一、满足特定条件才能引动。而这里的火焰，虽然气息纯净，却显得……虚弱，且缺乏那种能够净化“渊墟”的浩瀚感。
更像是残余的灰烬，或是……火焰熄灭前最后一点余光。
她小心翼翼地背着林黯，走向祭坛。
脚步落在青黑石板上，发出轻微的回响，在大殿中孤独地回荡。
靠近祭坛十丈范围时，左手手腕的阴钥印记突然微微发烫。与此同时，被她紧握在右手中的青铜符节（在穿过门户时她下意识抓回了它）也发出轻微的嗡鸣。
两件物品都指向祭坛中央的那团乳白火焰。
苏挽雪走到祭坛边缘。祭坛不高，只有三级台阶。她将林黯小心地放在最下面一级台阶上，让他靠着冰冷的玉石，然后自己走上祭坛，靠近那团火焰。
离得近了，她才看清，火焰并非凭空悬浮。在火焰下方，祭坛的玉质台面上，刻着一个极其复杂的、覆盖了整个祭坛表面的巨大阵图。阵图的线条纤细如发，深深嵌入玉石，里面流动着极淡的、几乎要消散的乳白色光晕。而中央那团火焰，正是这个阵图唯一还在运转的“节点”。
阵图的纹路，与青铜符节上的纹路、圣印的纹路，有诸多相似之处，但更加古老、更加繁复。
苏挽雪蹲下身，仔细查看火焰正下方的阵图核心。
那里刻着几个古老的篆文，她辨认了半天，才勉强认出：
“离火……余烬……守阵……待钥……”
离火余烬！
果然是残留，而非源头。
她继续看向旁边的几行小字，刻得更浅，几乎被岁月磨平：
“双钥归位……余烬复燃……可续三日封禁……”
“然火种已微……须以龙血或至诚心念温养……切忌耗尽……”
“三日之内……寻得离火印真源……方可重燃净火……再镇渊墟……”
信息很明确。
这团“离火余烬”，是当年那位留下离火印的大能，在封印“渊墟”时布置的后手之一。它依靠祭坛阵图汲取地脉中残存的、未被污染的力量，维持着极其微弱的燃烧，守护着这座“待钥之殿”。
当“阴阳双钥”的持有者带着完整的钥匙来到这里，并满足条件，就可以短暂地“复燃”这团余烬，让它释放出足够的力量，为已经摇摇欲坠的“九锁封邪阵”续命三天。
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