每一个数字,都精确得像是造物主的蓝图。
材料突破后的第三个月,推进器试验台首次点火。
负责推进系统的是张远的老搭档,一位叫郑重的老工程师。
他在旧时代就是火箭发动机专家,新纪元后一直研究核聚变推进。
试验台上,那座三十米高的原型机静静矗立。
它的内部,是一个微型化的核聚变反应腔,外面包裹着多层磁约束线圈。
“各就各位。”
郑重的声音通过通讯器传来:“倒数三十秒。”
三十秒。
二十秒。
十秒。
五、四、三、二、一。
点火。
一道刺目的蓝白色光芒从喷口喷涌而出。
没有声音,试验台建在真空室里,声音传不出来。
但所有人都能看到那道光的强度。
它太亮了。
亮到透过厚厚的观测窗,依然刺得人睁不开眼。
“推力数据出来了。”
控制室里,一个年轻的技术员颤抖着声音,“三万五千二百千牛。”
郑重愣住了。
三万五千二百千牛。
这是什么概念?
旧时代最大的火箭发动机,推力也不过两千千牛。
而这个原型机,只有设计最终版的十分之一大小。
“停!”
他大喊:“关掉!马上关掉!”
喷口的光芒缓缓熄灭。
控制室里一片寂静。
所有人都看着屏幕上那个数字,不敢相信自己的眼睛。
郑重深吸一口气,走到通讯台前,拨通了张远的号码。
“老张,成功了。”
张远在另一端沉默了很久。
然后他说:
“我知道。”
郑重愣了一下。
“你知道?”
“我知道。”
张远说:“从议长给我那份方案的那一刻,我就知道。”
郑重没有说话。
他只是看着屏幕上那个数字,心中涌起一种从未有过的感觉。
那不是成就感。
那是一种,对未知的敬畏。
推进器成功后的第六个月,生命维持系统的负责人周明慧,遇到了她职业生涯中最大的难题。
人工重力。
长时间星际航行,如果没有重力,人体会出现严重的生理问题。
骨质疏松、肌肉萎缩、免疫系统紊乱,等等,任何一项都可能致命。
方案里写得很清楚:采用旋转环结构,通过离心力模拟重力。
但具体怎么做?
旋转环的直径?转速?如何与船体其他部分连接?如何在旋转的同时保持通讯和电力传输?万一故障怎么办?
她翻遍了方案,发现关于人工重力的部分,只有寥寥几页。
“怎么了?”
张远走进她的办公室,看到她愁眉不展。
周明慧指了指那几页纸。
“太简略了,只有原理,没有细节。”
张远拿过来翻了翻,沉默了一会儿。
然后他说:
“议长说,这部分让我们自己解决。”
周明慧看着他。
“我们自己解决?这可是人工重力!人类研究了上百年都没解决的问题!”
张远没有说话。
他只是放下文件,看着她的眼睛。
“明慧,如果什么都靠资料,靠别人,那还需要我们做什么?”
周明慧一愣。
陷入沉默。
确实是这个道理。
但一想到那个恐怖难度,她就感到窒息。
她甚至不敢想,自己去研究的话,会是什么噩梦。
“那个配方,精确到小数点后一位,熔炼温度,精确到个位数,冷却速率,分三段,每一段的参数都精确。”
他顿了顿。
“推进器的方案,比材料配方更详细,反应腔的结构,磁场的强度,燃料的注入速率,每一个细节都有明确的数据。”
周明慧沉默了。
张远继续说:
“我不知道这些方案是谁做的,但我知道,能做出这些方案的人,绝对不会在人工重力这种关键问题上忘了写细节。”
“所以,这个让我们自己解决,本身就是答案。”
周明慧愣住了。
她低下头,看着那几页纸,忽然明白了什么。
旋转环。
离心力。
直径与转速的关系。
这些基本原理,人类早就懂了。
但为什么一直造不出来?
因为工程细节。
因为那些看似微不足道,却能决定成败的小问题。
而现在,这些细节,需要她自己去发现,去解决。
“我明白了。”
她轻声说。
张远点点头,转身离开。
周明慧坐在那里,看着那几页纸,看了很久。
然后她打开终端,调出空白的设计界面。
“开始吧。”
她对自己说。
——
六个月后,第一个旋转环原型机建成。
直径五十米,转速每分钟五圈,可以模拟出大约0.8倍地球重力。
当周明慧第一次走进那个旋转的环体,感受到久违的脚踏实地时,她蹲下来,用手摸着地面,眼泪流了下来。
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