西岐立周,连战皆捷,文王姬昌却因年事已高,连年操劳,加之昔年被囚羑里、食子之痛,身心俱损,伐崇归来后便感不适,初时只是偶感风寒,渐渐成沉疴。虽有名医诊治,姜尚亦以道术调养,然天命有时,非人力可挽。
这一日,岐山周宫之内,药气弥漫。姬昌卧于榻上,面色蜡黄,气息微弱,然双目仍尽力维持着清明。榻前,次子姬发、幼子姬旦(周公旦)及姜尚、黄飞虎、散宜生等心腹重臣侍立,神色悲戚。
姬昌勉力抬手,示意姬发近前。姬发连忙跪于榻前,握住父亲枯瘦的手,泪水盈眶。
“发儿……”姬昌声音嘶哑,却字字清晰,“为父……时日无多了。周室基业,初创未稳,强敌环伺……这副担子,今日……便要交予你了。”
姬发哽咽道:“父王!您定会康复的!周室不能没有您!”
姬昌缓缓摇头,目光转向一旁的姜尚:“丞相……”
姜尚趋步上前,躬身道:“臣在。”
“子牙……”姬昌望着这位自己亲自请出、奠定周室根基的贤相,眼中满是信任与托付,“你自入西岐,呕心沥血,运筹帷幄,周室有今日,你居功至伟……孤……心中明了。孤去后,发儿年轻,阅历尚浅,还需你……悉心辅佐。”
姜尚肃然道:“大王知遇之恩,臣万死难报。辅佐少主,安定社稷,乃臣分内之事。”
姬昌微微颔首,对姬发道:“发儿,你……过来。”
姬发含泪凑近。姬昌道:“自今日起,你……拜丞相为‘相父’。待之如父,听之如师,军国大事,悉由相父决断……你需虚心受教,勤政爱民,不可……不可有违。”
姬发闻言,毫不犹豫,转向姜尚,整理衣冠,恭恭敬敬地行了三拜九叩之大礼,口称:“相父在上,请受姬发一拜!日后,还请相父不弃愚钝,教导辅佐,姬发必言听计从,绝无二心!”
姜尚连忙双手搀扶,亦是动容:“少主快快请起!老臣既受先王重托,必当竭尽残年,肝脑涂地,以报知遇,以安社稷!”
姬昌见礼成,脸上露出一丝欣慰之色,又看向黄飞虎、散宜生等:“武成王、散大夫……及众卿……皆乃国之栋梁,望尔等……齐心协力,共辅新君,早定天下……解民倒悬……”
众人齐声应诺:“臣等必不负先王所托!”
姬昌交代完毕,似了却最后一桩心事,气息愈弱。他最后望了一眼殿外依稀可见的岐山轮廓,喃喃道:“新天……已见曙光……惜乎……孤不能亲见……鹿台倾覆,朝歌……易帜……”言未尽,双目缓缓阖上,手亦无力垂下。
“父王!”
“大王!”
殿内悲声大作。周文王姬昌,这位仁德布于四方、忍辱负重、开创周室的明主,于此溘然长逝。享年九十有七。
国丧既举,举哀三日。依照遗命,姬发于灵前继位,承周国祀,自号武王,以翌年为武王元年。姜尚以相父之尊,总揽朝政,黄飞虎掌军事,散宜生理内政,周公旦、召公奭等宗亲辅弼。西岐虽有丧主之痛,然权力交接平稳,政令通行无阻,国力未损。
武王姬发,虽年轻,然自幼受文王熏陶,亦具仁德英睿之气,更兼深知责任重大,对姜尚极其敬重,事无巨细,多咨询而后行。周室上下,君臣一心,哀兵之气化为励精图治之力,默默积蓄,以待天时。
商周对峙,烽烟未熄。闻太师闻仲远征北海,虽被袁福通以各种偏门手段拖住,然其毕道法高深,用兵如神,历时数载,终将叛军主力逐一击破,袁福通伏诛,北疆渐平。
然当闻仲欲班师回朝之际,却接连收到惊心噩耗:比干剖心、黄飞虎反商投周、文王立周称制、四方叛乱愈烈……。
之后,西岐经历多次讨伐,皆在阐教、西方教的帮助下安然度过。平定北海,回朝亲征的太师闻仲也死在绝龙岭。
一次次征伐,一次次劫难,西岐在阐教金仙、三代弟子,乃至后来逐渐介入的西方教门人(如药师、大势至等)相助下,次次化险为夷,愈战愈强。
周室威望,随着一场场胜利而传遍天下,投奔者络绎不绝。反观商朝,忠良尽去,民心尽失,仅凭一些顽固守将和截教中部分执意保商的门人苦撑,已是日薄西山。
武王七年,春。西岐都城,校场之上,旌旗蔽日,甲胄鲜明。十万精锐周军阵列森严,刀枪如林,肃杀之气直冲云霄。点将台高筑,武王姬发,身着戎装,腰佩长剑,立于台前。其身后,姜尚、黄飞虎、周公旦、召公奭、南宫适等文武重臣肃立。
吉时已至,武王上前,焚香祷告于天地祖宗灵前,朗声道:
“皇天后土,列祖列宗,神明共鉴!殷商受命于天,已历六百余祀。然至帝辛,宠信妖邪,残害忠良,酒池肉林,暴虐无道,上天震怒,灾异频仍,生灵涂炭,四海沸腾!朕,姬发,承文王遗志,顺天应人,纠合忠义,恭行天罚!”
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