清澈的泉水在岩石沟槽中静静流淌，发出悦耳的潺潺声，洗去了连日奔波的疲惫与尘埃。篝火（用收集的干燥苔藓和朽木小心点燃）驱散了峡谷底部的阴冷湿气，火光映照着众人放松下来的脸庞。
小石和木头已经蜷在铺好的干草堆里沉沉睡去，脸上是许久未见的安宁。阿帕在检查装备，打磨着在废船坟场略有卷刃的骨匕。玄灵则利用这难得的稳定环境，对泉水、周围岩壁和空气进行更深入的分析，并尝试修复穿越坟场时受到轻微干扰的终端模块。
叶辰和琪雅坐在泉流边。琪雅将双手浸入冰凉的泉水中，感受着其中蕴含的、令人心神宁静的微弱生命能量。“这里……像是一个被遗忘的摇篮。”她轻声说，“泉水不仅纯净，似乎还有一种……安抚的力量。我的精神力恢复得比平时快很多。”
叶辰点点头，他也感觉到了。这泉水似乎能温和地滋养身体与精神，连他经脉的隐痛都在缓慢减轻。“越是反常的平静，越可能隐藏着未知的规则或危险。”他捧起水，仔细端详，“玄灵，有发现什么异常的能量波动或周期性变化吗？”
“暂时没有。”玄灵头也不抬地回答，“泉水的成分和能量场极其稳定，源头岩缝处的过滤场和地热异常也保持恒定。周围岩壁的矿物构成特殊，有很强的能量吸收和缓冲特性，这可能也是此地污染难以侵入的原因之一。但是……”她顿了顿，“我在分析岩壁样本时，发现了一些非常细微的、非自然的刻痕，年代极其久远，几乎被矿物沉积覆盖，需要进一步清理才能辨认。”
非自然刻痕？叶辰和琪雅立刻警惕起来。
“在哪里？”
玄灵指向泉水涌出的岩缝上方约三米处，一片被厚厚青苔和钙化物覆盖的区域。“那里。刻痕很浅，图案似乎有一定规律，不是地质作用形成。”
叶辰示意阿帕保持警戒，自己则纵身轻跃，攀上那块岩壁。他用短剑小心地刮去表面的覆盖物。随着青苔和钙化层的剥离，下方果然露出了一片人工凿刻的痕迹！
那并非文字，而是一组抽象的符号，线条简洁古朴。叶辰辨认出其中几个：一个同心圆，旁边是三道波浪线（可能代表水或能量），一个类似门户的简单图形，还有一个……倒悬的钟形轮廓！
倒悬的钟！与从复苏教徒身上发现的地图碎片标记一致！
叶辰心中一震，连忙将整个图案完全清理出来。完整的图案大约有脸盆大小，中心是同心圆与波浪线，外围环绕着门户、倒悬钟、还有一个叶辰从未见过的、如同扭曲螺旋的符号。所有符号之间用极细的线条连接，构成一个整体。
“发现什么了？”琪雅在下方问。
叶辰将图案仔细记下，又检查了周围，没有发现更多刻痕或入口。他跳回地面，用水和泥沙在平整的石板上将图案大致复现出来。
“这是……”玄灵迅速扫描记录，“一组具有明确信息传递意图的抽象符号组合。同心圆与波浪线可能代表‘纯净水源’或‘能量核心’；门户符号常见于指示入口或通道；倒悬的钟……含义不明，但与我们掌握的线索关联；那个扭曲螺旋……数据库无直接匹配，但从构型看，可能代表‘循环’、‘转化’或……‘危险/禁忌’。”
“这是路标？警告？还是使用说明？”阿帕皱眉。
“可能都是。”叶辰沉思，“标记出现在泉水源头，说明这处泉水并非完全自然，很可能与旧时代的某个设施或实验有关。‘倒悬的钟’指向复苏教寻找的目标，而门户符号……或许意味着，这附近存在一个隐藏的入口。”
他的目光再次投向泉水涌出的岩缝和泉水消失的另一个岩缝。入口，会在哪里？
“需要探索吗？”琪雅问，声音有些犹豫。这泉水对他们帮助很大，但若牵扯到旧时代禁忌和复苏教的目标，风险剧增。
叶辰权衡着。他们的主要目标是向南，寻找更广阔的生存空间和对抗灾难的方法，而非主动涉足未知的险地。但“倒悬的钟”可能与“熵核”根源有关，而这处泉水展现的净化与庇护特性，或许也蕴含着对抗“赤潮”甚至“锈潮”的宝贵知识。
就在他犹豫之际，一直安静沉睡的小石，突然毫无征兆地坐了起来，双眼紧闭，眉头紧锁，小脸上满是痛苦和茫然。
“水……水在说话……”他梦呓般呢喃，“好多声音……开心的，害怕的，还有……好渴，好渴的……”
“小石？你怎么了？”木头被惊醒，害怕地推了推他。
叶辰和琪雅立刻上前。叶辰握住小石的手，一丝温和的真元探入，发现孩子的心神似乎与周围环境，特别是那泉水，产生了某种异常的共鸣！他的精神波动正随着泉水的流淌频率微微震颤！
“他可能对这里的能量场特别敏感！”琪雅也感觉到异样，连忙用“盟约之誓”的力量试图安抚小石的心神。
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